Este artigo faz parte do nosso relatório especial Mulheres e Liderança, que coincide com os eventos globais de março que celebram as conquistas das mulheres. Esta conversa foi editada e condensada.
Clara Shih, 42 anos, está entre as poucas mulheres em todo o mundo que lideram o desenvolvimento e a implantação de inteligência artificial generativa para os negócios. (Generativo A IA “aprende” padrões a partir de dados de treinamento e então cria algo novo e original). Como diretora executiva da Salesforce AI, ela lidera a pesquisa, o desenvolvimento e a introdução no mercado dos produtos de IA da empresa.
Salesforce é o maior fornecedor mundial de gestão de relacionamento com cliente software, que permite às empresas rastrear e gerenciar informações e interações dos clientes. No entanto, apesar do seu domínio no mercado, a empresa passou por algumas turbulências recentes. Durante 2023 e 2024, a Salesforce despediu mais de 10% dos seus funcionários e passou por uma série de mudanças de gestão, incluindo a saída do seu co-presidente-executivo, Bret Taylor.
A Sra. Shih tem estado na vanguarda das transformações digitais da sociedade nas últimas duas décadas. Ela tem dois mestrados, um em ciência da computação pela Universidade de Stanford e outro em estudos de internet pela Universidade de Oxford.
Em 2006, ela ingressou na Salesforce como gerente de produto em sua recém-criada equipe AppExchange e um ano depois criou um aplicativo de negócios sociais no Facebook (Face-Force, mais tarde renomeado como Faceconnecter), que permitiu aos usuários do Salesforce integrar sua rede do Facebook com seus contatos de CRM. . A empresa decidiu não desenvolvê-lo como produto, mas Shih reconheceu que a mídia social estava transformando os negócios.
Ela publicou um livro best-seller, “A era do Facebook”, em 2009 e deixou a Salesforce para fundar a Hearsay Social – agora Hearsay Systems – com um amigo de Stanford. O boato permite que serviços financeiros e seguradoras usem mídias sociais e mensagens de texto de uma forma que cumpra as regulamentações do setor. Em meados de 2020, ela deixou o cargo de executiva-chefe para se tornar presidente do conselho da Hearsay e em janeiro de 2021 voltou à Salesforce como executiva-chefe do Service Cloud. Em maio de 2023, a Sra. Shih foi nomeada chefe da Salesforce AI.
Você nasceu em Hong Kong e emigrou com sua família para Akron, Ohio, quando tinha 4 anos. Como a experiência de ser imigrante impactou seu desenvolvimento profissional e pessoal?
Eu me senti um estranho por muitos anos como imigrante em Akron, e minha família estava recomeçando completamente. Meus pais mudaram de carreira. Meu pai foi professor de matemática em Hong Kong. Quando chegamos a Ohio, ele removeu neve por US$ 5 a hora. Eventualmente, ele se tornou um engenheiro elétrico. Minha mãe era uma artista e professora de artes que voltou à escola para se tornar professora de educação especial. Ver sua ética de trabalho e sua capacidade de abraçar a reinvenção teve um impacto profundo em mim. Ensinou-me a sempre ter uma mente de iniciante, a abraçar a auto-reinvenção.
E quanto a ser mulher? Você disse que muitas vezes era a única mulher na sala, seja nas aulas de engenharia ou como executiva-chefe.
Acostumei-me a ser subestimada, como muitas vezes são as mulheres e as minorias. Tento enquadrar as situações difíceis como positivas de alguma forma, porque é fácil cair na armadilha de se sentir uma vítima. Reformulei ser “a única mulher” ou “a única pessoa negra” como algo de que tenho muito orgulho e pelo qual sinto grande responsabilidade, porque estou sobre os ombros das mulheres negras que vieram antes de mim.
Sua motivação para alcançar e inovar começou cedo. Aos 17 anos, você trabalhou como programador de computador no Fermi National Accelerator Laboratory; enquanto estudava na Universidade de Stanford, você fundou uma organização sem fins lucrativos para jovens carentes. De onde vem esse impulso?
Sempre senti uma enorme gratidão e um senso de propósito por estar na América. Uma das minhas primeiras lembranças é quando estávamos saindo de Hong Kong. Minha avó, que víamos todos os dias, nos encorajou a ir embora, embora ela ficasse para trás e soubesse que não nos veria por muito tempo. Ela abraçou nós quatro e disse que iríamos para a terra dos nossos sonhos. Ela estava nos mandando para uma vida melhor, e isso permaneceu comigo.
Você foi cofundador da Hearsay Social e atuou como executivo-chefe por 11 anos. O que você tirou dessa experiência?
A importância de ter aquela ‘mente de iniciante’. Dimensionar uma start-up de alto crescimento significa que você está continuamente reinventando a si mesmo e à empresa.
Tornei-me muito bom em contratar pessoas e muito melhor em delegar. Eu queimei em Hearsay porque não havia limites. Até na sala de parto e parto eu estava trabalhando. Agora, 95% das coisas que surgem no meu caminho, eu digo não.
Isso me dá tempo e energia mental para me concentrar nos 5% que realmente importam.
A tecnologia de IA da Salesforce se chama Einstein e está incorporada em todos os produtos da empresa. Ele pode, por exemplo, redigir propostas para clientes em potencial ou sugerir uma resposta para resolver um problema de suporte ao cliente. O que você faz como executivo-chefe da Salesforce AI?
Lidero minha equipe na construção da fronteira dos produtos de IA.
Trabalho em estreita colaboração com todos os nossos gerentes gerais, incluindo os executivos-chefes do Slack e do Tableau, e os gerentes gerais do Sales Cloud e do Service Cloud, à medida que refazemos nossos produtos para priorizarem a IA. Também trabalho com nossas equipes de vendas, marketing e atendimento ao cliente para ajudar os clientes a implantar IA generativa com segurança.
Segurança e proteção são questões espinhosas com a IA. Como você vê o seu papel em garantir que esta tecnologia seja desenvolvida e usada de forma ética e responsável?
Sinto um tremendo senso de responsabilidade pessoal em criar uma IA confiável. Um dos produtos que desenvolvemos é o Camada de confiança do Einstein — mascara informações confidenciais, não retém nenhuma informação confidencial ou de identificação pessoal e oferece filtros de toxicidade para evitar o compartilhamento de conteúdo impróprio, prejudicial ou impreciso. A IA será transformadora para os empregos, assim como a Internet foi. Tenho um nível saudável de preocupação com isso, mas sou uma pessoa voltada para a ação, portanto, estar nesta função me dá uma excelente plataforma para educar outras pessoas, incluindo membros do Congresso, CEOs e nossos clientes.
