Depois de uma investigação de sete anos, a procuradoria de Paris solicitou na sexta-feira que a líder da extrema-direita Marine Le Pen e mais de 20 outros membros do seu partido Rally Nacional sejam julgados por desvio de fundos do Parlamento Europeu entre 2004 e 2016.
O caso centrou-se na questão de saber se os membros do partido que eram representantes no Parlamento Europeu em Estrasburgo, França, juntamente com os seus assistentes, usaram o dinheiro atribuído para cobrir despesas na assembleia para custos do partido que nada tinham a ver com as suas funções parlamentares.
O pedido do Ministério Público não significa que o caso irá a julgamento. Essa decisão será tomada pelos magistrados de Paris, provavelmente nas próximas semanas. Le Pen enfrenta uma possível sentença de 10 anos de prisão, uma multa de um milhão de euros (1,1 milhão de dólares) e 10 anos de inelegibilidade para cargos públicos, disse a promotoria.
A decisão ocorre no momento em que começa a disputa sobre um sucessor para o presidente Emmanuel Macron, que deve deixar o cargo dentro do limite de mandato em 2027, e nove meses antes das eleições para o Parlamento Europeu. É um golpe para Le Pen, uma candidata perene à presidência que aumentou a sua percentagem de votos, mas sempre ficou aquém.
“Discutimos esta posição que parece representar uma compreensão errada do trabalho dos legisladores da oposição e dos seus assistentes, que é acima de tudo política”, afirmou o partido num comunicado. Não deu mais detalhes.
Entre os que enfrentam um possível julgamento estava o pai de Le Pen, de 95 anos, Jean-Marie Le Pen, o fundador do partido originalmente denominado Frente Nacional. A virulenta mensagem anti-imigrante e inicialmente anti-semita do partido foi gradualmente moderada ao longo das últimas décadas.
O Rally Nacional, como hoje é conhecido o partido, tem 88 representantes eleitos na Assembleia Nacional Francesa. A sua passagem para a corrente política dominante, apesar da sua mensagem ainda xenófoba, foi efetivamente consagrada este mês, quando Macron incluiu o partido pela primeira vez numa reunião com representantes de todos os grupos políticos no Parlamento.
O programa do partido da Sra. Le Pen para as eleições presidenciais de 2022 apelava à eliminação de qualquer política que pudesse levar à “instalação de um número de estrangeiros no território nacional de tal natureza que modificasse a composição e a identidade do povo francês. ”
Os 11 ex-representantes ou atuais representantes do Parlamento Europeu que enfrentam acusações incluem Louis Aliot, prefeito da cidade de Perpignan, no sudoeste; Wallerand de Saint-Just, ex-tesoureiro do partido; e Bruno Gollnisch, agora vice-presidente executivo de um partido rival de extrema direita, o Reconquête.
Em 2018, o Parlamento Europeu disse que a Sra. Le Pen e os outros acusados tinham desviado cerca de 7,2 milhões de dólares entre 2009 e 2017.
O pano de fundo do caso parece ter sido a situação financeira precária do partido de Le Pen há uma década, na época em que aceitou um empréstimo de 9,4 milhões de euros, então equivalente a US$ 12,2 milhões, do Primeiro Banco Tcheco-Russo em Moscou. .
No seu argumento de 197 páginas, o Ministério Público citou uma carta de Saint-Just, então tesoureiro do partido, dizendo a Le Pen em 2014 que “não conseguiremos se não fizermos economias significativas através do Parlamento Europeu. ”
Afirmou também que Le Pen impôs aos membros eleitos do partido uma regra segundo a qual “disponibilizariam uma parte do seu salário para o pagamento de assistentes, a fim de aliviar as finanças da Frente Nacional”, como o partido era então chamado. Os seus salários no Parlamento Europeu ascendiam então a cerca de 25.000 dólares por mês.
Le Pen fez um esforço concertado nos últimos meses para limpar o nome do seu partido em várias frentes, reembolsando 350 mil dólares ao Parlamento Europeu num caso separado envolvendo o emprego sob falsos pretextos de dois assistentes, e reembolsando o saldo de 6,5 milhões de dólares do muito -criticou empréstimo do banco russo.
O empréstimo foi amplamente visto na França como uma demonstração dos laços estreitos da Sra. Le Pen com o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia. Ela tem tentado distanciar-se até certo ponto do Kremlin desde a invasão da Ucrânia em fevereiro de 2022.
Em 2017, pouco antes das eleições presidenciais francesas daquele ano, ela viajou a Moscovo para apertar a mão de Putin, no que parecia ser um endosso oficial russo à sua candidatura.
