Kim Jong-un, o líder da Coreia do Norte, planeia viajar para a Rússia este mês para se encontrar com o presidente Vladimir V. Putin para discutir a possibilidade de fornecer à Rússia mais armamento para a sua guerra na Ucrânia e outras cooperações militares, de acordo com American e funcionários aliados.
Numa rara incursão a partir do seu país, Kim viajaria de Pyongyang, capital da Coreia do Norte, provavelmente num comboio blindado, para Vladivostok, na costa do Pacífico da Rússia, onde se encontraria com Putin, disseram as autoridades. Kim poderia ir a Moscou, embora isso não seja certo.
Putin quer que Kim concorde em enviar projéteis de artilharia e mísseis antitanque à Rússia, e Kim gostaria que a Rússia fornecesse à Coreia do Norte tecnologia avançada para satélites e submarinos com propulsão nuclear, disseram as autoridades. Kim também procura ajuda alimentar para a sua nação empobrecida.
Ambos os líderes estariam no campus da Universidade Federal do Extremo Oriente, em Vladivostok frequentar o Fórum Econômico Oriental, que está programado para acontecer de 10 a 13 de setembro, segundo os dirigentes. Sr. Kim também planeja visitar Cais 33, onde atracam navios da frota russa do Pacífico, disseram. Coreia do Norte celebra o aniversário da sua fundação em 9 de setembro.
Na quarta-feira, a Casa Branca alertou que Putin e Kim trocaram cartas discutindo um possível acordo de armas, citando informações desclassificadas. Um porta-voz da Casa Branca, John F. Kirby, disse que as negociações de alto nível sobre a cooperação militar entre as duas nações estavam “avançando ativamente”. As autoridades norte-americanas recusaram-se a dar mais detalhes sobre o estado dos laços pessoais entre os líderes, que são considerados adversários dos Estados Unidos.
As novas informações sobre um encontro planejado entre eles vão muito além do aviso anterior. A informação relativa aos planos não foi desclassificada ou desclassificada pelos Estados Unidos, e os funcionários que a descreveram não foram autorizados a discuti-la. Eles se recusaram a fornecer detalhes sobre como as agências de espionagem coletaram as informações.
Embora a Casa Branca tenha se recusado a discutir a nova inteligência, Adrienne Watson, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, disse em comunicado que Sergei K. Shoigu, o ministro da Defesa russo, viajou para a Coreia do Norte, oficialmente conhecida como República Popular Democrática da Coreia, para tentar persuadir Pyongyang a vender munições de artilharia à Rússia.
“Como alertamos publicamente, as negociações sobre armas entre a Rússia e a RPDC estão a avançar ativamente”, disse ela. “Temos informações de que Kim Jong-un espera que estas discussões continuem, possivelmente incluindo envolvimento diplomático de alto nível na Rússia.”
Noutros momentos, desde que a Rússia iniciou a sua invasão em grande escala da Ucrânia, responsáveis dos EUA divulgaram informações desclassificadas para tentar dissuadir a Coreia do Norte, a China e outros países de fornecerem armas à Rússia. Autoridades dos EUA dizem que os alertas da Casa Branca sobre transferências planejadas de projéteis de artilharia norte-coreana interromperam a cooperação anterior entre Pyongyang e Moscou.
No final de Agosto, uma delegação de cerca de 20 responsáveis norte-coreanos, incluindo alguns que supervisionam os protocolos de segurança da liderança, viajou de comboio de Pyongyang para Vladivostok e depois voou para Moscovo, uma indicação de que a Coreia do Norte estava a levar a sério a visita do Sr. Kim. A viagem, que se acredita ser uma expedição de planejamento, durou cerca de 10 dias, segundo autoridades informadas sobre os relatórios de inteligência.
Uma parada potencial para Kim depois de Vladivostok, disse uma autoridade, é o Cosmódromo Vostochny, um centro de lançamento espacial que foi o local de uma reunião em abril de 2022 entre Putin e Alexander Lukashenko, o presidente da Bielo-Rússia e parceiro de Putin. Putin está na guerra na Ucrânia. O centro, cujo primeiro lançamento de foguete ocorreu em 2016, fica a cerca de 1.500 quilômetros ao norte de Vladivostok.
A ideia da visita à Rússia surgiu da viagem de Shoigu à Coreia do Norte em julho para a celebração do 70º aniversário da “vitória” sobre as forças sul-coreanas e norte-americanas de Kim na Guerra da Coreia, disseram autoridades. (Na realidade, a guerra de três anos foi interrompida em 1953 num impasse e num acordo de armistício, e as duas Coreias ainda estão oficialmente em guerra.)
O Sr. Kim levou o Sr. Shoigu para uma exposição de armas e equipamentos militares que incluía mísseis balísticos proibidos pelas Nações Unidas.
