Com os republicanos no Congresso a protelar a concessão de mais ajuda militar à Ucrânia, o principal diplomata da NATO alertou na terça-feira que seria “perigoso” reduzir o apoio à guerra, enquanto os países membros tentavam reprimir os Estados Unidos nos seus compromissos com Kiev e como o conflito em Gaza mina a atenção de Washington.
Enquanto os ministros dos Negócios Estrangeiros se reuniam terça-feira na sede da aliança militar, o secretário-geral da NATO, Jens Stoltenberg, insistiu que a Ucrânia continuaria a ser uma prioridade máxima. Ele previu que a assistência dos EUA continuaria – não apenas para proteger os interesses de segurança americanos, mas também porque é “o que acordámos”.
“É nossa obrigação garantir que fornecemos à Ucrânia as armas de que necessita, porque será uma tragédia para os ucranianos se o Presidente Putin vencer”, disse Stoltenberg aos jornalistas em Bruxelas, no início de dois dias de reuniões da aliança militar. “Também será perigoso para nós.”
“O desafio agora é que precisamos de sustentar o apoio”, disse Stoltenberg. Ele acrescentou: “Só temos que manter o curso”.
Uma proposta da Casa Branca para enviar à Ucrânia cerca de 61,4 mil milhões de dólares em ajuda de emergência adicional – de um plano global de 105 mil milhões de dólares – ficou paralisada na Câmara liderada pelos Republicanos. Isso deixou os Estados Unidos com menos de 5 mil milhões de dólares disponíveis para contribuir para a guerra; A ajuda militar americana à Ucrânia totalizou até agora cerca de 45 mil milhões de dólares em armas e equipamento.
O secretário de Estado americano, Antony J. Blinken, tentou amenizar as preocupações entre os líderes da OTAN.
“Reafirmaremos fortemente o nosso apoio à Ucrânia à medida que o país continua a enfrentar a guerra de agressão da Rússia”, disse Blinken algumas horas depois, ao dirigir-se para as reuniões de terça-feira.
As observações pontuais sublinharam as tentativas da NATO de dissuadir a Rússia à medida que a sua guerra na Ucrânia se aproxima da marca dos dois anos – e como todas as indicações sugerem, o conflito irá provavelmente prolongar-se por muito mais tempo.
O que outrora foi uma retumbante demonstração de unidade dentro da aliança militar deu lugar a receios de que os principais republicanos nos Estados Unidos recuem em continuar a apoiar a onda de armas que o Ocidente tem enviado para a Ucrânia desde a invasão russa em Fevereiro de 2022. ao mesmo tempo, os planos da OTAN de incluir a Suécia como membro de pleno direito continuam embaraçosos dentro da aliança, anulando os esforços para projectar uma frente comum entre os membros da aliança.
A administração Biden, ansiosa por apoiar a Ucrânia e continuar a ser um parceiro confiável dentro da OTAN, previu que o financiamento da guerra será aprovado até ao final do ano.
“É fundamental para a segurança dos EUA, para a segurança da aliança e para que os nossos principais parceiros se sintam seguros, que forneçamos a assistência solicitada”, disse James O’Brien, secretário de Estado adjunto para a política europeia, aos jornalistas na véspera de as reuniões em Bruxelas.
Mas o deputado Mike Turner, republicano de Ohio e presidente do comitê de inteligência da Câmara, disse sobre o financiamento da guerra em uma entrevista no programa “Meet The Press” da NBC no domingo que “seria muito difícil concluí-lo até o final do ano ”, dado o clima atual no Congresso.
As garantias da NATO são particularmente críticas num momento em que a Ucrânia se dirige para um Inverno incerto, com reservas cada vez menores de munições e outras armas, enquanto tenta proteger as suas redes eléctricas e avançar uma ofensiva que tem lutado para ganhar terreno no sul e no leste do país.
Stoltenberg reconheceu que a Ucrânia não empurrou drasticamente as linhas da frente para o território controlado pela Rússia durante o ano passado. Mas ele disse que as suas forças estavam a resistir ao exército russo, muito maior.
“A luta intensa continua”, disse ele.
Talvez conscientes da incerteza do apoio aliado à Ucrânia, vários diplomatas disseram na terça-feira que a aliança deveria definir compromissos de segurança a longo prazo e “definir em conjunto quais são os próximos passos para não criar expectativas que não seremos capazes de cumprir”, disse Mariya Gabriel, ministra dos Negócios Estrangeiros da Bulgária.
A ministra das Relações Exteriores do Canadá, Mélanie Joly, expressou essa preocupação.
“Embora o que está a acontecer no Médio Oriente esteja a chamar muita a nossa atenção, precisamos de nos certificar de que estamos sempre focados na Ucrânia”, disse Joly.
“A Ucrânia tem muito, mas precisa de mais”, acrescentou. “Houve muitas palavras. Precisamos de ainda mais ação e é por isso que falaremos sobre a implementação dos nossos compromissos.”
Pairando sobre as reuniões de terça-feira estava uma promessa ainda não cumprida por parte da Turquia e da Hungria de ratificar a Suécia como o 32º Estado-membro da NATO, tal como foi proposto há 18 meses.
Os parlamentos de ambos os países atrasaram a aprovação da adesão da Suécia. A Turquia levantou preocupações sobre a protecção dos direitos humanos dos militantes curdos do PKK em Estocolmo, que grande parte do Ocidente considera terroristas. E a Hungria espera em grande parte que a Turquia avance na aprovação da Suécia.
Vários ministros das Relações Exteriores expressaram decepção na terça-feira pelo fato de o pedido da Suécia permanecer paralisado.
“A adesão da Suécia é altamente crucial para toda a aliança”, disse Elina Valtonen, ministra dos Negócios Estrangeiros da Finlândia, que aderiu à NATO como membro de pleno direito em Abril passado, descartando anos de neutralidade após a invasão russa.
O ministro dos Negócios Estrangeiros turco, Hakan Fidan, não fez quaisquer promessas.
“Tenho certeza de que teremos discussões muito francas e abertas”, disse Fidan antes de uma reunião privada com Blinken.
