O maior leilão já realizado pela Sotheby’s na Ásia de uma coleção de arte de um único proprietário arrecadou menos dinheiro do que o esperado na quinta-feira, um sinal de que o aumento das taxas de juros globais pode estar começando a pesar no mercado de belas-artes.
Um retrato de Amedeo Modigliani foi vendido por consideravelmente menos do que o previsto, e 10 outras obras de arte não foram vendidas quando a licitação ficou aquém dos preços de reserva.
O leilão, realizado em Hong Kong e transmitido online para licitantes de todo o mundo, produziu vendas totais de 69,5 milhões de dólares, incluindo comissões, disse a Sotheby’s. A casa de leilões previu na semana passada que a venda arrecadaria entre US$ 95 milhões e US$ 135 milhões antes de descontar as taxas.
O investidor de arte mais conhecido da China, Liu Yiqian, e a sua esposa, Wang Wei, que gere os museus que guardam muitas das obras de arte do casal, estavam a vender parte da sua grande colecção. Liu é um ex-taxista de Xangai que disse ter feito fortuna com investimentos em ações imobiliárias e farmacêuticas chinesas. Ele se tornou uma celebridade global em 2014 e 2015 ao pagar caro por antiguidades chinesas e pinturas ocidentais.
Em 2014, ele pagou um recorde de US$ 36,3 milhões por uma antiga xícara de porcelana chinesa, seguido por US$ 45 milhões por uma tapeçaria de seda de 600 anos. Ele pagou US$ 170,4 milhões pela pintura picante “Nu Couché” de Amedeo Modigliani um ano depois. Para exibir essas e outras compras, Liu e Wang construíram três museus, dois em Xangai e um terceiro em Chongqing, na China.
Esses três itens não foram incluídos na venda de quinta-feira. O leilão incluiu uma pintura diferente de Modigliani, “Paulette Jourdain”, que a Sotheby’s vendeu por US$ 42,8 milhões em 2015.
A Sotheby’s previu que seria vendida no leilão de quinta-feira por “mais de US$ 45 milhões”. Mas o retrato acabou arrecadando US$ 34,9 milhões, incluindo taxas.
A Sotheby’s disse que este ainda é o preço mais alto pago na Ásia por uma obra ocidental moderna.
Os investidores em arte enfrentam um ambiente global difícil, à medida que as taxas de juro em todo o mundo aumentam. Taxas de juro mais elevadas tornaram mais atractivo depositar dinheiro em obrigações ou contas bancárias em vez de activos, como arte, que não pagam juros. Possuir obras de arte oferece dividendos estéticos, mas os custos de segurança e seguros podem ser consideráveis.
Um aumento nas taxas de juro “altera o cálculo e os incentivos para armazenar parte dos activos em arte”, disse Amy Whitaker, professora associada de arte e economia na Universidade de Nova Iorque.
Uma pintura de René Magritte, “Le Miroir Universel”, que tinha um preço estimado anteriormente entre US$ 9 milhões e US$ 12 milhões, foi vendida por US$ 9,9 milhões na quinta-feira – ainda um recorde para o artista em um leilão na Ásia.
Mas 10 das 40 obras enviadas para leilão não foram vendidas porque os lances finais foram inferiores aos preços de reserva estabelecidos como mínimos para a realização de uma transação. Uma pintura de Léonard Tsuguharu Foujita, “Nu au chat”, com um preço estimado anteriormente de US$ 5,1 milhões a US$ 7,7 milhões, e uma pintura de David Hockney, “A Picture of a Lion”, cujo preço estimado foi de US$ 5,4 milhões a US$ 7,7 milhões. milhões, foram as mais valiosas das pinturas não vendidas.
Uma pintura de Wang Xingwei foi retirada da venda pouco antes do início da licitação. Mas tinha um valor estimado entre US$ 255 mil e US$ 383 mil, então a retirada pareceu ter pouco efeito nas receitas globais do leilão.
Os licitantes pareciam ser caçadores de pechinchas, competindo pelas obras de arte mais baratas à venda, especialmente por artistas mais jovens que ainda trabalham hoje, ao mesmo tempo que demonstravam menos interesse em ofertas de preços mais elevados. O leilão teve um início forte, por exemplo, com a venda de “Room With Venus” de Ji Xin, um pintor chinês contemporâneo.
A obra de arte, que tinha a data de 2021 no verso, tinha um preço estimado de US$ 38 mil a US$ 64 mil. Mas o lance vencedor foi de US$ 243 mil, incluindo a comissão da casa de leilões.
Os investidores em arte não se limitam a seguir as taxas de juro, mas “muitas vezes defendem a sustentabilidade económica dos artistas”, disse o Dr. Whitaker.
À medida que o leilão prosseguia até à noite, havia um indício de que a fraqueza do mercado poderia estender-se para além das obras de arte. Separada da coleção de Liu e Wang, a Sotheby’s também leiloou um diamante azul de 11,28 quilates incrustado com diamantes menores em um anel de ouro. Arrecadou US$ 25,3 milhões, incluindo comissões, em comparação com uma estimativa anterior de US$ 26,6 milhões a US$ 36,8 milhões.
Liu e sua família ajudaram a construir uma das maiores casas de leilões de arte da China, a Beijing Council International Auction Company. Em 2016, o Conselho de Pequim foi adquirido pela Jiangsu Hongtu High Technology, um retalhista de produtos eletrónicos no qual o Sr. Liu e a sua família detinham a segunda maior participação.
Mas o Conselho de Pequim deixou de realizar leilões em 2020, no início da pandemia, e nunca mais os retomou depois de as restrições à pandemia terem sido levantadas há 10 meses. Jiangsu Hongtu divulgou em abril uma ampla falsificação das suas demonstrações financeiras de 2017 a 2021, e o valor das suas ações entrou em colapso. A Bolsa de Valores de Xangai retirou a empresa da bolsa durante o verão.
Jiangsu Hongtu disse em abril que os reguladores atribuíram as informações falsas aos executivos da empresa e ao seu acionista controlador, o Grupo Sanpower. O Sr. Liu e sua família não foram implicados ou punidos pelos reguladores em conexão com as dificuldades de Jiangsu Hongtu.
