As liberdades civis e os direitos civis descrevem duas maneiras pelas quais Sistema jurídico dos Estados Unidos protege os interesses dos indivíduos. Embora frequentemente usados de forma intercambiável, os dois termos são distintos.
O termo “liberdades civis” representa as garantias constitucionais de liberdade da opressão e tirania governamental. O termo “direitos civis” refere-se a uma variedade de leis proteger os cidadãos de tratamento desigual ou discriminatório com base em certas características, incluindo raça, religião, sexo e país de origem.
Em suma, as liberdades civis protegem as liberdades pessoais de um indivíduo, enquanto os direitos civis promovem padrões específicos de igualdade.
A garantia de liberdade de expressão da Primeira Emenda, que salvaguarda o direito do indivíduo de expressar opiniões sem censura governamental, é um manual de liberdade civil. A Lei de Habitação Justa’A proibição de discriminação contra potenciais locatários e compradores de casas com base em “raça, cor, origem nacional, sexo, deficiência, situação familiar ou religião” é um exemplo de direito civil.
Liberdades Civis vs. Direitos Civis
| Liberdades civis | Direitos civis | |
| Qual é o seu propósito principal? | Proteja-se contra uma autoridade governamental opressiva. | Proteja-se contra tratamento discriminatório. |
| Qual é a definição legal? | “As liberdades civis são liberdades garantidas pela Constituição dos EUA (principalmente pela Primeira Emenda). São direitos naturais inerentes a cada pessoa. Embora sejam comumente chamadas de ‘direitos’, as liberdades civis na verdade funcionam como restrições à forma como o governo pode tratar os seus cidadãos”, de acordo com a definição legal da Cornell Law School. | “Um direito civil é um direito ou privilégio executável, que se interferido por outro dá origem a uma ação por lesão. A discriminação ocorre quando os direitos civis de um indivíduo são negados ou interferidos devido à pertença do indivíduo a um determinado grupo ou classe”, de acordo com a definição legal da Cornell Law School. |
| Quais são as principais fontes do direito? | A principal fonte de liberdades civis é a Declaração de Direitos da Constituição dos EUA. | A origem da maioria dos direitos civis está nas Emendas aos Direitos Civis da Constituição dos EUA (ou seja, a Décima Terceira, Décima Quarta e Décima Quinta Emendas), na jurisprudência e na legislação nos níveis local, estadual e federal. |
| Quais são alguns exemplos? | As liberdades civis incluem o direito de casar, a liberdade de buscas e apreensões injustificadas, o direito de permanecer em silêncio, o direito a um advogado e o direito a um julgamento justo. | Os direitos civis garantem que um cidadão não seja discriminado em determinados contextos, tais como emprego, habitação e educação, com base numa característica protegida, como raça, religião, género, idade, capacidade ou país de origem. |
| Quem pode ser responsabilizado por quaisquer violações? | Apenas uma entidade governamental pode ser responsabilizada por uma violação de uma liberdade civil, conforme descrito na Declaração de Direitos. | Ao contrário das liberdades civis, as leis dos direitos civis podem responsabilizar os indivíduos, bem como os intervenientes governamentais, por quaisquer violações. A responsabilidade depende do âmbito da lei e da conduta discriminatória em questão. |
Uma diferença fundamental entre as liberdades civis e os direitos civis é quem pode ser responsabilizado pelas violações. As violações das liberdades civis exigem acção estatal, o que significa que o governo deve agir de uma forma que prive um indivíduo das suas liberdades civis, a fim de intentar uma acção judicial. A Declaração de Direitos, que estabelece essas liberdades civis, geralmente se aplica aos governos federal e estadual.
Um empregador privado que despede um empregado por falar abertamente sobre um assunto de interesse público não pode ser considerado responsável por violar uma liberdade civil. No entanto, se um funcionário público for despedido pela mesma razão, esse funcionário poderá processar alegando que o seu discurso foi protegido pela Primeira Emenda.
Os direitos civis, ao contrário das liberdades civis, podem ser violados tanto por cidadãos privados como por intervenientes governamentais. Por exemplo, se o empregador privado se recusar a contratar alguém devido à raça, religião, género ou outra característica protegida do candidato, o empregador cometeu uma violação dos direitos civis da Título VII da Lei dos Direitos Civis de 1964.
Limites das liberdades e direitos civis
Embora tanto os direitos civis como as liberdades civis tenham uma longa história, a separação estrita entre os dois termos é um desenvolvimento relativamente moderno – e por vezes contestado.
Talvez o exemplo mais conhecido de liberdade civil contestada seja a capacidade de um indivíduo gritar “fogo” num teatro lotado. Embora possa parecer protegido pela liberdade de expressão na Primeira Emenda, o governo ainda pode punir o indivíduo por colocar o público em perigo.
Os direitos civis e as liberdades civis podem “fazer parecer que estão além da capacidade de regulação do governo”, diz Johnny Parker, professor da Faculdade de Direito da Universidade de Tulsa. “Mas não existem direitos que estejam livres da interferência do governo.”
Parker sugere que definir os direitos civis como leis destinadas a criar igualdade ou tratar todos os cidadãos igualmente pode levar a mais mal-entendidos.
“Toda lei escrita trata as pessoas de maneira diferente por sua própria natureza”, diz Parker, “Nenhuma lei pode tratar todos da mesma forma. Sempre haverá alguém deixado de fora ou prejudicado por todas as leis.”
Por exemplo, existem leis que permitem a venda de vinho e cerveja gelados – mas não de bebidas alcoólicas – em supermercados. Só porque a lei prejudica os distribuidores de bebidas alcoólicas não significa que eles tenham sofrido uma violação dos direitos civis.
Direitos Civis vs. Interesses Civis Não Fundamentais
Só porque uma lei pretende criar um direito civil ou uma liberdade civil, não significa que esse direito será justificado na prática.
“Você pode ter certos direitos delineados em preto e branco, a tinta”, diz Parker. Mas sem a protecção total de recursos legais – que vão desde indemnizações monetárias até à aplicação militar – não há direito civil, apenas um interesse civil não fundamental.
Um interesse civil não fundamental dá aos indivíduos menos protecção jurídica e menos possibilidades de reparação de quaisquer violações. Se uma lei criar apenas um interesse civil, o requerente ainda pode estabelecer que o réu violou a lei, mas os recursos disponíveis para fazer cumprir essa lei podem ser muito mais limitados.
