O presidente da Polónia planeia aproveitar uma reunião na Casa Branca com o presidente Biden na terça-feira para propor que a maioria dos países da NATO aumentem os seus gastos militares em pelo menos metade para enfrentar o que ele vê como a crescente ameaça de agressão russa contra a Europa e os Estados Unidos.
O presidente polaco, Andrzej Duda, disse que a invasão russa da Ucrânia deixou claro que a NATO deve levar mais a sério a possibilidade de Moscovo agir contra um ou mais membros da aliança. Para se preparar para isso, disse ele, cada país da NATO deveria gastar pelo menos 3% da sua própria economia em necessidades militares, acima do actual objectivo de 2%.
“Um retorno ao status quo ante não é possível”, Sr. Duda escreveu no Washington Post antes da reunião na Casa Branca na terça-feira. “As ambições imperialistas e o revisionismo agressivo da Rússia estão a empurrar Moscovo para um confronto directo com a NATO, com o Ocidente e, em última análise, com todo o mundo livre.” Ele observou que a Rússia “mudou a sua economia para o modo de guerra”, dedicando quase 30% do seu orçamento ao armamento. “O regime de Vladimir Putin representa a maior ameaça à paz global desde o fim da Guerra Fria.”
A proposta de aumentar os gastos militares da OTAN poderá não ser adoptada tão cedo por muitos aliados que ainda não atingiram sequer a meta de 2 por cento. Mas reflecte a tensão dentro da aliança entre os seus membros mais orientais, que se sentem mais vulneráveis ao revanchismo russo, e os membros mais ocidentais, que estão menos alarmados e mais ansiosos por encontrar uma resolução diplomática para a guerra na Ucrânia.
Biden se reunirá com Duda e com o primeiro-ministro Donald Tusk da Polônia para marcar o 25º aniversário da adesão da Polônia, da Hungria e da República Tcheca à OTAN, ao mesmo tempo em que destacará a necessidade de fazer mais para ajudar a Ucrânia a afastar os invasores russos. A legislação que prevê fornecer mais 60 mil milhões de dólares em ajuda de segurança à Ucrânia foi bloqueada por enquanto no Congresso, apesar do forte apoio bipartidário.
O presidente provavelmente aproveitará a reunião para reforçar o seu compromisso com a NATO, numa altura em que o seu rival nas eleições de outono, o antigo presidente Donald J. Trump, ameaçou romper a aliança. Trump disse recentemente que, enquanto presidente, disse a um líder da NATO que não só não viria em defesa dos aliados que não gastassem o suficiente, mas que “encorajaria” a Rússia a atacá-los.
“Um ex-presidente realmente disse isso, curvando-se diante de um líder russo”, disse Biden em seu discurso sobre o Estado da União na semana passada. “Acho que é ultrajante, perigoso e inaceitável.”
Os últimos presidentes pressionaram a OTAN a fazer mais pela sua própria defesa, e os líderes da aliança em 2014 concordaram com a meta de 2 por cento, mas era uma aspiração não vinculativa alcançá-la até 2024. Trump foi mais belicoso do que os seus antecessores ao exigir que os aliados aumentaram os seus gastos militares e falaram disso como se devessem dinheiro aos Estados Unidos, o que não era verdade.
Sob Trump, o número de membros da OTAN que cumpriram a meta de 2% aumentou de seis para nove. Sob o Sr. Biden, dobrou para 18, refletindo o medo crescente da Rússia desde a invasão em grande escala da Ucrânia em 2022, um estado não pertencente à OTAN. Dois membros adicionais acabaram de aderir à OTAN, a Finlândia e a Suécia, elevando o total de membros para 32.
A Polónia, que já gasta quase 4% da sua economia nas forças armadas, está no topo da lista e, portanto, pode dar-se ao luxo de pressionar outros países a aumentarem as suas despesas sem quaisquer compromissos adicionais da sua parte. Os Estados Unidos vêm em seguida, com 3,5%, e a maioria dos outros países que mais gastam estão na Europa Oriental, mais perto da Rússia. Coletivamente, os aliados europeus estão a gastar 2% do seu produto interno bruto combinado este ano, ou 380 mil milhões de dólares.
A visita dos líderes polacos na terça-feira será a primeira desde as eleições históricas de Outubro, quando os partidos da oposição derrotaram o partido no poder, Lei e Justiça, uma facção de direita que suscitou preocupação em toda a Europa e nos Estados Unidos nos últimos anos, à medida que consolidava o poder. sobre grandes instituições como o poder judicial, os meios de comunicação social, o banco central e as grandes empresas controladas pelo Estado.
Embora Duda fosse um aliado da Lei e da Justiça e tenha conquistado o favor de Trump quando ele estava no cargo, Tusk é um centrista veterano amplamente respeitado nas capitais europeias e em Washington. Ele foi empossado em dezembro como o novo primeiro-ministro, retornando ao cargo que ocupou de 2007 a 2014, quando trabalhou frequentemente com Biden, então vice-presidente.
