Goodfriend, 79 anos, que começou a aconselhar donos de animais de estimação em 2005, atribuiu este aumento à pandemia, que, segundo ela, tornou as pessoas “mais conscientes do luto e mais inclinadas a expressá-lo”.
No Schwarzman Animal Medical Center, que funciona em Manhattan desde 1910, um grupo gratuito de apoio à perda de animais de estimação está disponível para os clientes desde 1983. Susan Cohen, 79 anos, assistente social veterinária que teve a ideia do grupo , disse que tudo começou com cerca de cinco pessoas participando de cada sessão presencial. Quando ela parou de trabalhar no centro, em 2011, esse número havia duplicado.
A procura por tais reuniões levou o centro a expandir as suas ofertas: existem agora vários grupos de luto que se reúnem por videochamadas algumas vezes por mês. Um é para pessoas cujos animais morreram nos últimos três meses, enquanto outro atende proprietários de animais de estimação que ainda estão em luto e que morreram no último ano. Judith Harbour, 40 anos, assistente social veterinária do centro que lidera os grupos de luto, iniciou recentemente um terceiro para proprietários de cães com graves problemas de saúde. Cada grupo tem 20 participantes de todo o país, e alguns têm listas de espera.
Os participantes vêm de diversas origens, disse Harbour, e têm idades entre 18 e 85 anos. Os animais de estimação pelos quais estão de luto não são apenas cães e gatos – tartarugas, calopsitas, papagaios, lagartos, cavalos e coelhos foram mencionado em sessões também, disse ela.
Harbour, cujo trabalho também envolve aconselhamento diário para clientes individuais e veterinários do centro, disse que muitos participantes do grupo disseram que se sentiam incapazes de expressar plenamente sua tristeza por um animal de estimação moribundo com pessoas próximas a eles. Alguns se sentiram julgados por sofrerem com seus animais de estimação, disse ela, enquanto outros se sentiram rejeitados por entes queridos que lhes disseram para arranjar outro animal de estimação e seguir em frente.
Ela disse que a dor da morte de um animal de estimação muitas vezes passa despercebida pela comunidade de uma pessoa e pela sociedade como um todo: “Quando você passa por algo assim, você realmente se sente invisível e está sozinho”.
