Como piloto do glamoroso e sofisticado circuito de Fórmula 1, naturalmente o austríaco Gerhard Berger dirigiu um ferro sério, mesmo fora da pista: uma Ferrari 512M Testarossa vermelha.
Portanto, é muito provável que ele tenha visto seu carro partir inesperadamente com outra pessoa ao volante, com certa consternação.
O roubo ocorreu no Grande Prêmio de San Marino de 1995, em Imola, Itália. Berger pulou no caminho do carro, segundo relatos da época, mas teve que pular fora do caminho conforme ele diminuía o zoom.
Ele então corajosamente deu perseguição no Volkswagen Golf de um amigo, que funcionou tão bem quanto você esperava. A Ferrari havia sumido.
Boas notícias, porém: o carro foi recuperado. E demorou apenas 28 anos.
O paradeiro do carro era desconhecido até o início deste ano, quando a Ferrari contatou a Polícia Metropolitana de Londres sobre um veículo suspeito vendido por um corretor britânico.
A polícia determinou que o carro foi enviado ao Japão pouco depois de ter sido roubado e depois levado para a Grã-Bretanha no final do ano passado.
Nenhuma prisão foi feita. Uma segunda Ferrari roubada no mesmo Grande Prêmio do piloto francês Jean Alesi continua desaparecida.
Por que este carro em particular atrairia um ladrão ou as pessoas que o contrataram para roubá-lo?
O Testarossa é uma das marcas mais famosas da Ferrari, fabricado inicialmente em 1984. A variante 512M que Berger dirigiu foi fabricada entre 1994 e 1996; apenas 501 deles foram produzidos. Foi o Testarossa final.
Berger não foi encontrado para comentar. Ele terminou em terceiro no Grande Prêmio de San Marino de 1995, mas pode não ter as melhores lembranças da semana na Itália.
O roubo foi descarado não só pela forma como foi executado, mas por causa do próprio alvo. Como observou Dave North, de Wayne, NJ, especialista em Ferrari e membro do Ferrari Club of America, Empire State Region: “É preciso muita coragem para roubar um. Todo mundo sabe o número de série da Ferrari.”
Stephan Markowski, de Nyack, NY, outro especialista em Ferrari que trabalhou nos carros da montadora durante anos, tinha uma teoria sobre a popularidade duradoura do carro. “Acontece que estou naquela idade perfeita de pessoas que amam Testarossa”, disse ele. “O Miami Vice estava na TV e o Testarossa era aquele icônico carro branco do Miami Vice.”
“Era tão anos 80, mas aguentou-se notavelmente bem”, disse ele. “É incrível como esse carro envelheceu bem.”
Berger não foi a única pessoa famosa a escolher o carro. O astro do beisebol Gary Sheffield não contestou uma acusação de direção imprudente em 1994, depois de ser pego viajando a mais de 170 quilômetros por hora na Interestadual 4 em um Testarossa. Michael Jordan comprou uma multa em 1989, quando seu Testarossa estava a 90 mph em uma zona de 60 mph. Jean-Claude Duvalier, o ex-ditador haitiano, dirigiu um Testarossa vermelho enquanto estava exilado na Riviera Francesa.
O New York Times também não ficou imune aos encantos do Testarossa, para dizer o mínimo. “Quer conhecer pessoas lindas do sexo oposto?” perguntou um colunista de notícias em 1996. “Para resultados garantidos, compre uma Ferrari e passeie pelos shoppings. Já que estamos no assunto, não compre qualquer Ferrari. Faça dele o F512M, sem dúvida a Ferrari mais bonita e certamente a mais reconhecível já construída.”
A coluna acrescentou: “Nenhum outro carro legal para dirigir nos Estados Unidos oferece uma combinação comparável de glamour, estética e desempenho”.
Em 1988, pouco depois do lançamento do Testarossa, Enzo Ferrari, o fundador da empresa, morreu. Isso aumentou ainda mais o valor do carro para os colecionadores, pois foi um dos últimos carros diretamente associados a ele.
Já vendeu? A polícia disse que o carro de Berger valia 350 mil libras (cerca de US$ 445 mil). Outros 512Ms foram recentemente listados para venda online entre US$ 500.000 e US$ 700.000.
