Alguns anos atrás, Residente travou uma guerra de palavras com J Balvin. É certo que não foi uma luta justa, pelo menos nesses termos, com um dos artistas mais talentosos do hip-hop de língua espanhola colocando o reggaetonero pop colombiano na defensiva. Escondido sob essa onda de vídeos já excluídos e duelos de memes de cachorro-quente, há uma crítica profunda à indústria em que ambos os artistas operam, onde uma disputa pela representação no Grammy Latino poderia levar a uma crítica legítima, quase existencial. animosidade entre eles. E embora fosse falacioso creditar ao rapper porto-riquenho a actual seca comercial do seu aparente inimigo, em certos círculos de música latina obcecados pela autenticidade isso representa uma pequena vitória da substância sobre o mero conteúdo.
À luz dessa briga bem divulgada, é difícil não ver os títulos e a arte da capa de Las Letras Ya No Importan (As letras não importam) como uma extensão da invectiva, com o cinismo do mundo da música e a preguiça da IA totalmente em alta. É claro que a arte fundamentalmente humana de Residente obriga-o a canalizar as suas preocupações e paixões para o hip-hop, a forma de arte onde fez o seu nome com a seminal Calle 13 e como artista a solo. Uma oportunidade de mostrar e provar para um veterano condecorado, o esforço de 23 faixas e mais de 90 minutos pode parecer exaustivo e, às vezes, exaustivo. Mas ao se posicionar como o equivalente a um chef com estrela Michelin no ramo de fast food, as pessoas devem antecipar um banquete.
Aliás, leva mais de dois minutos para Residente chegar em seu próprio álbum, as introduções compostas centralizando as vozes de sua falecida amiga Valentina Gasparini e da atriz Penélope Cruz, em vez de ele mesmo. Estas são escolhas claras com significado óbvio, pessoal ou não, mas uma vez que “313” começa ele é efusivo e romântico com sua poesia e seus sentimentos. “El Malestar En La Cultura” muda de assunto para pontificar conscientemente sobre os papéis interligados do rap e da cultura, enquanto o feroz “Desde la Servilleta” defende o próprio espírito do seu trabalho com compassos sobre compassos.
Nesta fase da sua carreira, ninguém espera que Residente esteja na vanguarda da produção de hip-hop. Nos sete anos desde seu último álbum, o mundial de 2017 Residente, ele não perdeu a vontade de pintar suas telas com uma ampla paleta sonora. Mas em meio aos aparentes falsos começos que cercaram esta tão esperada continuação, um pouco de moderação teria ajudado a tornar As Letras… um trabalho coeso em vez de respingos involuntários que inadvertidamente destacam as origens e idades díspares do material. Algumas de suas seleções instrumentais aqui parecem piores do que regressivas, a natureza sóbria de “Jerga Platanera” e “Ron En El Piso” minando o lirismo que de outra forma seria sólido. Considerando o que colegas estadistas mais antigos do rap como Jay-Z e Nas fizeram em álbuns de última geração com No ID e Hit-Boy, o disco de Residente certamente teria se beneficiado de um foco semelhante. Em vez disso, acabamos nos entregando a novidades totalmente lamentáveis como o blues stomp n’twang de “Problema Cabrón”.
Ainda assim, quando funciona, funciona muito bem. “En Talla” remonta aos dias da grandeza de Fania, seu ritmo metodicamente lento dando-lhe amplo espaço para se envolver em análises sociopolíticas francas sem perder o ritmo. Faixas lançadas anteriormente como “This Is Not America” e o encerramento catártico “René” reforçam sua autenticidade de mestre de cerimônias, topicamente comovente e tematicamente fluido de maneiras que escapariam da maioria dos outros rappers. Certamente não faz mal quando ele traz grandes nomes do gênero como Arcángel para a vibrante “Que Fluya”, ou a inspirada dupla de Big Daddy Kane e Vico C no bilíngue “Estilo Libre”. É claro que Residente não precisa de convidados para demonstrar sua grandeza, mas As Letras… precisava desesperadamente de alguém além dele para tornar esse ponto mais claro e conciso.
