Para entrar numa sessão secreta do Parlamento alemão, os legisladores devem bloquear os seus telefones e deixá-los do lado de fora. Lá dentro, eles não podem nem fazer anotações. No entanto, para muitos políticos, estas precauções contra a espionagem parecem agora uma espécie de farsa.
Porque sentados ao lado deles nessas reuniões confidenciais estão membros da Alternativa para a Alemanha, o partido de extrema-direita conhecido pela sua abreviatura alemã, AfD.
Só nos últimos meses, um importante político da AfD foi acusado de receber dinheiro de estrategistas pró-Kremlin. Um dos assessores parlamentares do partido foi expor como tendo ligações com um agente da inteligência russa. E alguns dos seus legisladores estaduais voaram para Moscovo para observar As eleições encenadas na Rússia.
“Saber com certeza que sentados ali, enquanto estas questões sensíveis são discutidas, estão legisladores com ligações comprovadas a Moscovo – isso não me deixa apenas desconfortável. Isso me preocupa”, disse Erhard Grundl, membro do Partido Verde na comissão de relações exteriores do Parlamento.
A AfD classificou tais comentários como “infundados”.
Embora algumas das acusações contra a AfD possam ser tentativas de marcar pontos por parte de rivais políticos, as preocupações de segurança são reais. À medida que se acumulam provas das ligações do partido a Moscovo, são expressas suspeitas em todo o espectro da política alemã dominante.
“A AfD continua a agir como o braço longo do Estado terrorista da Rússia”, disse Roderich Kiesewetter, vice-chefe do comité de inteligência do Parlamento e membro dos Democratas-Cristãos de centro-direita. escreveu nas redes sociais.
Desde que a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia começou em Fevereiro de 2022, a Europa tem lutado para se defender das operações de influência de Moscovo destinadas a enfraquecer a unidade e a determinação ocidentais. As preocupações vão além da escuta clandestina e da espionagem e incluem os laços de Moscovo com os partidos políticos, especialmente na extrema direita, que estão a revelar-se ferramentas úteis para o Kremlin.
Na Alemanha e noutros lugares, esse alarme só aumenta antes das eleições para o Parlamento Europeu, em Junho, já que se espera que muitos destes partidos tenham os seus melhores resultados de sempre.
A AfD, que é contra o fornecimento de armas à Ucrânia e apela ao fim das sanções à Rússia, não está apenas a competir para se tornar o segundo mais forte Partido alemão nas eleições parlamentares europeias. Está prestes a tornar-se a força líder em três eleições estaduais no Leste da Alemanha neste Outono. Isto dá à AfD a possibilidade, embora ainda improvável, de assumir o controlo de um governo estadual.
“Esta seria uma situação totalmente nova no que diz respeito à Rússia, onde as pessoas que fazem propaganda e transmitem informações também poderiam estar no poder”, disse Martina Renner, legisladora do partido Esquerda, que faz parte da comissão de segurança interna do Parlamento.
Os legisladores alemães de todo o espectro, incluindo os social-democratas do chanceler Olaf Scholz e os conservadores democratas-cristãos, têm uma longa história de relações económicas acolhedoras que os enredaram nos interesses russos. Os críticos dizem que esta é uma das razões pelas quais o governo não conseguiu agir de forma mais agressiva contra as operações secretas russas – por medo de expor quão profundos eram os laços com Moscovo.
Mas, na sequência da guerra na Ucrânia, os principais legisladores manifestaram pesar por esses laços e a maioria cortou-os, enquanto muitos legisladores da AfD parecem, em vez disso, decididos a aprofundá-los.
Na sexta-feira, as autoridades belgas anunciaram que estavam a iniciar as suas próprias investigações sobre os alegados pagamentos de legisladores europeus. Algumas das suspeitas mais ruidosas foram expressas contra Petr Bystron, membro da AfD na comissão de relações exteriores do Parlamento alemão.
Em 2022, após a invasão russa da Ucrânia, Bystron levou os legisladores da AfD a exigirem saber por que o governo alemão não lutou pela liberdade de um oligarca ucraniano pró-Putin, Viktor Medvedchuk, a quem descreveram como “o mais importante ucraniano”. político da oposição.”
Medvedchuk já havia fundado um partido político pró-Moscou na Ucrânia e era dono de vários canais de televisão pró-Kremlin no país. Ele foi colocado em prisão domiciliar em Kiev, capital da Ucrânia, após a invasão russa, sob a acusação de traição.
Mais tarde, foi libertado e enviado para a Rússia numa troca de prisioneiros com Moscovo, onde evidentemente permaneceu activo na promoção dos interesses russos.
