O líder da milícia Houthi do Iémen declarou na quinta-feira que um confronto direto com os Estados Unidos apenas fortalecerá o grupo e prometeu continuar a atacar navios no Mar Vermelho.
Os Houthis sempre emergiram mais fortes dos confrontos com os seus inimigos, disse o líder da milícia, Abdel-Malik al-Houthi, num discurso televisionado, um dia depois de os militares dos EUA terem realizado ataques aéreos contra instalações militares Houthi pela quarta vez numa semana.
“Louvamos a Deus por esta grande bênção e grande honra – por estarmos em um confronto direto com Israel e a América”, disse ele.
Na sequência da guerra de Israel contra o Hamas em Gaza, a milícia Houthi – um grupo apoiado pelo Irão que controla grande parte do norte do Iémen – impulsionou-se para um improvável holofote global ao semear o caos no Mar Vermelho, atacando navios comerciais e dificultando o comércio global. . O grupo retratou a sua campanha de ataques com mísseis e drones como uma batalha justa para forçar Israel a pôr fim ao seu cerco a Gaza, embora muitos dos seus alvos não tenham tido uma ligação clara com Israel.
Numa tentativa de dissuadir os ataques, os Estados Unidos lideraram uma série de ataques aéreos no Iémen, mas os Houthis não recuaram. Em vez disso, expandiram a sua lista de alvos declarados para incluir os interesses americanos e britânicos na região.
A posição dos Houthis “não será alterada por intimidação, criminalidade ou qualquer tipo de pressão”, disse al-Houthi no seu discurso.
Os ataques também não afectaram as capacidades militares dos Houthis, disse ele, argumentando que isso era uma “ilusão”.
Duas autoridades norte-americanas advertiram no sábado que, mesmo depois de os ataques terem atingido mais de 60 alvos de mísseis e drones com mais de 150 munições guiadas com precisão, danificaram ou destruíram apenas cerca de 20 a 30 por cento da capacidade ofensiva dos Houthis, grande parte da qual é montado em plataformas móveis e pode ser facilmente movido ou escondido.
As duas autoridades norte-americanas falaram sob condição de anonimato para discutir avaliações militares internas.
“Confirmamos ao mundo inteiro que, à medida que continua, a agressão americano-britânica contribuirá cada vez mais para o desenvolvimento ainda maior das nossas capacidades militares”, disse Al-Houthi.
Na quarta-feira, a administração Biden disse que designaria a milícia como organização terrorista, reimpondo parcialmente penalidades ao grupo que levantou há quase três anos. A medida bloquearia o acesso dos Houthis ao sistema financeiro global, entre outras restrições.
No seu discurso, al-Houthi rejeitou a designação como “engraçada”. Castigou os Estados Unidos pelo seu papel no apoio a uma intervenção militar no Iémen em 2015 por uma coligação liderada pelos sauditas, que tentou derrotar os Houthis, mas em vez disso precipitou uma guerra civil de nove anos.
Centenas de milhares de pessoas no Iémen morreram devido a combates, fome e doenças. A coligação liderada pela Arábia Saudita começou a recuar há vários anos – em parte devido à pressão dos EUA e internacional sobre o agravamento da crise humanitária – deixando os Houthis no poder no norte do Iémen.
“Os americanos não supervisionaram a agressão ao nosso país durante nove anos?” disse al-Houthi. “Então eles vêm e classificam aqueles a quem atacam – e a quem prejudicam, e a quem matam injustamente – como terroristas?”
