Len Sirowitz, um premiado diretor de arte publicitária cujo trabalho criativo na década de 1960 incluiu anúncios impressos memoráveis para o Volkswagen Beetle – como um que declarava: “Feio é apenas superficial” – e uma campanha para a Mobil em que um carro foi deixado um prédio de 10 andares para ressaltar os perigos do excesso de velocidade, morreu em 4 de março em sua casa em Manhattan. Ele tinha 91 anos.
Sua filha, Laura Sirowitz, confirmou a morte.
Sirowitz ingressou na influente agência de publicidade Doyle Dane Bernbach, conhecida como DDB, em 1959, aos 27 anos, e passou os 11 anos seguintes na empresa concebendo a aparência de anúncios para inúmeras contas com inteligência e paixão.
“Foi bem cedo na minha carreira que comecei a perceber que minha mensagem precisava não apenas ser ousada e ousada, mas também partir da verdade… e tocar as emoções das pessoas”, disse ele a Dave Dye, que dirige o blog publicitário Do sótãoem 2015.
A Volkswagen foi talvez o relato mais importante de Sirowitz, e o caseiro Fusca, apelidado de “Bug”, foi a musa automotiva dele e do redator Robert Levenson. Suas colaborações para a montadora alemã incluíram o anúncio “Will We Ever Kill the Bug?” em que posicionaram um Fusca virado no telhado, como um inseto morto. A resposta à pergunta: “Nunca”. (Embora, depois de algumas fotos do carro, seu teto desabou.)
A dupla também criou um anúncio que mostrava um Fusca heterogêneo construído com para-lamas verdes e bege, um capô azul e uma porta turquesa, que foram remendados a partir de modelos entre 1958 e 1964. O anúncio enfatizava a facilidade com que os proprietários podiam encontrar peças.
Para Sara Lee, Sirowitz e Levenson criaram um comercial de TV no qual as pessoas lidavam com aborrecimentos como cortes de cabelo e engarrafamentos, e depois se consolavam com um pedaço do bolo da empresa, apresentando um jingle que logo se tornaria duradouro: “Todo mundo não gosta de alguma coisa / Mas ninguém não gosta de Sara Lee.”
Para o jornal de serviço público da Mobil e anúncios de TV sobre segurança nas estradas, Sirowitz ilustrou como uma colisão a 96 quilômetros por hora teria o mesmo impacto que um carro caindo de um andar de 10 andares. “E isso o levará exatamente ao mesmo lugar – o necrotério”, disse o narrador.
Outro anúncio de TV da Mobil mostrava um casal abraçado em um carro enquanto o homem dirigia contra as luzes ofuscantes do trânsito em sentido contrário, o que acabou levando a um acidente. Um narrador diz: “Nós da Mobil vendemos gasolina e petróleo. Somos a favor da condução e do amor, mas não ao mesmo tempo.”
E para o Better Vision Institute, uma associação de fabricantes de lentes e armações, Sirowitz produziu dezenas de promoções que foram publicadas na revista Life, persuadindo as pessoas a examinarem os olhos com mais frequência. Um anúncio particularmente dramático foi veiculado todo em preto com texto de Leon Meadows que dizia: “É assim que as margaridas amarelas em um pasto verde contra um céu azul parecem para muitos americanos”.
Bob Isherwood, ex-diretor criativo mundial da Saatchi & Saatchi, chamou Sirowitz de “diretor de arte heróico” por seu fluxo de ideias novas e abordagens diferentes.
“Foi apenas uma ideia que ele colocou na página”, disse ele em entrevista por telefone. “Quando você vê anúncios como esse, você pensa: ‘Oh, Deus, eu gostaria de ter feito isso’”.
Leonard Sirowitz nasceu em 25 de junho de 1932, no Brooklyn. Seu pai, Abraham Sirowitz, imigrou da Ucrânia em 1905 e ocupou vários empregos, incluindo motorista de táxi e polidor de joias. Sua mãe, Sadie (Schoenwetter) Sirowitz, cuidava da casa.
