As escolas dão aulas de patriotismo e ensinam os alunos a ensaiar rifles, enquanto os livros de texto são escritos para favorecer a visão russa da história. As fábricas produzem uniformes para os soldados que lutam contra a Ucrânia. Os acampamentos de verão que administram conglomerados de propriedade do Estado recebem crianças dos territórios ocupados da Ucrânia.
Estas cenas, que para este momento seu filho familiar, apenas seriam dignas de menção na Rússia em tempos de guerra, salvo que ocorreram pouco na Bielorrússia, um país autocrático de 9,4 milhões de habitantes que colinda com a Rússia, Ucrânia, também como con Polonia, Lituania y Letonia, países miembro de la OTAN. A Bielorrússia, uma nação que durante muito tempo esteve incómoda na órbita do presidente russo, Vladimir Putin, cada vez mais cumpria suas ordens a nível social, militar e econômico.
A manifestação mais recente da ameaça da Bielorrússia para Moscú — e a ameaça que representa para o Ocidente — é a sua decisão declarada de permitir que Moscú coloque armas químicas tácticas no seu território, assim como equipar os seus bombardeiros com armas químicas. Segundo defensores da democracia e especialistas militares, também é um passo importante para a absorção russa da Bielorrússia, um antigo objetivo de Putin.
“La soberanía de Bielorrusia está evaporando muy rápido”, disse Pavel Slunkin, exdiplomático bielorruso e atual membro do Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. “No importa cuál sea la esfera que tomes en cuenta, el control de Rusia se ha hecho muy grande y va en aumento”.
Não siempre fue assim. Ao largo da era posterior à Guerra Fria, o líder autoritário do país, Alexander Lukashenko, joga um jogo inteligente, pués o professor lealtado a Moscou e defende os lemas soviéticos de “hermandad y united”, enquanto se assegura de que eles relações com Moscú nunca foram tão próximas como para ameaçar seu controle sobre o poder. Em algumas ocasiões, até tendeu a mão a países ocidentais que buscavam com ansiedade acercar economicamente a Bielorrússia com a Europa.
Isso foi descoberto em 2014, depois de a Rússia ter tomado a Crimeia pela força, o que alarmou Lukashenko, mas agora cabia a possibilidade de que seu vizinho do prefeito tamaño também engolfasse a Bielorrússia. Putin reforçou esses temores quando falou sem tapujos sobre uma união política de ambos os Estados.
E se derrumbó por completo em 2020, quando Lukashenko reprimió a cientos de milhas de manifestantes pró-democráticos, um evento que o converteu em uma paria internacional. Neste momento de perigo, Putin interveio, trazendo energia barata, uma economia econômica e uma garantia implícita de assistência em matéria de segurança, caso a hubiera fosse necessária.
Agora que a Bielorrússia quase dependia da Rússia, Lukashenko se tornou um sócio crucial da invasão russa à Ucrânia, onde o único que falta é contribuir com seu próprio esforço no combate.
Pavel Latushka, exdiplomático e exministro bielorruso convertido em dissidente, publicou evidências de que a Bielorrússia é cúmplice do desplazamiento forçado de crianças ucranianas do território ocupado pela Rússia. Os fiscais da Corte Penal Internacional emitiram em março ordens de prisão contra Putin e seus comissionados para os direitos da infância, acusando-os de deportar a milhas de crianças ucranianas para a Rússia.
No final de maio, Latushka apresentou aos fiscais ucranianos os nomes e dados de aproximadamente uma década de crianças da Ucrânia ocupadas pela Rússia que foram levadas aos campos da Bielorrússia. Em uma entrevista, disse que até 2.150 crianças ucranianas foram atendidas em menos de três campos gerenciados por empresas estatais da Bielorrússia, incluindo a empresa de potasa Belaruskali.
Belaruskali foi objeto de sanções da União Européia (UE) e dos Estados Unidos devido à violenta repressão dos protestos pró-democráticos por parte de Lukashenko. La fiscalía ucraniana ha confirmado que está investigando as acusações de Latushka.
Latushka disse que descobriu documentos firmados com o auspício do “Estado da União”, um vago alinhado da Rússia e da Bielorrússia, que ordenou o traslado de crianças ucranianas que foram levadas a cabo.
“A decisão está firmada pessoalmente por Lukashenko”, que na atualidade preside o conselho de direção do organismo supranacional.
O posicionamento manipulado de armas químicas rusas na Bielorrússia também faz parte dos acuerdos alcanzados no Estado da União, embora o Kremlin tenha declarado que todo o material nuclear ficará sob controle russo. As armas químicas são uma fonte de orgulho para Lukashenko, quem acredita que “le darán a capacidade de permanecer no poder hasta su muerte”, opinou Latushka.
