Em 27 de junho, o lendário DJ Polo morreu aos 63 anos. O DJ do Queens é lembrado pelo trabalho seminal que fez com o reverenciado MC Kool G Rap a partir de meados dos anos 1980. Como Kool G Rap & DJ Polo, eles lançaram três álbuns de estúdio, incluindo “Road to the Riches” de 1989 e “Procurado vivo ou morto,” e um projeto de compilação. Kool G Rap deu à Rolling Stone suas memórias de seu amigo falecido.
Cresci em Corona, Queens, desde os cinco anos de idade. Esses são os primeiros dias do hip-hop, então (por volta dos) 10 anos de idade, comecei a ouvir a conversa nas ruas. Polo era um nome que eu ouvia. Com o passar do tempo, comecei a ganhar uma pequena reputação no bairro como o cara jovem que sabia fazer rap. Comecei a me registrar no radar dele. Em algum momento naquela época, Polo lançou (um disco) com Frost B — ele era um dos caras mais velhos que era conhecido por ser mestre de cerimônias em jams de parque.
Eu e Polo nunca nos conhecemos formalmente até que eu fiquei bem legal com Eric B. Eu estava tipo, “Ei, E. Me coloca na linha, mano.” Eu só queria entrar onde eu me encaixava. Eric estava tipo, “Sem dúvida, G. Eu te peguei.” E ele me conectou com Polo. Polo apareceu um dia tipo, “Ei, vamos lá, mano. Nós vamos para o Marley Marl Crib.” Eu pulei nas rodas dele, fomos para Queensbridge e gravamos nosso primeiro disco. Eu pensei que era apenas uma demo naquela época, então é intitulado (“É uma demo”). Polo me levou até lá. Ele me deu minha introdução ao jogo.
Embora ele amasse ser DJ, ele não estava tão focado em ser o melhor do mundo. Não era a praia dele. Polo era um mulherengo, então Polo só queria ter seu nome divulgado — ele queria estar na mistura e pegar as garotas. É por isso que mais tarde eu trouxe o Dr. Butcher não oficialmente, porque o Dr. Butcher queria ser esse cara. Eu não queria empurrar algo para Polo que ele não queria focar assim. Eu queria me destacar como um dos rappers mais doentes que já chegaram ao hip-hop, mas Polo não queria ser o DJ mais doente de todos.
Eu o admirava porque ele era aquele cara do bairro. Mesmo que ele não fosse conhecido por ser o DJ mais louco de todos os tempos, ele ainda era Polo. Todo mundo conhecia esse nome. Mas com Polo veio DJ Smalls, Disco Twins, (e) um monte de outros nomes, porque ele era afiliado a todos eles. E DJ Smalls era um nome proeminente naquela época. Eu admirava Polo no que diz respeito a ser um nome no jogo do hip-hop naquela época, tendo a capacidade de lançar um disco lá cedo. Estou honrado até hoje que minha carreira aconteceu de se concretizar através de Eric B. e depois Polo, e depois Marley Marl, e depois Juice Crew.
Polo era como um irmão mais velho. Polo era mais velho que eu, embora não parecesse tanto assim na época, porque Polo tinha um espírito jovem. Então não era como se eu tivesse que admirá-lo o tempo todo. Polo estava dirigindo antes de mim. Há certas coisas que ele estava fazendo antes de mim fora da música. Polo (estava) falando (sobre) coisas que eu não sabia nada antes disso. E era simplesmente incrível ter essa companhia vinda de um cara mais velho. Mas ele não me tratou como se eu estivesse abaixo dele em maturidade ou sabedoria. Ele me tratou como se eu fosse igual a ele.
Polo tinha um disco antes mesmo de eu ficar com ele. Mas nossa união foi o que fez tudo decolar para ele também. O disco que ele lançou antes de mim ganhou alguma reputação no bairro, foi ouvido nos distritos e coisas assim. Mas agora estamos lidando com um animal totalmente diferente. “It’s a Demo” nos levou mais longe. E o single seguinte “Rikers Island” está nos levando mais longe.
Polo nos deu nossa imagem inicial. Ele costumava usar o boné polo. Nossas primeiras fotos promocionais que tiramos, foi ideia dele para nós arrasarmos com as jaquetas polo. Eu achava que essa merda era demais. Ele não estava seguindo nenhuma tendência ou nada parecido fora daquela merda de polo. E ele não era um cara de camisa polo. Era a merda de jóquei real que o atraía. Era o estilo do cavaleiro (risos). Polo era ele mesmo, ele era o único cara negro que tinha um rabo nas costas como os gatos espanhóis tinham. (Risos.) Polo não está fazendo a merda que os caras estão fazendo e nenhum outro cara está fazendo a merda que Polo estava fazendo em termos de código de vestimenta.
