Os líderes norte-coreano e russo, Kim Jong-un e Vladimir V. Putin, reuniram-se na quarta-feira durante duas horas numa cimeira que estava a ser observada de perto em busca de indicações de que Kim concordou em fornecer munições de que o Kremlin necessita para a sua guerra em Ucrânia.
Kim e Putin, o presidente russo, são ambos párias, isolados do Ocidente, mas a guerra na Ucrânia elevou a importância do líder norte-coreano para o Kremlin. A invasão de Putin já se arrasta há quase 19 meses e ele precisa de aliados. A Coreia do Norte é um dos poucos países dispostos a fornecer armas à Rússia.
A mídia estatal russa informou que os dois líderes conversaram por cerca de duas horas na manhã de quarta-feira no Cosmódromo Vostochny, um centro de lançamento espacial na região de Amur, no extremo leste da Rússia.
Putin disse aos repórteres antes do início da cúpula que a reunião estava sendo realizada no cosmódromo porque Kim “demonstra grande interesse na tecnologia de foguetes”, relataram jornalistas da RIA no Telegram.
Kim chegou à Rússia na terça-feira vindo da Coreia do Norte, tendo viajado para a reunião em seu trem blindado, uma viagem que levou dias. A mídia norte-coreana informou que ele havia partido de Pyongyang, a capital, na tarde de domingo. O Kremlin confirmou a sua chegada à Rússia na terça-feira, com a mídia estatal publicando imagens de vídeo dele sendo recebido por uma autoridade russa em uma parada identificada como sendo na cidade de Khasan, logo após a fronteira nordeste da Coreia do Norte.
Apesar das sanções internacionais e das dificuldades económicas internas, a Coreia do Norte opera um dos maiores exércitos permanentes do mundo e uma vigorosa indústria de defesa. Autoridades dos EUA alertaram repetidamente que a Coreia do Norte estava enviando projéteis de artilharia e foguetes para as tropas russas na Ucrânia, e alertaram que a reunião de Kim com Putin poderia resultar em acordos adicionais de armas.
O porta-voz do Kremlin, Dmitri S. Peskov, disse na terça-feira que os dois líderes discutiriam os laços comerciais e económicos, mas também fez uma referência velada à cooperação bilateral em “certas esferas sensíveis que não deveriam ser reveladas ou anunciadas publicamente”, segundo o jornal. a agência de notícias estatal russa Tass.
Nas últimas semanas, Kim visitou fábricas de munições norte-coreanas, instando-as a acelerar a produção de vários lançamentos de foguetes, rifles de precisão, drones e mísseis, de acordo com a mídia estatal do país.
A Coreia do Norte também possui uma das maiores frotas de tanques do mundo, embora a maioria sejam modelos da era soviética. No entanto, à medida que as forças russas tentam defender-se de uma contra-ofensiva na Ucrânia, Moscovo precisa urgentemente de reabastecer os seus arsenais esgotados com tanques e artilharia, segundo especialistas militares.
Pyongyang quer peças russas para as suas aeronaves militares e civis da era soviética, bem como ajuda tecnológica para os seus programas nucleares e de mísseis.
Na quarta-feira, a Coreia do Sul informou que a Coreia do Norte lançou dois mísseis balísticos de curto alcance ao largo da sua costa leste. O Norte realiza frequentemente testes de mísseis deste tipo, mas estes foram os primeiros que realizou enquanto Kim, o seu líder autoritário, estava fora do país. Várias resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas proíbem a Coreia do Norte de testar mísseis balísticos.
A Coreia do Norte também poderá procurar remessas de trigo da Rússia em troca de armas, a fim de ajudar a aliviar a sua crónica escassez de alimentos, disseram analistas. Também espera retomar a exportação de trabalhadores da construção e da exploração madeireira para a Rússia para obterem dinheiro.
Nos últimos meses, a Rússia aliviou as restrições de viagem aos norte-coreanos, permitindo-lhes permanecer até seis meses com vistos de turista, que têm sido frequentemente utilizados como cobertura para trabalhadores norte-coreanos no estrangeiro. A contratação de trabalhadores norte-coreanos é proibida pelas sanções da ONU.
