O satélite que a Coreia do Norte tentou colocar em órbita em maio era tão rudimentar que nunca poderia servir como um satélite espião funcional como a Coreia do Norte desejava, disseram militares sul-coreanos na quarta-feira.
A Coreia do Norte lançou um novo foguete, o Collima-1, em 31 de maio, com a esperança de colocar em órbita seu primeiro satélite militar de reconhecimento, o Malligyong-1. O foguete, que disparou alarmes e uma falsa ordem de evacuação em Seul, não funcionou bem e caiu no mar na costa oeste da Coreia do Sul logo após o lançamento.
A Coreia do Sul enviou aeronaves militares, embarcações e mergulhadores de águas profundas para procurar detritos que pudessem fornecer pistas sobre a tecnologia de foguetes e satélites do Norte.
O Sul já havia recuperado partes do foguete, mas confirmou na quarta-feira que seus militares também haviam recuperado “componentes-chave” do satélite.
Depois de analisar os destroços do lançamento fracassado do foguete, especialistas na Coreia do Sul e nos Estados Unidos concluíram que o satélite “não tinha uso militar como satélite de reconhecimento”, disse o Ministério da Defesa sul-coreano em um comunicado à imprensa na quarta-feira.
Na indústria espacial, falhas de foguetes são comuns. Mas a Coreia do Norte considerou seu fracasso em maio um embaraço. Em uma reunião do Partido dos Trabalhadores no mês passado, os principais líderes “criticaram amargamente” os funcionários responsáveis pela tentativa frustrada, de acordo com a mídia estatal norte-coreana.
A Coreia do Norte disse que tentaria outro lançamento de satélite “em um curto espaço de tempo” depois de resolver problemas técnicos. Seu líder, Kim Jong-un, disse que colocar satélites espiões militares sobre a península coreana era uma de suas principais prioridades.
Especialistas dizem que tais satélites tornariam as forças armadas da Coreia do Norte mais eficazes e seu arsenal nuclear mais perigoso. Mas quando o Norte revelou fotos de Malligyong-1 em maio, especialistas externos disseram que parecia rudimentar em comparação com satélites lançados por países tecnologicamente mais avançados.
Ainda assim, em resposta ao contínuo acúmulo de armas da Coreia do Norte, os Estados Unidos e a Coreia do Sul expandiram seus exercícios militares conjuntos na região.
Na sexta-feira, eles realizaram um exercício combinado da força aérea sobre a Península Coreana, envolvendo pelo menos um bombardeiro estratégico B-52H. Em 16 de junho, o USS Michigan, um submarino de mísseis guiados movido a energia nuclear, fez um escala na Coreia do Sul, a primeira visita desse tipo desde 2017.
Quando o presidente Biden se encontrou com seu homólogo sul-coreano, Yoon Suk Yeol, em abril, Washington prometeu a Seul a “visibilidade regular” de seus ativos estratégicos na Península Coreana para destacar seu compromisso em defender a Coreia do Sul contra a agressão norte-coreana.
Na quinta-feira, o secretário de imprensa do Pentágono, Brig. da Força Aérea. O general Pat Ryder disse a repórteres que um submarino com capacidade nuclear dos EUA visitaria a Coreia do Sul “em algum momento no futuro”. Quando perguntado se o submarino levaria armas nucleares, ele apenas confirmou que o submarino teria “capacidade nuclear”.
Se o submarino chegar, será a primeira visita conhecida à Coreia do Sul por um submarino americano com capacidade nuclear desde 1981.