Polo era apenas um cara engraçado. Ele era tão barulhento com piadas e merdas assim, ele costumava bombardear nossos dançarinos (com piadas). Nossos dançarinos TCF Crew eram jovens e quando eles começaram a dançar para nós, eu e Polo usávamos streetwear. Eu estou arrasando Timberlands, Polo (arrasando) algum outro tipo de bota que ninguém mais em Nova York está arrasando.Risos.) Nossos dançarinos (estavam usando) blazers, calças e sapatos, mas eles estavam arrasando nos movimentos de dança. Polo costumava ser tipo, “Ei, olha!” e fazia todo mundo rir (rindo dos sapatos dos dançarinos). Ele tinha um senso de humor louco. E fora isso, ele era amado por muitos, porque ele era um cara muito legal. Ele era humilde com todo mundo. Ele nunca agiu muito bem para ninguém. E as pessoas o amavam por isso.
Kool G Rap e DJ Polo por volta de 1990. “Foi ideia dele que a gente arrasasse com as jaquetas polo. Eu achava que essa merda era foda.”
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Mesmo quando me separei e não era mais Kool G Rap com DJ Polo, nunca foi feito por nenhuma diferença que tínhamos. Eu apenas cresci. E desde o momento em que ele me colocou no jogo, dei a ele sete anos sendo Kool G Rap com DJ Polo. Três álbuns e sete anos. Senti que o retribuí naquele momento. Agora ele é um nome conhecido, seu nome é conhecido mundialmente. Acontece que eu cresci em termos de carreira, mas ele sempre foi meu homem. É por isso que em 2012 (ou mais), eu o trouxe de volta (na estrada) comigo. Eu o procurei, o encontrei, entrei em contato com ele e fizemos vários shows. Fizemos Milwaukee, Chicago, Atlanta, no interior de Nova York… Porque esse era meu garoto, cara.
(Em 2019), eu estava tentando ligar para Polo por mais de um ano. (O telefone dele) estava indo direto para o correio de voz toda vez que eu ligava. Eu (tinha) promotores me ligando para fazer uma turnê do Kool G Rap e Polo, e eles estavam inflexíveis sobre o DJ Polo estar lá. Polo não era meu DJ por (alguns anos) neste momento. Eu pensei, “Tudo bem. Vou tentar.” Então tentei de novo, mesma coisa, ainda vai para o correio de voz. Agora, eu tinha ouvido antes disso que Polo tinha mal de Parkinson. Mas eu estava pensando, “Ele provavelmente vai ter algumas pequenas complicações, mas vai ficar bem.” Mas agora estou ligando para ele por um longo período de tempo, e essa merda continua indo para o correio de voz… Eu começo a pensar, “Que porra é essa? O mano me bloqueou ou algo assim?”
Fiquei tão feliz em dizer a ele: “Ei, eles querem que a gente faça essa turnê.” Eu ia fazer a turnê mais por ele do que por mim. Eu estava na estrada em 2017 e 2018, e essa merda me derrubou. Eu ia fazer isso porque sei que Polo (queria) voltar para lá. Mas não consegui entrar em contato com ele. E depois, toda essa merda da Covid… Comecei a ouvir que Polo ainda estava no hospital. E lembro de ficar chocado com isso, tipo, “Ele ainda está na porra do hospital?” Minha vida também é uma loucura (naquele momento), então eu realmente não tive a chance de ir ver Polo.
Ano passado, fizemos a reunião do Cold Chillin’ (30 anos) no Apollo Theater. A primeira vez que o Cold Chillin’ fez isso eu não estava lá, porque eu estava no hospital. E agora eu estou lá, mas o Polo não está lá, 30 anos depois. Eu fico tipo, “Não é incrível?” Meu carro acabou ficando trancado na garagem (depois). Eu fui forçado a ficar (na cidade), então eu tomei isso como um sinal muito poderoso. E eu fiquei tipo, “Quer saber? Eu estou preso aqui, eu definitivamente vou ver meu homem. Eu vou descobrir onde ele está, e eu vou ver o Polo.”
Um dos meus outros manos do meu bairro estava comigo. Nós dois fomos ver Polo. Eu senti a urgência de vê-lo. Eu me certifiquei de (vê-lo) e vi o que as pessoas estavam me dizendo (sobre sua saúde). Ele teve complicações para conseguir falar uma frase completa. Ele estava com um pouco de dificuldade, mas conseguimos entender tudo o que ele estava dizendo. Ele nos fez rir, nós o fizemos rir. Eu estava feliz em ver meu homem.
Então eu me senti à vontade. Eu estava tipo, “Ei, os manos estão falando como se o Polo estivesse quase morto.” Eu estava tipo, “Ei, meu mano está bem.” Ele me disse que voltaria para casa em uma ou duas semanas e ele estava tipo, “É, eu vou te bater porque, eu estarei em casa.” Eu estava tipo, “Bem, me avise quando chegar em casa, e nós passaremos.” Eu nunca recebi essa ligação. Mas ainda não estou pensando no pior. E então eu ouvi que ele nunca voltou para casa do hospital.
Polo, ele era um verdadeiro amigo meu. Ele era um irmão meu. Eu o amava. E uma coisa monumental que ele fez, além de se trazer ao mundo, (foi trazer) Kool G Rap para todos. Aconteceu por causa de Polo. (Ele era) um dos caras mais reais, pé no chão, humildes e engraçados que uma pessoa poderia conhecer. E eu sei que falo por muitos caras que conheceram Polo pessoalmente. Eles concordariam.