A paixão de Sirowitz pelo desenho o levou a estudar na Art Students League of New York, em Manhattan, aos 12 anos e, dois anos depois, a sua aceitação na High School of Music and Art (agora Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art). Arte e Artes Cênicas). Lá, ele conheceu sua futura esposa, Myrna Florman, uma estudante de música conhecida como Mickey, quando ele tinha 17 anos e ela 14.
O Sr. Sirowitz formou-se em 1953 no Pratt Institute, onde obteve o diploma de bacharel em publicidade. Ele passou os dois anos seguintes no Exército, principalmente em Fort Dix, em Nova Jersey, e se casou com a Srta. Florman durante seu serviço em janeiro de 1955. Ela sobreviveu a ele, junto com sua filha; um filho, Michael; e um neto.
Após sua dispensa do Exército, Sirowitz trabalhou na agência de publicidade farmacêutica LW Frohlich, bem como na Gray Advertising, CBS e Channel 13, a estação de TV pública de Nova York.
Além de trabalhar para clientes comerciais da DDB, como a Sony, onde Sirowitz criou uma campanha extravagante baseada na portabilidade da sua TV de quatro polegadas, ele também assumiu causas políticas como voluntário.
Um anúncio de jornal de página inteira em 1965 para o Comitê Nacional para uma Política Nuclear Sã mostrava uma barata contra um fundo branco com a manchete: “O Vencedor da Terceira Guerra Mundial”.
Outro anúncio em 1968, da Coligação para uma Alternativa Democrática, trazia, em letras gigantes, a manchete “Para quê?” Abaixo dele, um texto de Dave Reider, um redator, descrevia a desesperança da Guerra do Vietnã, exigia que o presidente Lyndon B. Johnson renunciasse e defendia que o senador Eugene McCarthy, de Minnesota, fosse o candidato democrata à presidência.
Sr. Sirowitz era vice-presidente sênior e diretor criativo associado da DDB quando saiu em 1970 para formar sua própria agência, Harper Rosenfeld Sirowitz como co-presidente e co-diretor criativo. (Foi renomeado inúmeras vezes ao longo dos anos.) Naquela época, ele já havia sido eleito o diretor de arte do ano em 1968 e 1970 em pesquisas nacionais da Ad Weekly. Ele foi introduzido no Hall da Fama do Clube de Diretores de Arte em 1985.
Os clientes de sua agência incluíam Swissair, McDonald’s, Smith Corona e Royal Caribbean Cruises. Ainda assim, em 1995, a empresa fechou após perder várias contas, e Sirowitz ingressou na agência Ryan Drossman & Partners como vice-presidente.
Ele logo se aposentou e voltou para a Art Students League, onde desenhou retratos nus em carvão em grande formato, quatro dias por semana, até o início da pandemia.
“Eu me esforço para obter interpretações ousadas e dramáticas da pose do modelo, desenhadas com linhas espontâneas e amplas, e o mais importante: deve fazer parte de uma composição forte e bem desenhada”, disse ele à revista da instituição, Linhas da Ligaem sua edição de 2012-13.
Seu estilo de composição ficou claro em suas campanhas publicitárias, incluindo uma em 1991 para a America West Airlines, na qual ele escalou o comediante improvisado Jonathan Winters – parecendo durão e usando camuflagem – em uma paródia do general H. Norman Schwarzkopf, que recentemente havia comandou as tropas dos EUA na Guerra do Golfo.
O anúncio declarava “Anunciando superioridade aérea para civis” e oferecia tarifas aéreas com descontos de até 40%.
A campanha, no entanto, foi repreendida pela organização Veterans of Foreign Wars por ser de mau gosto, e a America West logo depois entrou com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11.
“Para mim, uma boa publicidade deveria fazer suar as mãos”, disse Sirowitz à Associated Press. “A America West é a menor das principais companhias aéreas. Queríamos fazer o tipo de publicidade que os colocaria no mapa de uma só vez.”
