Duncan Crabtree-Ireland, diretor executivo e negociador-chefe do sindicato dos atores, passou as últimas duas décadas trabalhando nos bastidores durante as negociações contratuais. Os holofotes, ele sabe, são para o presidente da SAG-AFTRA, normalmente um artista bem conhecido como o actual titular do cargo, Fran Drescher.
Mas desde que a guilda entrou em greve, em 14 de julho, pela primeira vez em 40 anos, as coisas têm sido diferentes.
Nos últimos três meses, Crabtree-Ireland, 51, saiu de trás da mesa de negociações e fez discursos inflamados, percorreu tapetes vermelhos de festivais de cinema e alcançou os membros mais jovens do sindicato por meio de vídeos do Instagram. Suas aparições mais frequentes deram às pessoas ampla oportunidade de ver as tatuagens em seus antebraços, uma pista visual de quanto o profissional e o pessoal estão interligados para ele. À direita estão cinco símbolos – um disco, um botão de play, um rolo de filme, um megafone e uma antena de rádio – representando os contratos que ele negociou para sindicalistas nas indústrias de música, cinema/TV, rádio, comercial, vídeo e transmissão. Em seu braço esquerdo há uma bobina com cinco voltas que representam os cinco filhos que ele adotou com seu marido, John.
“Não é apenas um trabalho para mim”, disse ele em entrevista. “Foi aqui que passei a maior parte da minha carreira profissional e realmente me importo com o que acontece com nossos membros.”
Agora, porém, o Sr. Crabtree-Ireland está enfrentando seu momento público mais desafiador. Na segunda-feira, quando o sindicato retornar à mesa de negociações com os estúdios na tentativa de resolver a greve que paralisou grande parte de Hollywood, todos os olhares estarão voltados para ele.
(Ted Sarandos, copresidente da Netflix; David Zaslav, executivo-chefe da Warner Bros. Discovery; Donna Langley, diretora de conteúdo da Universal Pictures; e Robert A. Iger, executivo-chefe da Disney, também estarão presentes, junto com a negociadora-chefe dos estúdios, Carol Lombardini.)
Quando o Writers Guild of America concordou com um acordo provisório para seus 11.500 membros no domingo passado, isso deixou o SAG-AFTRA como o único sindicato que aguardava um novo acordo. O andamento das negociações desta semana afetará, portanto, não apenas as dezenas de milhares de pessoas da guilda do Sr. Crabtree-Ireland, mas todos na indústria do entretenimento.
As greves duplas foram devastadoras do ponto de vista financeiro, com mais de 100 mil trabalhadores nos bastidores, como exploradores de locações, maquiadores e técnicos de iluminação, desempregados. A economia da Califórnia perdeu cerca de US$ 5 bilhões. Grandes estúdios como Disney, Warner Bros. Discovery e Paramount Global viram os preços de suas ações caírem. Analistas estimam que a bilheteria global perderá até US$ 1,6 bilhão em vendas de ingressos por causa de filmes cujos lançamentos foram adiados para o próximo ano.
“Tenho 100 por cento de certeza de que ele é um negociador, um realista e que entende do comércio de cavalos”, disse Bryan Lourd, executivo-chefe da Creative Artists Agency, sobre Crabtree-Ireland. “Ele tem a lista do que precisa conseguir e do que pode perder.”
Crabtree-Ireland disse que ficou encorajado com o acordo provisório alcançado pelos roteiristas e que estava ansioso para fechar um acordo para os atores. Mas acrescentou que não sentiu pressão porque os atores foram os únicos em greve. O impulso que sente, disse ele, deve-se “ao impacto económico e ao impacto sobre os nossos membros e outros”.
As negociações de segunda-feira serão a primeira vez que o sindicato e a Aliança dos Produtores de Cinema e Televisão, que negocia em nome dos estúdios, conversam desde que os atores entraram em greve. Na altura em que a SAG-AFTRA saiu, o diálogo entre as partes tinha atingido um ponto de ebulição.
Iger, da Disney, suscitou a ira de muitos escritores e actores ao dizer que os em greve não estavam a ser “realistas” nas suas exigências. Drescher respondeu dizendo que a Disney deveria colocar Iger “atrás de portas e nunca deixá-lo falar com ninguém” e comparou ele e os outros chefes de estúdio a “barões da terra da época medieval”.
Crabtree-Ireland era tradicionalmente visto como a voz da razão por vários executivos de estúdios, mas em uma coletiva de imprensa em 13 de julho anunciando a greve, ele apareceu ao lado de Drescher e falou apaixonadamente sobre as intenções dos estúdios de substituir atores de fundo por atores artificiais. tecnologia de inteligência para sempre.
