O Tribunal Constitucional da Coreia do Sul iniciou deliberações formais na terça-feira para decidir se destituirá o presidente Yoon Suk Yeol. O líder acusado permaneceu afastado, escondido no seu complexo presidencial fortificado, onde se prepara para o que os seus assessores chamaram de “ataque de cerco” por parte de até 1.000 investigadores criminais que planeiam detê-lo sob acusações de insurreição.
Yoon foi suspenso do cargo desde que sofreu impeachment pela Assembleia Nacional em 14 de dezembro por sua breve imposição da lei marcial 11 dias antes. Mas ele se recusou a renunciar. Em vez disso, prometeu “lutar até ao fim” para recuperar o poder através de um julgamento no Tribunal Constitucional e resistiu às exigências de que submetesse a interrogatório por funcionários que conduziam uma investigação separada sobre acusações de insurreição.
Os esforços em curso para responsabilizar Yoon pela declaração de regime militar e pela sua recusa em cooperar com todas as investigações até agora deixaram a Coreia do Sul no limbo político, semeando dúvidas sobre a resiliência da sua democracia de décadas.
O Tribunal Constitucional tem o poder exclusivo de decidir se o impeachment parlamentar foi legítimo e se o Sr. Yoon deve ser formalmente destituído ou reintegrado. Pequenos mas ruidosos grupos rivais de cidadãos envolveram-se em gritos na rua estreita em frente ao tribunal na terça-feira, quando a primeira audiência foi aberta. A parede perimetral da quadra estava forrada com flores enviadas pelos apoiadores do Sr. Yoon.
Mas Yoon não apareceu: seus advogados disseram que ele temia que os investigadores da insurreição o prendessem se ele deixasse seu complexo presidencial. O tribunal foi encerrado após quatro minutos na terça-feira, quando considerou Yoon ausente. Disse que retomaria suas deliberações na quinta-feira, quando poderá prosseguir com ou sem ele.
A audiência no tribunal está em segundo plano em relação ao drama que envolve a investigação criminal. Quando os investigadores visitaram pela primeira vez a residência do Sr. Yoon, em 3 de janeiro, para cumprir um mandado de detenção, seus guarda-costas bloquearam sua abordagem com carros, ônibus e formando correntes humanas. Os investigadores recuaram, prometendo voltar com mais funcionários.
As tensões em torno da propriedade – e os receios de um possível confronto entre os guarda-costas do presidente e a polícia – aprofundaram-se nas últimas semanas. O Serviço de Segurança Presidencial de Yoon transformou o complexo montanhoso no centro de Seul numa fortaleza, mobilizando mais autocarros e rolos de arame farpado para bloquear os seus portões e muros. Entretanto, os investigadores da insurreição e a polícia têm estado a elaborar um plano detalhado sobre como romper as barreiras e deter o Sr. Yoon na próxima vez que tentarem cumprir o mandado.
Na terça-feira, o chefe de gabinete presidencial de Yoon, Chung Jin-suk, comparou Yoon a um líder sitiado que “permaneceu isolado num castelo, sem ninguém por perto para ajudá-lo, enquanto o sol se punha”.
“Eles completaram os preparativos para montar o ataque de cerco”, disse Chung, ex-jornalista e legislador, referindo-se à polícia e aos investigadores.
Na primeira tentativa fracassada de deter o Sr. Yoon, cerca de 100 promotores, investigadores e policiais visitaram sua residência, mas foram superados em número, na proporção de dois para um, pelos guarda-costas e soldados presidenciais. Para a segunda tentativa, os agentes da polícia disseram que estavam a elaborar planos para enviar 1.000 agentes, incluindo aqueles que se especializam na repressão de traficantes de droga e de outros gangues do crime organizado.
Os investigadores e a polícia reuniram-se com funcionários do Serviço de Segurança Presidencial do Sr. Yoon na terça-feira para discutir como resolver o impasse. Mas não houve sinal imediato de uma resolução.
Os assessores de Yoon estão tentando evitar que ele enfrente a humilhação de se tornar o primeiro presidente em exercício detido por suas próprias agências de aplicação da lei, que o levariam para sua sede ao sul da cidade.
Seus advogados contestaram a legalidade do mandado judicial para detê-lo. Em vez disso, propuseram que os investigadores interrogassem o Sr. Yoon na sua residência ou num local neutro, permitindo-lhe, ao mesmo tempo, ser julgado no Tribunal Constitucional e responder a acusações de insurreição separadas como um homem livre.
Mas a maioria dos sul-coreanos quer que Yoon seja preso e deposto, segundo pesquisas.
A última linha de defesa de Yoon – o Serviço de Segurança Presidencial – começou a apresentar falhas: seu chefe, Park Jong-joon, renunciou na semana passada antes de se apresentar à polícia para interrogatório sobre se ele cometeu o crime de obstrução da justiça quando sua agência impediu os investigadores de cumprir o mandado judicial.
Na segunda-feira, a agência disse que suspendeu um de seus altos funcionários depois que ele se reuniu secretamente com policiais. O responsável foi acusado de cooperar com a polícia ao partilhar informações sobre o complexo presidencial, incluindo a sua disposição. Mas a agência disse que não puniu ninguém por “expressar o que pensa” durante reuniões internas, indicando que houve um debate acirrado entre os guardas presidenciais sobre se era certo para eles impedir que outros funcionários do governo cumprissem o mandado.
O Serviço de Segurança Presidencial é apoiado por destacamentos policiais e militares.
Tanto a polícia como os militares disseram que não queriam que os seus soldados e agentes da polícia fossem arrastados para ajudar a bloquear a detenção do Sr. Yoon.
Na segunda-feira, Lee Jae-myung, o principal líder da oposição, instou o vice-primeiro-ministro Choi Sang-mok, o presidente interino não eleito do país, a impedir os guarda-costas presidenciais de impedirem os funcionários de cumprirem o mandado emitido pelo tribunal. Mas Choi recusou-se a tomar partido, instando tanto os investigadores como os guardas presidenciais a resolverem a sua disputa pacificamente, e não através de “meios violentos”.
