CHARLESTON, W.Va. – O Legislativo estadual controlado pelo Partido Republicano da Virgínia Ocidental votou no sábado para permitir que alguns alunos que não frequentam escolas públicas tradicionais sejam isentos dos requisitos estaduais de vacinação que há muito são considerados um dos mais rigorosos do país.
O projeto de lei foi aprovado apesar das objeções do presidente republicano de Saúde e Recursos Humanos do Senado, Mike Maroney, um médico treinado, que chamou o projeto de “uma vergonha” e disse acreditar que os legisladores estavam prejudicando o estado.
“Eu fiz um juramento de não fazer mal. Não há nenhuma chance de eu votar a favor deste projeto”, disse Maroney antes de o projeto ser aprovado no Senado por 18 votos a 12. A Câmara já aprovou uma versão do projeto de lei em fevereiro e aprovou rapidamente o projeto do Senado no sábado, último dia da sessão legislativa estadual de 60 dias.
“É um projeto ruim para a Virgínia Ocidental, é um retrocesso. Não há dúvida, não há dúvida de que haverá efeitos negativos”, disse Maroney. Ele acrescentou: “É uma vergonha para mim fazer parte disso, deveria ser uma vergonha para todos”.
A Virgínia Ocidental, com algumas das taxas de esperança de vida mais baixas dos EUA e um quarto de todas as crianças que vivem na pobreza, é um dos únicos dois estados, juntamente com a Califórnia, que não permite isenções não médicas para vacinações como condição para a entrada na escola. .
O Mississippi seguiu a mesma política até julho, quando um juiz permitiu que as pessoas começassem a citar crenças religiosas para obter isenções das vacinas exigidas pelo Estado que as crianças devem receber antes de frequentarem a creche ou a escola.
A nova proposta de lei de vacinas na Virgínia Ocidental, que agora chega à mesa do governador republicano Jim Justice, permite que estudantes virtuais de escolas públicas sejam isentos e que escolas privadas e paroquiais instituam suas próprias políticas, isentando ou não os estudantes.
Todos os alunos que participam de atividades escolares da Virgínia Ocidental que resultem em competição, incluindo, entre outros, esportes, ainda precisam ser vacinados.
O projeto de lei estipula que os pais não podem processar escolas particulares e proprietários de escolas, administradores, conselhos e funcionários por decidirem se permitem isenções ou não, desde que a escola forneça às famílias um aviso para os pais assinarem reconhecendo a política anualmente e no momento da matrícula.
“Eu pessoalmente não peço a aprovação, mas o seu comitê de saúde pediu a aprovação deste projeto de lei”, disse Maroney antes de apresentar o projeto ao Senado.
A intenção original do projeto de lei, conforme apresentado na Câmara dos Delegados do estado, era eliminar a exigência de vacinas para alunos de escolas públicas virtuais. Foi ampliado por um comitê da Câmara para permitir que escolas particulares estabeleçam seus próprios padrões de vacinação, a menos que um aluno participe de atividades esportivas sancionadas.
O projeto de lei também criou uma isenção religiosa para qualquer criança cujos pais ou responsáveis apresentem uma carta declarando que a criança não pode ser vacinada por motivos religiosos. Isso foi retirado no Senado.
Durante a reunião do Comitê de Saúde do Senado no início desta semana, o professor da Faculdade de Medicina da Universidade de West Virginia, Dr. Alvin Moss, defendeu o projeto, dizendo que a atual política de vacinação obrigatória do estado é medicamente antiética porque não permite o consentimento informado.
O número de pais que não querem que os seus filhos recebam vacinas está a crescer, disse Moss.
Em 2017, o grupo de exigência antivacina West Virginians for Health Freedom tinha 300 famílias incluídas em seus membros. Esse número cresceu para pelo menos 3.000 membros em 2024, disse Moss.
A ex-delegada republicana da Virgínia Ocidental, Chanda Adkins, membro do grupo, disse durante a reunião que as famílias religiosas que não querem vacinar os seus filhos merecem poder viver as suas convicções.
A ex-Associação Médica da Virgínia Ocidental, Dra. Lisa Costello, discordou, dizendo que a atual política de vacinas da Virgínia Ocidental é o “padrão ouro” em todo o país.
“A Virgínia Ocidental é vista como um líder nacional no que diz respeito à nossa rotina, imunização infantil”, disse ela, acrescentando mais tarde: “O sarampo não se importa se você vai para uma escola particular ou pública. para a escola.”
A lei da Virgínia Ocidental exige que as crianças recebam vacinas contra varicela, hepatite B, sarampo, meningite, caxumba, difteria, poliomielite, rubéola, tétano e tosse convulsa, a menos que recebam isenção médica. West Virginia não exige vacinas COVID-19.
