Legisladores bipartidários pediram na terça-feira o corte de mais laços econômicos e financeiros dos EUA com a China, incluindo a revogação das baixas taxas tarifárias que os Estados Unidos concederam a Pequim depois que este aderiu à Organização Mundial do Comércio, há mais de duas décadas.
O Comité Seleto da Câmara sobre o Partido Comunista Chinês divulgou um amplo conjunto de recomendações para redefinir a relação económica da América com a China. O relatório, que foi assinado tanto pelos Democratas como pelos Republicanos, argumentava que a China tinha levado a cabo uma “campanha de várias décadas de agressão económica” que prejudicou as empresas americanas, dominou indústrias globais cruciais e deixou os Estados Unidos altamente vulneráveis no caso de uma crise mais ampla. conflito militar.
O relatório de 53 páginas incluía dezenas de recomendações que o Congresso e a administração poderiam adotar para compensar essas vulnerabilidades. Vão desde a imposição de novas tarifas sobre tipos mais antigos de chips chineses até ao corte ainda maior do fluxo de capital e tecnologia entre as maiores economias do mundo.
Entre outras recomendações do relatório estavam a exigência de que as empresas americanas de capital aberto divulguem laços com a China e o investimento adicional na investigação e na capacidade de produção dos EUA para contrariar o domínio da China em sectores como o farmacêutico e os minerais críticos. Também sugeriu o desenvolvimento de planos de coordenação económica com os aliados caso o governo chinês invada Taiwan.
Muitas das recomendações poderão nunca ser adotadas por um Congresso rebelde. Mas o relatório poderá fornecer um caminho para alguma legislação bipartidária sobre a China nos próximos meses.
O deputado Mike Gallagher, republicano de Wisconsin e presidente do comitê, disse em uma entrevista que gostaria de ver o Congresso se reunir sobre um importante projeto de lei sobre a China no próximo ano, antes das eleições presidenciais. Ele disse que embora algumas empresas americanas se opusessem às restrições aos negócios com a China – um mercado grande e em crescimento – uma legislação que esclarecesse o que era permitido seria benéfica para muitas empresas.
“Se o Congresso não tomar uma atitude legislativa”, disse Gallagher, “vamos simplesmente oscilar entre diferentes ordens executivas que têm regras totalmente diferentes que criam o caos para Wall Street e para o mercado”.
O relatório é um sinal tangível do quanto o consenso bipartidário em relação à China mudou nos últimos anos.
O argumento mais prevalecente há uma década era que a interdependência económica entre os Estados Unidos e a China seria uma força para a paz e a estabilidade. Alguns – incluindo funcionários do governo Biden – ainda dizem que os laços comerciais podem ajudar a estabilizar o relacionamento e promover a paz.
Mas essa teoria tem dado cada vez mais lugar a receios de que os laços com a China possam ser transformados em armas em caso de conflito. Poderia ser catastrófico para a economia ou para as forças armadas dos EUA, por exemplo, se o governo chinês cortasse os seus envios para os Estados Unidos de produtos farmacêuticos, minerais ou componentes para sistemas de armas.
Os subsídios concedidos por Pequim às empresas chinesas e os incidentes de roubo de propriedade intelectual também se tornaram uma fonte crescente de atrito. Em alguns casos, a China permitiu que empresas estrangeiras operassem no país apenas se formassem parcerias que transferissem tecnologia valiosa para empresas locais.
O relatório afirmava que os Estados Unidos nunca tinham enfrentado um adversário geopolítico com o qual estivessem tão interligados economicamente e que a extensão total do risco de depender de um concorrente estratégico permanecia desconhecida. O país carece de um plano de contingência no caso de novos conflitos, afirmou.
“Abordar esta nova disputa exigirá uma reavaliação fundamental da política dos EUA em relação ao envolvimento económico com a RPC, bem como novas ferramentas para enfrentar a campanha de agressão económica da RPC”, afirma o relatório, usando a abreviatura de República Popular da China.
Este ano, o comité organizou um exercício de mesa para simular como os Estados Unidos reagiriam se o governo chinês invadisse Taiwan. Concluiu que os esforços dos EUA para dissuadir a China através de sanções e punições financeiras “poderiam acarretar custos enormes para os Estados Unidos”, afirmou o relatório.
O relatório inclui uma variedade de outras recomendações, incluindo o aumento da autoridade de um comité que analisa os investimentos estrangeiros em busca de ameaças à segurança nacional e a elaboração de novos acordos comerciais de alto padrão, especialmente com Taiwan, Japão e Grã-Bretanha.
Mas a primeira recomendação do relatório, e talvez a mais significativa, é a introdução gradual de um novo conjunto de tarifas para a China durante um curto período de tempo.
Quando a China aderiu à Organização Mundial do Comércio em 2001, os Estados Unidos e outros membros começaram a oferecer à China tarifas mais baixas para incentivar o comércio. Em troca, a China começou a empreender uma série de reformas para alinhar a sua economia com as regras da organização.
Mas o relatório argumentava que a China tinha consistentemente falhado no cumprimento das reformas prometidas e que as “relações comerciais normais e permanentes” que os Estados Unidos tinham concedido à China após a sua sucessão na OMC não conduziram aos benefícios ou às reformas económicas que o Congresso esperava. O relatório afirma que o Congresso deveria agora aplicar um conjunto diferente e mais elevado de tarifas à China.
Tal medida foi debatida por legisladores e apoiada pelo ex-presidente Donald J. Trump e outros candidatos republicanos. No ano passado, o Congresso votou pela revogação das relações comerciais normais e permanentes com a Rússia após a invasão da Ucrânia.
Mas o aumento das tarifas sobre a China, um dos maiores parceiros comerciais dos Estados Unidos, provocaria mais oposição por parte das empresas, uma vez que aumentaria os custos dos produtos importados da China e, muito provavelmente, abrandaria o crescimento económico.
Os Estados Unidos já têm tarifas significativas sobre muitos produtos chineses, que foram impostas durante a guerra comercial da administração Trump e mantidas pelo Presidente Biden. As novas mudanças sugeridas pelo Congresso aumentariam as taxas sobre outros itens, como brinquedos e smartphones, que não geraram impostos adicionais.
A estudo publicado pela Oxford Economics em Novembro e encomendado pelo Conselho Empresarial da China dos EUA estimou que tais tarifas por si só levariam a uma perda de 1,6 biliões de dólares para a economia dos EUA num horizonte de cinco anos. Seria também provável que causasse mais atritos na Organização Mundial do Comércio, onde os apoiantes mais firmes do grupo já acusaram os Estados Unidos de minar as suas regras.
O relatório dos legisladores reconheceu que tal mudança seria um fardo económico e sugeriu que o Congresso considerasse dotações adicionais para os agricultores e outros apoios aos trabalhadores.
Gallagher disse que libertar os Estados Unidos do seu “completo envolvimento económico” com a China não seria fácil e que Washington deveria trabalhar para desenvolver mercados alternativos e preparar-se para uma potencial retaliação de Pequim.
Chegar a um consenso sobre o relatório exigiu meses de negociações entre Democratas e Republicanos, que os seus autores disseram que deveria enviar uma mensagem à China.
“Uma das teorias que o PCC tem sobre os Estados Unidos é que estamos divididos, que somos tribais, que somos incapazes de nos unirmos para lidar com os desafios”, disse o deputado Raja Krishnamoorthi, de Illinois, o principal democrata do comitê, referindo-se ao Partido Comunista Chinês. “Nesta questão específica da concorrência entre os Estados Unidos e o PCC, temos a mesma opinião.”
