Após a afirmação do primeiro-ministro Justin Trudeau de que “agentes” do governo indiano estavam envolvidos na morte a tiros de um líder sikh na Colúmbia Britânica, meus colegas Norimitsu Onishi e Vjosa Isai analisaram as tensões crescentes dentro da diáspora indiana no Canadá, que reflectem divisões na Índia que foram alimentadas pelo nacionalismo hindu do primeiro-ministro Narendra Modi.
“Senhor. As políticas de Modi que priorizam o hinduísmo e a crescente intolerância ao escrutínio se espalharam pelas comunidades indianas em todo o mundo, intensificando as divisões históricas entre hindus, muçulmanos, sikhs e diferentes castas”, escrevem. “Eles atuaram em conselhos municipais, conselhos escolares, celebrações culturais e círculos acadêmicos.”
(Ler: O nacionalismo hindu de Modi aumenta a tensão na diáspora indiana)
(Numa nova expansão das tensões entre as duas nações, parece que a Índia planeia expulsar a maioria dos representantes diplomáticos do Canadá do país.)
As tensões são muito familiares a Harjit Sajjan, um sikh que é ministro da preparação para emergências do Canadá e antigo ministro da Defesa que, antes de entrar na política, foi detetive da Polícia de Vancouver e oficial de inteligência militar que serviu na Bósnia e no Afeganistão. Assédio, boatos e ameaças – às vezes exigindo intervenção policial – por parte de nacionalistas hindus canadenses faziam parte de sua vida muito antes de Modi assumir o poder, ele me disse.
“Eu me acostumei tanto com isso que agora é como: ‘Ah, ok, lá vamos nós de novo’”, ele me disse. “Fico perplexo por que isso está acontecendo. A única coisa que consigo pensar é que existem alguns motivos ocultos por parte de algumas outras organizações.”
Sajjan, filho do ex-chefe de polícia da Polícia de Punjab que chegou ao Canadá com sua família aos 5 anos de idade, disse que as ameaças anti-Sikh fizeram parte de sua infância na Colúmbia Britânica.
“Na minha perspectiva, como alguém que cresceu na comunidade, há sempre medo e existem diferentes níveis de medo: desde danos físicos a alguém que está a tentar desacreditá-lo”, disse ele. “Tenho visto isso quase diariamente.”
Sajjan disse que “perdeu a conta” do número de vezes que a polícia o alertou sobre ameaças a si próprio ou à sua família e que frequentemente lhes foi dada protecção especial. Ele estava preocupado principalmente com a segurança de sua família e de sua equipe, disse ele.
“Nos últimos anos, a situação aumentou muito mais”, disse ele, acrescentando que algumas das ameaças não estavam relacionadas com as divisões religiosas da Índia e vinham de criminosos que ele prendeu durante os seus 11 anos na unidade de gangues da polícia de Vancouver. força.
Quando Sajjan foi eleito pela primeira vez em 2015 e se tornou ministro da Defesa, ele era um dos quatro sikhs no gabinete de Trudeau. Os políticos na Índia consideram todos eles apoiantes do separatismo Sikh e radicais que promovem a violência. Em 2017, Amarinder Singh, antigo ministro-chefe do Punjab, recusou-se a encontrar-se com Sajjan com base nisso, embora os dois homens se tenham juntado a Trudeau numa reunião no ano seguinte.
Sempre que as pessoas afirmam que ele está conectado com sikhs radicais que buscam estabelecer uma nação separada no Punjab, o Sr. Sajjan disse que aponta as autorizações de segurança pelas quais passou para se juntar à polícia e aos militares e para trabalhar com as tropas americanas no Afeganistão como prova que não existe tal link. Mas quase sempre, disse ele, é infrutífero.
“O que você precisa fazer para provar quem você é?” ele perguntou.
Durante seu tempo como policial, disse Sajjan, ele viu regularmente como a retórica e a desinformação anti-sikh e anti-muçulmana dividiam a comunidade indiana em Vancouver. Os indianos que comentam publicamente sobre política, disse ele, especialmente relacionados com os direitos humanos, no seu país de origem são frequentemente “rotulados” como radicais pelos hindus, o que faz com que muitos relutem em falar.
“Quando entrei na política, queria representar minha comunidade de maneira adequada e quero ter certeza de que as pessoas se sentissem seguras”, disse ele. “Queremos ter certeza de que, em nossa democracia, podemos proteger a liberdade de expressão.”
Trans Canadá
Natural de Windsor, Ontário, Ian Austen foi educado em Toronto, mora em Ottawa e faz reportagens sobre o Canadá para o The New York Times nos últimos 16 anos. Siga-o no Twitter em @ianrausten.
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