Os estúdios emitiram um comunicado, argumentando que acordos de IA só poderiam ser feitos para um projeto específico – mas até então, a IA havia se tornado um grito de guerra para atores em greve. Os atores, assim como os roteiristas, também disseram que a era do streaming piorou sua remuneração e as condições gerais de trabalho.
Crabtree-Ireland minimizou a natureza volátil da retórica na entrevista e disse que os comentários de Drescher sobre Iger foram apenas uma resposta a uma declaração que irritou “uma grande parte de nossos membros”.
“Ela foi eleita pelos associados para fazer esse trabalho”, acrescentou. “Portanto, sinto-me muito confiante ao entrar numa sala com Fran e o resto da nossa equipe de negociação, que teve uma unidade extraordinária durante todo este processo.”
A aliança de estúdios se recusou a comentar este artigo.
Embora o acordo dos roteiristas pareça dar aos atores e estúdios um plano para suas negociações, o Sr. Crabtree-Ireland apontou que o SAG-AFTRA tem pedidos diferentes. Por exemplo, ele observou que o novo nível de transparência alcançado entre os escritores e as empresas de streaming em relação aos pagamentos residuais era “enorme”. Mas os atores estão procurando garantir um acordo de divisão de receitas com os estúdios, uma proposta que a aliança considerou inviável.
“Nós realmente sentimos que as empresas precisam compartilhar uma parte da receita proveniente do streaming”, disse Crabtree-Ireland. “E não estamos atualmente considerando uma abordagem que não se encaixe dessa forma.”
O Sr. Crabtree-Ireland ingressou na SAG-AFTRA em 2000, formado em Direito pela Universidade da Califórnia, Davis, em Georgetown, e passou os primeiros dois anos de sua carreira no Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Los Angeles.
Ele ascendeu rapidamente no sindicato, primeiro para conselheiro geral e depois acrescentando diretor de operações ao seu cargo. Em 2021, foi nomeado diretor executivo nacional e negociador-chefe, um cargo que remunera US$ 989.700 anualmente.
Fora do escritório, o Sr. Crabtree-Ireland cria seus filhos com idades entre 4 e 18 anos com seu marido. Os dois se casaram pela primeira vez em 2004, um dos primeiros 100 casais do mesmo sexo a se casar em São Francisco antes que a Suprema Corte da Califórnia anulasse as uniões.
Embora apreciado tanto pelos seus colegas como pelos seus adversários, o seu desempenho durante a greve mereceu algumas críticas dos seus próprios membros. Apesar da lealdade demonstrada nos piquetes, muitos dos que lidaram com o sindicato nos bastidores descrevem uma abordagem confusa e desorganizada – especificamente no que diz respeito às regras sobre o que os seus membros podem ou não fazer durante a greve.
Um ponto de discórdia foi a questão dos acordos provisórios, que essencialmente permitiam aos atores trabalhar e divulgar projetos que não eram apoiados pelos estúdios contra os quais o sindicato estava em greve.
Contudo, as regras eram confusas e muitos intervenientes estavam confusos sobre o que era permitido. A atriz cômica Sarah Silverman jateada SAG-AFTRA em sua conta do Instagram, e Viola Davis se recusou a iniciar a produção de um filme com um acordo provisório. Logo, os publicitários começaram a perseguir o sindicato para esclarecer se os atores poderiam promover filmes independentes sem se preocuparem com a possibilidade de cruzarem a linha do piquete.
Em 24 de agosto, menos de uma semana antes do início dos Festivais de Cinema de Veneza e Telluride, o Sr. Crabtree-Ireland emitiu uma declaração que dizia em parte: “Seja fazendo piquetes, trabalhando em produções aprovadas do Acordo Provisório ou mantendo emprego em um de nossos outros contratos permitidos e não celebrados, o apoio de nossos membros ao seu sindicato é fortalecedor e inspirador.”
Crabtree-Ireland também conversou com muitos atores que tinham preocupações.
“Subestimei a rapidez com que nossos membros precisariam dessas informações”, disse Crabtree-Ireland. “Essa é uma das poucas coisas que eu faria diferente.”
Foi uma resposta pragmática, em linha com a reputação que o Sr. Crabtree-Ireland construiu ao longo da sua carreira. E muitos na indústria do entretenimento esperam que o mesmo estilo seja fundamental nas negociações que poderão levar Hollywood de volta aos negócios.
“É complicado navegar porque ele está tentando agradar seus membros e lutar por seus problemas, e muitos deles têm problemas diferentes”, disse Lindsay Dougherty, principal organizadora do Teamsters Local 399, o sindicato que representa trabalhadores de Hollywood, como motoristas de caminhão e diretores de elenco. e treinadores de animais. “Obviamente, nem tudo depende dele, mas tenho certeza de que ele sente a pressão.”
Brooks Barnes relatórios contribuídos.