Durante a reunião, Kim apresentou a Shoigu opções para uma maior cooperação militar e pediu a Putin que visitasse a Coreia do Norte, disseram autoridades. Shoigu então fez uma contraproposta, sugerindo que Kim viajasse para a Rússia.
A visita de Shoigu à Coreia do Norte foi a primeira de um ministro da Defesa russo desde a ruptura da União Soviética em 1991. Shoigu apresentou a Kim uma carta de Putin, de acordo com a Agência Central de Notícias Coreana, ou KCNA. , o serviço de notícias estatal do país.
A agência não indicou que Kim tenha mencionado explicitamente a Ucrânia nas conversas, mas disse que “expressou as suas opiniões sobre as questões de interesse mútuo na luta para salvaguardar a soberania, o desenvolvimento e os interesses dos dois países do práticas despóticas e arbitrárias dos imperialistas e para realizar a justiça e a paz internacionais.”
Putin caracterizou a sua guerra contra a Ucrânia como uma guerra para proteger a soberania russa, uma vez que, na sua opinião, a Ucrânia deveria fazer parte de um Império Russo restaurado.
Em junho, Kim enviou a Putin uma mensagem no dia nacional da Rússia na qual ele prometeu “dar as mãos” com o líder russo e prometeu que o povo russo teria “total apoio e solidariedade” da Coreia do Norte para a sua “luta total”, de acordo com a KCNA.
“O fortalecimento da aliança Rússia-Coreia do Norte chega num momento oportuno para dois países com muito poucos aliados e um adversário comum nos Estados Unidos”, disse Jean H. Lee, um recente investigador sénior sobre as Coreias no Wilson Center. “É a ressurreição de uma aliança tradicional que serve os interesses estratégicos de Putin e de Kim.”
Uma delegação chinesa liderada por Li Hongzhong, membro da O Politburo do Partido Comunista Chinês também visitou a Coreia do Norte para a sua celebração, e o Sr. Li entregou ao Sr. Kim uma carta de Xi Jinping, líder da China, de acordo com a mídia estatal norte-coreana.
Kim troca frequentemente cartas afetuosas e por vezes francamente efusivas com líderes estrangeiros que considera aliados ou potenciais parceiros. Ele e o presidente Donald J. Trump trocaram uma série de cartas enquanto se preparavam para cimeiras históricas presenciais.
Para a segunda dessas cimeiras, realizada em Fevereiro de 2019 em Hanói, Vietname, Kim viajou num comboio blindado durante dois dias desde Pyongyang, passando pela China e atravessando a sua fronteira tropical com o Vietname. O pai de Kim, Kim Jong-il, e seu avô, Kim Il-sung, preferiram viajar de trem para fora do país.
Kim visitou a Rússia pela primeira vez em 2019, quando chegou em Vladivostok em seu trem verde blindado para se encontrar com Putin. Enquanto o trem entrava lentamente na estação, atendentes norte-coreanos com luvas brancas corriam ao lado dele, limpando freneticamente quaisquer apoios para as mãos e outras superfícies que Kim pudesse tocar ao desembarcar.
Um radiante Sr. Kim saiu com um chapéu preto e um longo casaco preto. Ele foi recebido por uma guarda de honra e uma banda de música. Os guarda-costas de Kim corriam ao lado da limusine preta que o transportava pela cidade.
Os Estados Unidos alertaram pela primeira vez sobre a cooperação entre a Coreia do Norte e a Rússia há um ano. Autoridades, citando informações desclassificadas da inteligência dos EUA, disseram que a Rússia planejava comprar projéteis de artilharia para uso na Ucrânia.
Em divulgações subsequentes, Kirby disse que a Coreia do Norte tinha enviado munições para a Rússia através do Médio Oriente e do Norte de África.
Mas as autoridades norte-americanas afirmaram que as revelações dissuadiram a Coreia do Norte e que poucas ou nenhumas armas norte-coreanas chegaram às linhas da frente na Ucrânia.
Dissuadir o apoio à Rússia por parte da Coreia do Norte, do Irão e da China é um elemento crítico da estratégia da administração Biden para ajudar a Ucrânia na sua defesa contra a Rússia.
A China, avisada em fevereiro pelo secretário de Estado Antony J. Blinken para não fornecer ajuda letal, forneceu tecnologia e componentes de dupla utilização, mas ainda não enviou drones ou armamento pesado aos militares russos, disseram autoridades norte-americanas.
O Irão forneceu drones e está a ajudar a Rússia a construir uma fábrica de drones. Mas as autoridades norte-americanas acreditam que os seus avisos ajudaram a incitar o Irão a reconsiderar os planos de fornecer mísseis balísticos à Rússia, pelo menos até agora.
