BEIRUTE — O líder do Hamas, Ismail Haniyeh, foi assassinado em Teerã, informou a Guarda Revolucionária paramilitar do Irã na quarta-feira, e o Hamas culpou Israel pelo ataque.
Israel prometeu matar Haniyeh e outros líderes do Hamas por causa do grupo Ataque de 7 de outubro a Israel que matou 1.200 pessoas e fez com que outras 250 fossem feitas reféns.
Um porta-voz militar israelense não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Israel geralmente não responde quando se trata de assassinatos realizados por sua agência de inteligência Mossad.
O Hamas disse que Haniyeh foi morto “em um ataque aéreo sionista em sua residência em Teerã depois de participar da posse do novo presidente do Irã”.
“O Hamas declara ao grande povo palestino e ao povo das nações árabes e islâmicas e a todos os povos livres do mundo, o irmão líder Ismail Ismail Haniyeh um mártir”, disse a declaração concisa.
Haniyeh deixou a Faixa de Gaza em 2019 e viveu exilado no Catar. O principal líder do Hamas em Gaza é Yehya Sinwar, que planejou o ataque de 7 de outubro.
Haniyeh estava em Teerã para comparecer à cerimônia de posse do presidente iraniano Masoud Pezeshkian na terça-feira. O Irã não deu detalhes sobre como Haniyeh foi morto, e a Guarda disse que o ataque estava sob investigação.
Analistas da televisão estatal iraniana imediatamente começaram a culpar Israel pelo ataque.
Não houve reação imediata da Casa Branca. O aparente assassinato acontece em um momento precário, já que o governo Biden tentou pressionar o Hamas e Israel a concordarem com pelo menos um cessar-fogo temporário e um acordo de libertação de reféns.
O diretor da CIA, Bill Burns, esteve em Roma no domingo para se reunir com altos funcionários israelenses, catarianos e egípcios na última rodada de negociações. Separadamente, Brett McGurk, o coordenador da Casa Branca para o Oriente Médio e Norte da África, está na região para negociações com parceiros dos EUA.
Israel é suspeito de executar uma campanha de assassinatos de anos de duração visando cientistas nucleares iranianos e outros associados ao seu programa atômico. Em 2020, um importante cientista nuclear militar iraniano, Mohsen Fakhrizadeh, foi morto por uma metralhadora controlada remotamente enquanto viajava em um carro fora de Teerã.
Na guerra de Israel contra o Hamas desde o ataque de outubro, mais de 39.360 palestinos foram mortos e mais de 90.900 ficaram feridos, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, cuja contagem não diferencia entre civis e combatentes.
—Os escritores da Associated Press Amir Vahdat em Teerã, Irã, e Jon Gambrell em Ubud, Indonésia, contribuíram para esta reportagem.