No mês passado, as autoridades checas e belgas acusaram Medvedchuk de fazer parte de uma “operação de influência” russa que canalizou dinheiro e criptomoedas através de uma plataforma de comunicação social, a Voz da Europa, para políticos de pelo menos seis países europeus, em troca da difusão de propaganda do Kremlin.
Bystron apareceu várias vezes na Voz da Europa, onde descreveu o seu partido como sendo um baluarte contra os partidos “globalistas” e repetiu as suas objecções às sanções ocidentais contra a Rússia.
Ele e vários membros da AfD estão agora entre os suspeitos de receber pagamentos, disseram as autoridades, embora até agora não tenham apresentado quaisquer acusações contra ninguém. O escritório de Bystron não respondeu a um pedido de comentário do The New York Times.
Na semana passada, Bystron, que é candidato da AfD nas eleições europeias, descreveu o caso como uma espécie de conspiração contra o partido. “Antes de cada eleição é a mesma coisa: difamação com a ajuda dos serviços secretos”, disse ele ao site Deutschland Kurier, ligado à AfD.
Quanto às suspeitas em relação às perguntas dele e da AfD em apoio a Medvedchuk – uma medida que outros legisladores apontaram como suspeita – um porta-voz do grupo parlamentar da AfD disse ao The Times: “Rejeitamos firmemente o descrédito do nosso trabalho de oposição por parte de membros de outros países. grupos parlamentares, o que é obviamente motivado por tácticas partidárias.”
Konstantin von Notz, membro do Partido Verde e chefe da comissão de supervisão da inteligência do Parlamento, chamou as acusações contra Bystron de “a ponta do iceberg”.
Há dois meses, um investigação do The Insider e Der Spiegel publicou o que descreveu como comunicações através de um serviço de mensagens criptografadas no ano passado entre Wladimir Sergijenko, assessor de um membro do Parlamento da AfD, e um agente da inteligência russa.
Supostas comunicações criptografadas entre Sergijenko e o agente de inteligência discutiram os planos da AfD de abrir uma ação judicial destinada a atrasar ou impedir a entrega de armas alemãs à Ucrânia, incluindo tanques tão necessários, acusando o governo de não ter conseguido a aprovação parlamentar. Ele disse ao agente que o plano precisava de “apoio financeiro e da mídia”, segundo o relatório.
Em julho passado, a AfD abriu exatamente esse tipo de ação. Mas o partido disse que não tinha nada a ver com Sergijenko, que chamou de “fictícias” quaisquer acusações de ligações com a inteligência russa.
Contudo, as preocupações sobre a influência de Moscovo sobre o partido vão além das acções de alguns indivíduos e sugerem também o aprofundamento dos laços ideológicos.
Um importante assessor de Tino Chrupalla, líder da AfD, publicou um artigo num website obscuro ligado a Aleksandr Dugin, um ideólogo de direita cujo conceito de “Mundo Russo” ajudou a inspirar Putin e a invasão da Ucrânia. Dugin também popularizou termos como “eurasianismo”, que agora aparecem na retórica de muitas figuras da AfD.
Este mês, Scholz disse que muitos comentários dos líderes da AfD sobre a Europa e questões de segurança eram “muito semelhantes” aos de Putin.
Una Titz, analista da fundação Amadeu Antonio que pesquisa a extrema direita e as ligações a Moscovo, disse que o tom da AfD em relação à Rússia e à Europa começou a mudar em 2018, quando as autoridades russas convidaram alguns membros da AfD para observar as eleições.
Desde então, houve muitas delegações da AfD na Rússia. Um membro do Parlamento ainda desejado para abrir um escritório em Moscou, mas recuou após protestos de colegas legisladores.
“É claro que isto foi cuidadosamente orquestrado”, disse Titz sobre os laços que Moscovo estabeleceu com a AfD. “Isto faz parte da guerra não linear que a Rússia está a travar contra as democracias ocidentais.”
Na verdade, alguns responsáveis dizem, em privado, que as ligações da AfD a Moscovo podem ser apenas a manifestação mais óbvia de um problema muito mais amplo de infiltração secreta da Rússia nos partidos e instituições políticas da Alemanha.
As autoridades reconhecem que a maioria dos assessores – dos quais existem centenas no Parlamento – não foram submetidos a exames de segurança e que não podem ter a certeza dos seus antecedentes.
“Com a AfD é muito fácil”, disse Renner, do comité de segurança interna. Mas o serviço secreto da Rússia quer encontrar aliados “com os grandes partidos, ou mesmo conquistar os partidos do governo”, alertou ela. “Eles os querem em todos os lugares.”
Oleg Matsnev contribuiu com reportagens de Berlim.
