WELLINGTON, Nova Zelândia – Uma votação no parlamento da Nova Zelândia foi suspensa e dois legisladores foram expulsos na quinta-feira, quando um dramático teatro político irrompeu sobre uma controversa proposta de lei que redefinia o acordo de fundação do país entre os indígenas Māori e a Coroa Britânica.
De acordo com os princípios estabelecidos no Tratado de Waitangi de 1840, que orienta a relação entre o governo e os Māori, foram prometidos às tribos amplos direitos para reter as suas terras e proteger os seus interesses em troca de ceder a governação aos britânicos. O projeto de lei especificaria que esses direitos deveriam ser aplicados a todos os neozelandeses.
O projeto tem pouco apoio e é improvável que se torne lei. Os detratores dizem que isso ameaça a discórdia racial e a convulsão constitucional, enquanto milhares de neozelandeses estão viajando por todo o país esta semana para protestar.
Apesar da sua impopularidade, no entanto, a proposta de lei foi aprovada pela primeira vez na quinta-feira, depois de dominar a discussão pública durante meses, devido a uma peculiaridade do sistema político da Nova Zelândia que permite que pequenos partidos negociem uma influência descomunal nas suas agendas. Também reflecte o desconforto entre alguns neozelandeses sobre o progresso mais rápido nos últimos anos no sentido de cumprir as promessas feitas aos Māori quando o país foi colonizado.
Um tratado de 184 anos provoca novo debate
Durante décadas após a assinatura do Tratado de Waitangi, as diferenças entre os textos inglês e maori e as violações por parte dos governos da Nova Zelândia intensificaram a privação de direitos dos maoris.
Em meados do século 20, a língua e a cultura indígenas haviam diminuído, muitas terras tribais foram confiscadas e os Māori estavam em desvantagem em todos os aspectos. À medida que o movimento de protesto indígena surgiu na década de 1970, os legisladores e os tribunais começaram lentamente a elucidar o que entendiam que o tratado prometia aos Māori: parceria com a Coroa, participação na tomada de decisões e proteção dos seus interesses.
“O que todos esses princípios têm em comum é que eles concedem aos Māori direitos diferentes dos de outros neozelandeses”, disse David Seymour, líder do partido libertário menor ACT e autor do projeto de lei, na quinta-feira.
Para aqueles que defenderam o tratado, esse é o ponto. O trabalho envolveu assentamentos de terras de bilhões de dólares, adoção da língua Māori, representação garantida no governo central e local e tentativas por meio de políticas para reverter as graves desigualdades que os povos indígenas ainda enfrentam.
Mas Seymour – que é Māori – disse que nenhuma lei ou tribunal havia realmente estabelecido uma definição definitiva dos princípios do tratado, e isso causou divisão. O seu projeto de lei preencheu “um silêncio que este parlamento deixou durante cinco décadas”, disse ele.
Deputados votam a favor de projeto de lei aos quais se opõem
O primeiro-ministro Christopher Luxon discorda, mas seu partido votou a favor do projeto de lei na quinta-feira para cumprir o acordo político com Seymour que entregou o poder a Luxon. Sem assentos suficientes para governar após as eleições de Outubro passado, Luxon obteve o apoio de dois partidos menores – incluindo o ACT de Seymour, que obteve menos de 9% dos votos – em troca de concessões políticas.
Luxon disse a Seymour que seu partido votaria a favor do projeto de lei do tratado uma vez, enquanto prometia publicamente que não iria adiante.
Os princípios do tratado foram negociados e debatidos durante 184 anos, disse Luxon aos repórteres na quinta-feira, e foi “simplista” da parte de Seymour sugerir que eles poderiam ser resolvidos “com um toque de caneta”.
Os legisladores do governo fizeram discursos estranhos no parlamento, explicando que se opunham ao projecto de lei antes de o votarem, sob vaias dos opositores, que exigiram que rompessem as fileiras. Luxon foi poupado disso; ele deixou o país para a reunião de líderes do bloco Ásia-Pacífico APEC horas antes da votação.
Suas negociações políticas atraíram o desprezo dos legisladores da oposição.
Uma resposta tensa e indignada
“Vergonha! Vergonha! Que vergonha, David Seymour”, rugiu Willie Jackson, um veterano legislador maori. “Que vergonha pelo que você está tentando fazer a esta nação.”
Jackson foi expulso da câmara de debate pelo presidente da Câmara Gerry Brownlee por chamar Seymour de mentiroso.
“Vocês são cúmplices dos danos e da divisão que isto representa”, disse Rawiri Waititi, um legislador de Te Pāti Māori, um grupo indígena, falando a todos os que apresentaram o projeto de lei.
“Se vocês votarem a favor deste projeto, isto é quem vocês são”, disse a líder do Partido Verde, Chloe Swarbrick, aos legisladores de Luxon.
Ninguém se desviou dos votos planejados e o projeto foi aprovado. Mas não antes de um ponto crítico final.
Uma rara explosão de protesto
Quando questionada sobre como os legisladores de seu partido votariam, Hana-Rawhiti Maipi-Clarke de Te Pāti Māori se levantou e começou um haka – um canto rítmico de desafio Māori – que se transformou em um rugido quando primeiro os legisladores da oposição e depois os espectadores na galeria pública , juntou-se.
Um irado Brownlee foi incapaz de acalmar a briga quando os oponentes se aproximaram do assento de Seymour. A transmissão ao vivo dos procedimentos do Parlamento foi cortada e Brownlee ordenou que o público fosse removido antes do reinício da votação.
Ele suspendeu Maipi-Clarke, 22 anos, do Parlamento por um dia.
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O projeto de lei seguirá para um processo de submissão pública antes de outra votação. Seymour espera que uma onda de apoio mude a opinião de Luxon sobre vetá-lo.
A proposta irá em breve perturbar novamente o Parlamento. Milhares de manifestantes devem chegar à capital, Wellington, na terça-feira, para o que provavelmente será uma das maiores marchas sobre relações raciais da história da Nova Zelândia.
