Khaled Nezzar, um astuto e franco general argelino e ex-ministro da Defesa que desempenhou um papel central no derramamento de sangue que marcou a saída do seu conturbado país do século XX, morreu em 29 de Dezembro em Argel. Ele tinha 86 anos.
Sua morte foi confirmada por seu filho Lotfi em entrevista por telefone de Argel, a capital.
O General Nezzar, que à data da sua morte estava indiciado na Suíça por crimes de guerra e crimes contra a humanidade, foi um actor-chave nos episódios mais traumáticos da história recente do seu país.
Falada com moderação na Argélia – em 2006 tornou-se crime “instrumentalizar as feridas da tragédia nacional” – esta história sangrenta e a recusa do país em reconhecê-la contribuíram para o seu isolamento contínuo dos seus vizinhos do Norte de África e do Médio Oriente.
O general Nezzar, que recebeu um enterro de herói num funeral de Estado em Argel, que contou com a presença do primeiro-ministro, estava no centro da história.
Como chefe do exército, em Outubro de 1988, ordenou a entrada de tropas e tanques em Argel para reprimir uma revolta de jovens enfurecidos com a deterioração das condições de vida e instigados por fundamentalistas muçulmanos. Pelo menos 500 pessoas foram mortas nas ruas estreitas de Argel.
“O exército teve liberdade para disparar contra as multidões e torturar prisioneiros detidos”, escreveram Martin Evans, um historiador, e John Phillips, um jornalista, no livro “Argélia: A raiva dos despossuídos” (2007).
Num livro de memórias de 2018, o General Nezzar culpou em grande parte as tropas cansadas e inexperientes pelo massacre, dizendo que tinham sido pressionadas por uma multidão questionadora.
Após esse episódio, foi promovido a chefe do Estado-Maior do Exército, onde voltou a desempenhar um papel central num conflito ainda maior, a guerra civil argelina da década de 1990, conhecida como Década Negra.
Como ministro da defesa de 1990 a 1993 e “de facto chefe de Estado”, segundo Evans e Phillips, o General Nezzar dirigiu a primeira fase da repressão feroz do exército a uma revolta islâmica radical que precipitou a guerra civil. Esse conflito duraria quase 10 anos e ceifaria a vida de mais de 100 mil pessoas.
Ambos os lados envolvidos em massacres, tortura e outras atrocidades, e a população argelina ficou presa no meio. Os islamitas cortaram gargantas, decapitaram aldeões e atiraram em adolescentes por não usarem véu. Unidades encapuzadas das forças especiais do governo, conhecidas como “ninjas”, realizaram prisões arbitrárias, assassinatos e tortura sistemática usando eletrodos. Cerca de 20 mil argelinos “desapareceram” e mais de 1,5 milhões foram expulsos das suas casas.
Em Argel, um memorial privado e sem identificação na sede de uma associação de mães de desaparecidos mostra centenas de fotografias de homens e mulheres jovens que nunca mais foram vistos, muitos deles raptados pelos serviços de segurança do Estado.
Embora o General Nezzar tenha ocupado alguns dos postos mais altos do seu país, negou repetidamente qualquer responsabilidade pelo derramamento de sangue. Rompendo com o código de silêncio da elite dominante, publicou memórias copiosas e beligerantes justificando a sua repressão aos islamistas.
“Aqueles que disseram que os fundamentalistas aceitariam o jogo democrático não compreenderam nada sobre a essência do seu dogma”, escreveu ele.
O General Nezzar retratou a luta contra os islamistas como uma questão de vida ou morte para o seu país. “A nossa convicção era que deixar os islamistas tomarem o poder era deixar a Argélia afundar”, disse ele em 2002. “O exército argelino cumpriu o seu dever. Embora tenha havido erros, não é um exército de bárbaros.”
No entanto, os historiadores concluíram em grande parte que a brutalidade do exército exacerbou um conflito já desenfreado.
