O líder da Irlanda condenou um suposto ataque criminoso depois que um hotel que deveria servir de alojamento para requerentes de asilo foi incendiado no sábado, o mais recente incidente que expôs bolsões de sentimento anti-imigração no país.
O incêndio começou antes da meia-noite no Ross Lake House Hotel em Rosscahill, condado de Galway, no oeste da Irlanda, destruindo o edifício. Até 70 requerentes de asilo seriam alojados lá a partir desta semana. Nenhum ferimento foi relatado.
O incêndio ocorre poucas semanas depois de a violência, desencadeada por um ataque com faca em Dublin, em 23 de novembro, ter evoluído para um motim xenófobo, e enquanto o país luta contra a violência marginal da extrema-direita e a xenofobia que tem cada vez mais se espalhado para a luz.
Leo Varadkar, Taoiseach do país ou primeiro-ministro irlandês, disse em comunicado por escrito no domingo que estava preocupado com uma série de relatos recentes de danos, incluindo o incêndio no sábado, em locais que deveriam receber requerentes de asilo em todo o país. Não ficou claro como o incêndio começou e as investigações sobre as circunstâncias continuaram, disse um comunicado da polícia, referindo-se ao incêndio como “um incidente de danos criminais por fogo”.
“Não há justificativa para violência, incêndio criminoso ou vandalismo em nossa República. Nunca”, disse Varadkar. Ele deixou claro que, como grande parte do resto do mundo, a Irlanda estava “a lidar com uma grande mudança no número de pessoas que chegam aqui, em busca de proteção”.
“Isto é impulsionado pela guerra, pela pobreza, pelas alterações climáticas e pelas violações dos direitos humanos nos seus países de origem”, disse Varadkar.
Acrescentou também detalhes que pareciam ter como objectivo atenuar as preocupações sobre a verificação dos requerentes de asilo, o que tem sido um grito de guerra de alguns que se opõem à colocação deste tipo de alojamento nas suas comunidades.
“Quero garantir às pessoas que temos um sistema baseado em regras e que estamos processando os pedidos em tempo recorde”, disse ele. “Todos os requerentes de asilo são registados, as suas impressões digitais são recolhidas, verificadas em listas de vigilância e as circunstâncias que rodeiam o seu pedido de asilo são examinadas minuciosamente. Nosso objetivo é tratá-los com dignidade e respeito enquanto suas solicitações são consideradas.”
A Irlanda, tal como grande parte da Europa, recebeu um afluxo de recém-chegados nos últimos anos, à medida que a guerra, as alterações climáticas e a instabilidade económica impulsionaram a migração global, deixando por vezes os países com dificuldades de adaptação. No ano que terminou em Abril passado, a migração líquida para a Irlanda, que tinha uma população de 5,2 milhões, foi de 77.600, perdendo apenas para um recorde líquido de imigração para o país estabelecido em 2007 de 104.800.
Embora os requerentes de asilo representem uma parte relativamente pequena do número total de chegadas, com menos de 14.000 pessoas a solicitarem asilo na Irlanda em 2022, têm sido frequentemente o foco de sentimentos mordazes e anti-imigração. O programa de provisão direta da Irlanda oferece alojamento para aqueles que aguardam uma decisão sobre o seu pedido de asilo.
A Irlanda também acolheu mais de 100.000 ucranianos que fugiram do conflito no seu país de origem desde a invasão em grande escala da Rússia no início de 2022. Embora os requerentes de asilo e outros que desejam protecção internacional tenham sido alojados com sucesso em comunidades por toda a Irlanda, e a grande maioria tenha recebido um calorosa recepção, há focos de descontentamento.
Especialistas que acompanham a extrema direita dizem que o extremismo proliferou nos últimos anos nas redes sociais, tal como aconteceu nos Estados Unidos e em grande parte da Europa, e a linguagem que retrata os migrantes como uma ameaça na Irlanda tornou-se popular.
Frases popularizadas online por influenciadores de extrema direita, que caracterizam os migrantes como “não examinados” e “homens em idade militar”, também têm sido cada vez mais repetidas por membros do público que procuram um lugar para colocar o seu descontentamento, dizem os especialistas.
O incêndio de sábado não é a primeira vez que uma instalação que planeia acolher requerentes de asilo é alvo de ataques na Irlanda.
Em 2018, grupos de pessoas definiram Incêndio em hotéis que planejavam abrigar requerentes de asilo, e nos anos desde que as manifestações xenófobas foram realizadas em pequenas cidades e aldeias em todo o país. No início deste ano, um campo improvisado para refugiados foi incendiado Em Dublin.
“As pessoas que cometem estes crimes são uma minoria muito pequena”, enfatizou Varadkar na sua declaração, acrescentando que a maioria das pessoas “tem empatia por aqueles que fogem de circunstâncias verdadeiramente terríveis e reconhecem os benefícios que a migração legal, em geral, traz para a Irlanda”.
“Espero que, à medida que avançamos durante o inverno, possamos continuar a tratar aqueles que chegam aqui com a dignidade e a decência básicas que desejaríamos para os nossos”, disse ele.
Um dia antes do incêndio, ocorreu um protesto em frente ao Ross Lake House, com algumas pessoas bloqueando a entrada do hotel. As pessoas podiam ser vistas em imagens de notícias manter-se aquecido acendendo fogueiras em tambores de metal. Entre eles estavam alguns políticos locais.
“As pessoas têm medo do que está à sua frente”, disse Séamus Walsh, vereador local no protesto, à emissora nacional RTÉ na sexta-feira. “Esta é uma área linda, os moradores locais a usam como uma comodidade para caminhar pela floresta e tal. Eles têm medo do que encontrarão de agora em diante com todo tipo de estranho na área que eles não conhecem.”
O hotel não estava em uso há mais de um ano e os moradores da área foram recentemente informados de que o hotel seria usado para abrigar requerentes de asilo como parte de um contrato governamental.
Políticos e grupos de direitos humanos denunciaram a retórica que dizem estar a aumentar o descontentamento local.
“Todos os políticos deveriam condenar este ato vergonhoso e a disseminação do medo que o levou”, disse Roderic O’Gorman, ministro da Integração da Irlanda. disse em um comunicado postado na plataforma de mídia social X horas após o incêndio.
