A Coreia do Norte lançou na quinta-feira um veículo espacial transportando o seu primeiro satélite de reconhecimento militar, mas não conseguiu colocá-lo em órbita.
O lançamento foi o segundo fracasso desse tipo em três meses, prejudicando a imagem do líder do Norte, Kim Jong-un, que fez do fortalecimento e modernização das capacidades militares do seu país uma das suas principais prioridades. A Coreia do Norte disse que tentaria lançar o satélite novamente em outubro.
O novo foguete Chollima-1 da Coreia do Norte, lançado às 3h50, horário local, de sua estação de lançamento espacial em Tongchang-ri, perto da fronteira noroeste com a China, voou para o sul sobre o mar entre a Coreia e a China. O lançamentoacionou um aviso de emergência na prefeitura de Okinawa, no extremo sul do Japão, onde os residentes foram convidados a se proteger. O Japão suspendeu o alerta 20 minutos depois, quando o foguete voou em direção às águas a leste das Filipinas.
A Coreia do Norte disse mais tarde que o seu lançamento falhou porque o “sistema de detonação de emergência” do terceiro estágio do foguete não funcionou bem.
Os militares sul-coreanos também classificaram o lançamento como um “fracasso” e condenaram-no como uma violação das resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas que proíbem a Coreia do Norte de testar qualquer tecnologia que possa ser usada para construir mísseis balísticos. O secretário-chefe de gabinete do Japão, Hirokazu Matsuno, disse que seu governo protestou contra o lançamento “nos termos mais fortes possíveis”.
A Coreia do Norte avisou que lançaria um satélite entre quinta-feira e a próxima quinta-feira, o que levou a Coreia do Sul e o Japão a colocarem os seus militares em vigilância extra no caso de destroços do foguete norte-coreano caírem sobre os seus territórios.
A Coreia do Norte disse que colocaria uma frota de satélites para monitorar as atividades militares americanas e sul-coreanas na região e para reforçar as suas capacidades de armas nucleares.
Lançou pela primeira vez seu foguete Chollima-1 em 31 de maio, com a esperança de colocar em órbita seu primeiro satélite de reconhecimento militar, o Malligyong-1. Mas o foguete, que disparou alarmes e uma falsa ordem de evacuação em Seul, caiu no mar na costa oeste da Coreia do Sul logo após o lançamento. O Norte disse que a sua liderança “criticou amargamente” os responsáveis pelo lançamento fracassado.
Depois de estudar os destroços que recuperou do mar, a Coreia do Sul disse que o satélite norte-coreano era tão rudimentar que nunca poderia servir como um satélite espião funcional como a Coreia do Norte desejava.
Se o satélite tivesse sido colocado em órbita com sucesso, a Coreia do Norte tê-lo-ia usado como propaganda para aumentar a posição de Kim em casa, disseram analistas.
Quando Kim ordenou ao seu país que duplicasse os seus esforços para ampliar e diversificar o seu arsenal nuclear durante uma reunião do Partido dos Trabalhadores no poder em 2021, ele enfatizou a necessidade de colocar satélites espiões militares em órbita.
Kim precisa urgentemente de elevar o moral do seu povo antes do aniversário da fundação da Coreia do Norte, em 9 de Setembro. Esta semana, a mídia estatal mostrou Kim entrando em águas que chegam até a cintura, inundando arrozais na costa oeste de seu país e criticou amargamente as autoridades por “negligência muito irresponsável de seus deveres”.
O lançamento na quinta-feira ocorreu seis dias depois que o presidente Biden se reuniu com o primeiro-ministro do Japão, Fumio Kishida, e com o presidente Yoon Suk Yeol da Coreia do Sul em seu retiro presidencial em Camp David. Os líderes concordaram em expandir a sua parceria trilateral, incluindo exercícios militares conjuntos, para enfrentar os crescentes desafios regionais, incluindo a ameaça nuclear e de mísseis da Coreia do Norte.
Na segunda-feira, os Estados Unidos e a Coreia do Sul iniciaram um exercício militar conjunto de 10 dias conhecido como Ulchi Freedom Shield, que o Norte chamou de um ensaio para uma guerra nuclear.
A cimeira de Camp David deveria “detalhar, planear e formular a provocação da guerra nuclear na Península Coreana”, disse esta semana a Agência Central de Notícias Coreana, estatal do Norte. “Uma guerra termonuclear em grande escala sem precedentes está a aproximar-se da Península Coreana a cada momento como realidade.”
Os programas espaciais e de mísseis balísticos da Coreia do Norte estão estreitamente interligados. O país lançou foguetes, dizendo que transportavam satélites, antes de realizar o seu primeiro teste de míssil balístico intercontinental em 2017. Desde então, a Coreia do Norte lançou vários outros ICBMs, incluindo um disparado em 12 de julho.
