Uma máquina usada para análises químicas, com uma ligeira semelhança com uma impressora, vibrava repetidamente enquanto técnicos num local de testes de drogas em Victoria, Colúmbia Britânica, se preparavam para abrir as suas portas aos consumidores de drogas locais.
A maioria das amostras entregues Verificação de drogas de substânciasum laboratório liderado por pesquisadores da Universidade de Victoria, continha fentanil, o opioide sintético que leva a overdoses fatais na província a níveis recordes.
O alarme sobre a propagação do fentanil está enraizado na forma como o Canadá e os Estados Unidos falam sobre a crise dos opiáceos. Mas no México, o governo negou repetidamente que o abuso de fentanil esteja a ultrapassar a sua fronteira e afirmou que o problema é exclusivo dos seus vizinhos do norte.
Os fracos esforços de detecção, em ambientes de saúde pública ou durante investigações de mortes por consumo de drogas, significaram que a extensão do alcance do fentanil no México é em grande parte uma questão em aberto.
“Não sabemos, porque não estamos procurando por isso”, disse Xóchitl Cárdenas, químico dos serviços forenses do gabinete do procurador-geral no estado de Sonora, ao longo da fronteira norte do México, onde especialistas dizem que a crise do fentanil é aguda.
Cárdenas foi uma dos cerca de uma dúzia de cientistas forenses, pesquisadores médicos e funcionários públicos mexicanos que viajaram para Vancouver e Victoria esta semana para saber como as agências canadenses estão respondendo ao fornecimento de drogas tóxicas. Ela observou Pablo Gonzalez, um estudante de pós-graduação que dirige o laboratório, listar as capacidades do software de análise de drogas que está sendo desenvolvido pela universidade, que pode gerar resultados de testes de drogas em menos de 30 minutos.
Viajei com o grupo esta semana, enquanto os membros visitavam alguns dos locais onde os usuários de drogas podem receber serviços – incluindo barracas que podem usar para injetar substâncias sob a supervisão de profissionais de saúde, reuniões de grupo que oferecem aconselhamento de luto e farmácias que dispensam medicamentos terapêuticos para pacientes que sofrem de transtorno por uso de opioides.
A viagem dos visitantes mexicanos ao Canadá foi patrocinada pelo Bureau de Assuntos Internacionais de Narcóticos e Aplicação da Lei da Embaixada dos EUA no México. Em Fevereiro, a agência organizou uma visita semelhante a uma “fazenda de corpos” no Colorado, um local onde médicos legistas mexicanos observaram como cadáveres em decomposição podem ser testados para envenenamento por fentanil.
Natalie Kitroeff, minha colega que lidera a sucursal do The Times na Cidade do México, relatou essa visita, que os funcionários do Departamento de Estado dos EUA esperavam que promovesse o seu objectivo diplomático de manter um espelho da crise do fentanil no México.
O Canadá é um parceiro importante no combate à crise dos opiáceos em toda a região, disse Alex Thurn, vice-diretor do gabinete da embaixada.
“Os avanços que o Canadá fez nesta luta são muito impressionantes”, disse-me Thurn, acrescentando que o seu grupo esperava fechar o círculo da sua viagem de estudos com um convite a especialistas canadianos e americanos para visitarem o norte do México.
A viagem ocorreu no momento em que eclodiam tensões políticas no Canadá devido à abordagem experimental da Colúmbia Britânica para reduzir as mortes por opiáceos, descriminalizando a posse de pequenas quantidades da droga para uso pessoal.
(Ler: Canadá descriminaliza opioides e outras drogas na Colúmbia Britânica)
Especialistas em saúde pública e políticas que ouvimos no centro da zona leste de Vancouver, um bairro visto como o marco zero da crise dos opiáceos, disseram que a descriminalização de facto já existia muito antes de começar oficialmente em janeiro de 2023. Eles nos disseram que a polícia costumava usar sua discrição ao fazer detenções, mas ainda assim apreenderam drogas, o que geralmente fazia com que os usuários de drogas corressem para opções inseguras para satisfazer seus vícios. Para os detidos, os sintomas de abstinência na prisão podem ter resultados perigosos.
David Eby, o primeiro-ministro e líder do Novo Partido Democrático, tem estado sob pressão crescente antes das eleições provinciais de Outubro para abordar o consumo público de drogas e anunciou na semana passada que pretendia encerrar efectivamente essa experiência a meio caminho dos seus esperados três anos. corrida de ano. Isso requer autorização da Secretaria Federal de Saúde, que aprovou o experimento.
Pierre Poilievre, o líder conservador federal, aproveitou a questão da descriminalização das drogas esta semana para atacar o primeiro-ministro Justin Trudeau. Ele chamou Trudeau de “maluco” em uma troca mordaz durante um período de perguntas e respostas na terça-feira que terminou com sua expulsão temporária da Câmara dos Comuns por usar linguagem não parlamentar.
As overdoses de drogas causadas por substâncias tóxicas são a principal causa de morte entre a maior parte da população da Colúmbia Britânica, entre 10 e 59 anos de idade. Eles matam mais pessoas do que homicídios, suicídios, acidentes e doenças naturais juntos, segundo o gabinete do legista, e causaram mais de 14 mil mortes na província desde 2016.
Apesar de os políticos terem recuado nesta questão, a principal diferença entre a situação das drogas nos dois países é, como salientaram os visitantes mexicanos, a ampla disponibilidade de financiamento do governo canadiano para enfrentar os perigos dos opiáceos.
“Não temos apoio do governo”, disse Lourdes Angulo, diretora da Verter, uma organização sem fins lucrativos que oferece serviços para usuários de drogas em Mexicali, capital do estado fronteiriço norte de Baja California.
“Às vezes temos medo pela nossa própria segurança porque o governo está sempre à procura de algo que impeça a nossa organização de fazer o que fazemos”, disse ela.
Para especialistas como Cárdenas, a química de Sonora, a experiência de caminhar por acampamentos de moradores de rua nas ruas de Vancouver e Victoria, onde trabalhadores comunitários circulam com kits de naloxona para reverter overdoses, deu um novo significado aos resultados que ela buscava. no laboratório.
“Isso me dá uma percepção diferente de como são as drogas nas ruas”, disse ela.
Trans Canadá
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Vjosa Isai é repórter e pesquisadora do The New York Times em Toronto.
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