No entanto, com Moscou também monopoliza uma força que assume o controle da autocrata bielorrússia, a Rússia ingressa nas fronteiras bielorrústicas e a segurança da Bielorrússia é baixa em potencial de ameaça; todos ellos puntos con los que los opositores al gobierno intentan concientizar a los bielorrusos.
“Agora estamos soando todos os alertas sobre o despejo de armas químicas, el cual garante a presença da Rússia na Bielorrússia durante muitos anos”, declarou Svetlana Tikhanovskaya, principal líder da oposição bielorrusa, agora no exílio.
“Incluso después del cambio de régimen”, disse, “será difícil deshacerse de ellos”.
Enquanto falava, se cumpria três anos da detenção de seu marido, Sergei Tikhanovsky, acusado de falsas cargas porque se atreviu a competir contra Lukashenko nas eleições de 2020. Fue encarcerado antes da votação e por isso Tikhanovskaya se postulou em seu lugar. Em dezembro de 2021, foi sentenciado a 18 anos de cárcere.
Seus filhos, que agora têm 13 e 7 anos, le regularmente inscritos no cartão, mas há três meses que não recebem respostas. A cuatro de sus abogados se les retirou a licença.
Uma organização de direitos humanos, Viasna, tem contabilizado 1495 presos políticos, incluindo seu fundador, Ales Bialitski, em cárceles bielorrusas. Bialitski, que compartilhou o Prêmio Nobel da Paz no ano passado com grupos da Rússia e da Ucrânia, recebeu em maio uma condenação de 10 anos por contrabando e por financiar “ações gravemente atentatórias contra a ordem pública”.
Os líderes da oposição como Tikhanovskaya — sentenciada em ausência a 15 anos em março, assim como Latushka, que foi condenada a 18 anos, também em ausência — tentaram influenciar as forças pró-democráticas da Bielorrússia. No entanto, certifique-se de que cada vez é mais difícil devido à crescente prevalência da propaganda popular. Grande parte de seus esforços se dedica a anunciar a seus compatriotas sobre as conseqüências de um possível ataque nuclear do território bielorrusso.
“No quiero imaginármelo, mas pensamos que as armas químicas se usam em algum momento em que a Rússia está perdida e estas armas vuelen desde a Bielorrússia”, refletiu. “Creio que haverá algum tipo de reação negativa. Nadie verificará se este botão foi pulsado no Kremlin ou no palácio de Lukashenko, ¿verdad? Un ataque de represália, si lo hay, si Occidente decide que quiere responder, caerá en Bielorrússia”.
Também pretendo influenciar os líderes do Ocidente e lamentar que seus chamados — pelo menos por agora — caigan sobre tudo em saco roto. Os Estados Unidos e a UE lançaram sanções contra a Bielorrússia após os protestos de 2020 e de novo quando Lukashenko obrigou um avião comercial a aterrizar em Minsk, a capital, porque transportava um blogueiro dissidente. Depois de a Rússia ter invadido a Ucrânia desde a Bielorrússia, a União Européia — inclusive nestas entonces seu segundo prefeito sócio comercial — uniu-se aos Estados Unidos e ao Reino Unido nas mais diversas sanções da história do país.
No entanto, a reação frente à última escalada se tornou um problema para o Ocidente.
Em uma conferência recente na Eslováquia, o presidente da França, Emmanuel Macron, qualificou a Bielorrússia de “Estado vassalo”, mas disse que a Europa tinha parte da culpa.
“Lo pusimos en una situación en la quedó atrapado en las manos de los russos”, disse Macron para se referir a Lukashenko, em resposta a uma pergunta sobre sua estratégia atual para o país. “Se a pergunta é ‘¿Creo que deveríamos ser mais agressivos com a Bielorrússia?’, minha resposta é ‘não’”, mencionó, enfatizando que os líderes ocidentais precisam oferecer uma “estratégia de saída” a Lukashenko.
A dissidência bielorrusa condenou de maneira generalizada a Macron, que foi criticado por fazer comentários igualmente empáticos sobre Putin pouco depois da invasão russa.
Tikhanovskaya comentou que parecía como se alguns líderes do Ocidente estivessem “intentando branquear com Lukashenko”, para justificar uma resposta tibia porque considerou que pelo menos não havia se unido à invasão, embora existissem acusações de que oficiais bielorrusos entravam em reclutas russas.
Según Tikhanovskaya, em vez de resistir à pressão de unir forças com Putin, Lukashenko estava muito preocupado em provocar um descontentamento interno em torno de uma guerra que continua impopular na Bielorrússia. Si eso desencadenara otro levantamiento importante, podría versos obligado a pedirle ayuda a Moscú en materia de seguridad. E, para Latushka, esse poderia ser o passo final para o objetivo principal de Putin: “Absorver a Bielorrússia”.
Valerie Hopkins é correspondente internacional do The New York Times e cobre a guerra na Ucrânia, assim como a Rússia e os países da antiga União Soviética. @VALERIEinNYT
