O presidente Macky Sall do Senegal dissolveu na quarta-feira o seu gabinete, substituiu o primeiro-ministro e remarcou as eleições presidenciais do país para 24 de março, de acordo com um comunicado do governo. A medida ocorreu semanas depois de Sall ter adiado a votação indefinidamente, lançando o país numa das crises políticas mais profundas da história recente, já que muitos temiam que ele pudesse tentar permanecer no poder para além do limite do seu mandato.
As eleições, que provavelmente serão uma das mais acompanhadas de perto em África este ano, foram inicialmente marcadas para 25 de Fevereiro, mas O Sr. Sall adiou inesperadamente, sem anúncio de uma nova data. Ele citou um inquérito sobre alegações de corrupção no Tribunal Constitucional, mas os opositores políticos e alguns analistas chamaram a manobra de um golpe constitucional. Sua decisão na quarta-feira de definir uma data pode dissipar alguns dos temores de que ele estava tentando permanecer no cargo.
O impasse político provocou alarme entre os aliados internacionais do Senegal, incluindo os Estados Unidos e os países europeus, que há muito consideram a nação costeira da África Ocidental com 17 milhões de habitantes um parceiro diplomático confiável. É também um beneficiário privilegiado de ajuda numa parte de África que foi convulsionada por golpes de estado e onde líderes idosos mantiveram o seu controlo no poder, apesar dos limites constitucionais.
O Tribunal Constitucional, o mais alto tribunal do Senegal, anulou prontamente a tentativa do Sr. Sall de adiar as eleições no mês passado. Pouco depois da decisão do tribunal, o presidente disse que deixaria o poder no dia 2 de abril, data em que expirará seu mandato.
Mas ainda não está claro quem liderará o país entre o prazo de abril e a posse de um novo presidente. O Senegal pode exigir um segundo turno após a chegada dos resultados para votação em 24 de março, mas o governo não definiu uma data para o segundo turno, nem especificou quem governaria o país nesse ínterim.
Sall também demitiu o seu primeiro-ministro, Amadou Ba, de acordo com o comunicado. Ba é o candidato presidencial do partido de Sall, e a demissão na quarta-feira aumentou a confusão sobre se Sall ainda o apoiava.
Sidiki Kaba, o ministro do Interior, servirá como primeiro-ministro, de acordo com Yoro Dia, porta-voz de Sall. Com o gabinete dissolvido, Kaba formará um deles.
Sall está no cargo há dois mandatos e está impedido pela Constituição do Senegal de concorrer a um terceiro. O país enfrentou anos de convulsão política e incerteza. Nos últimos três anos, durante o segundo mandato de Sall, o governo prendeu centenas de manifestantes e opositores políticos, proibiu repetidamente protestos e cortou a Internet.
Contudo, nas últimas semanas, o governo de Sall suavizou a sua posição contra a oposição e os grupos da sociedade civil, permitindo novamente manifestações e adoptando uma lei de amnistia que beneficia os presos políticos. Também reabriu a universidade Cheikh Anta Diop, uma das mais prestigiadas da África Ocidental e um ponto de encontro para manifestações. A universidade foi fechada em junho passado, depois que eclodiram motins antigovernamentais na capital, Dakar.
Sall também disse que está pronto a perdoar Ousmane Sonko, o seu maior adversário político, que está preso e impedido de concorrer nas próximas eleições.
Alguns analistas afirmaram que, apesar dos sinais ao longo dos últimos dois anos de que Sall poderia tentar manter-se no poder, ele recuou para preservar a sua imagem global e a do Senegal.
“Macky Sall foi durante algum tempo o filho mimado da comunidade internacional – da França aos Estados Unidos, mas também da Rússia e dos países árabes”, disse Alioune Tine, um conhecido defensor dos direitos humanos senegalês que desempenhou um papel de mediação informal. entre o presidente e a oposição nas últimas semanas.
“Esse capital corria o risco de entrar em colapso quando ele adiou as eleições”, disse Tine, mas acrescentou que Sall “agora quer sair de uma forma honrosa”.
Dezenove candidatos estão programados para competir nas eleições presidenciais agora marcadas para 24 de Março, incluindo Ba, o agora antigo primeiro-ministro, e Bassirou Diomaye Faye, o candidato do principal partido da oposição. Não está claro se Sonko poderia participar nas eleições se Sall o perdoasse. Sr. Faye é seu substituto.
Apesar do recente abrandamento de Sall em relação à oposição, os críticos argumentam que durante os seus 12 anos no poder, ele enfraqueceu significativamente a democracia do Senegal. Dezenas de manifestantes foram mortos em confrontos com as forças de segurança e Sall deverá deixar a presidência num contexto de profunda impopularidade.
Os defensores de Sall argumentaram que ele nunca cruzou a linha do autoritarismo e que a jovem democracia do Senegal enfrentou os tipos de desafios que muitas outras democracias deste tipo enfrentam frequentemente.
Mas os seus oponentes não foram apaziguados. Dezasseis dos 19 candidatos que participaram nas eleições recusaram-se a participar num diálogo organizado pelo Sr. Sall na semana passada para encontrar uma solução para a crise política em curso.