Em 2011, quando o General Nezzar saiu de um banco em Genebra — tal como muitos outros altos funcionários argelinos, ele tinha contas bancárias na Suíça — foi preso e brevemente detido em resposta a queixas apresentadas por um grupo de direitos humanos, TRIAL International, e duas vítimas de tortura do exército.
Em Agosto passado – após 12 anos de hesitação por parte das autoridades suíças, e apesar da pressão das autoridades argelinas para abandonar o caso – o procurador-geral suíço acusou o general Nezzar, como ministro da defesa e membro dirigente do Conselho Superior de Estado, por ter supervisionado a campanha implacável dos serviços de segurança argelinos contra os rebeldes islâmicos. Dado que o seu objectivo era a eliminação total dos islamistas, os historiadores referiam-se aos linha-dura como o general Nezzar como os “erradicadores”.
As vítimas do General Nezzar “foram submetidas a tortura, com água ou electricidade, e outros tratamentos cruéis, desumanos e humilhantes”, afirmou o gabinete do procurador-geral num comunicado. Acrescentou: “Nezzar aprovou consciente e deliberadamente estes abusos, coordenou-os ou ordenou-os” com o objectivo de “exterminar a oposição islâmica”.
Em dezembro, as autoridades marcaram o seu julgamento para 17 de junho deste ano. Dois dias depois, o General Nezzar estava morto.
Não se sabe da existência de quaisquer outros processos por crimes cometidos durante a guerra civil e poucos dos perpetradores acusados ainda estão vivos. O julgamento “teria sido o último momento para abrir a caixa para os crimes cometidos durante a Década Negra”, disse Philip Grant, diretor executivo da TRIAL International, numa entrevista por telefone a partir de Genebra.
Na Argélia, as opiniões sobre o General Nezzar estavam divididas. Insultado por muitos, outros consideraram-no como tendo ajudado a salvar o país de um destino ainda pior do que o regime militar a que o sujeitou: a ditadura islâmica.
“Ele não era um anjo”, disse Nacer Djabi, um sociólogo proeminente, de Argel. Mas os islamitas “também não eram anjos”, disse ele. “Eles foram parceiros em uma guerra civil.”
Khaled Nezzar nasceu em 25 de dezembro de 1937, em Seriana, uma cidade na região montanhosa de Aurès, no leste da Argélia. Seu pai, Rahal, havia sido recrutado no exército francês quando a Argélia era uma colônia francesa e lutou nas guerras coloniais da França. A mãe do general Nezzar, Rebiya, morreu quando ele tinha 8 anos. Quando jovem, frequentou escolas preparatórias militares francesas na Argélia e foi para a Escola Nacional para Oficiais Juniores em Saint-Maixent-L’Ecole, no oeste da França.
Em 1958, no auge da guerra de independência da Argélia contra a França, abandonou o exército francês e juntou-se ao Exército Argelino de Libertação Nacional na Tunísia. Ele se tornou parte de um grupo de desertores que exerceria grande influência depois que a Argélia se tornou independente em 1962.
Nas décadas de 1960 e 1970 frequentou escolas militares na União Soviética e novamente em França. Ao lado de outras forças árabes, comandou tropas argelinas em 1968, na chamada Guerra de Atrito com Israel, uma experiência que ajudou a impulsioná-lo na hierarquia.
Depois de o partido islâmico da Argélia ter obtido a maioria na primeira volta das primeiras eleições livres do país, em Dezembro de 1991, o governo – com o general Nezzar como ministro da Defesa – declarou estado de emergência, suspendeu as eleições, proibiu o partido e formou um grupo de cinco homens. comitê, incluindo ele, para governar o país. Armadas com o que as autoridades suíças descreveram como uma “política de extermínio”, amplamente formulada pelo General Nezzar, as forças de segurança começaram a matar islamistas.
O general Nezzar escapou por pouco de uma tentativa de assassinato em 1993 e deixou o governo no ano seguinte, aos 57 anos. “Ele era republicano”, disse seu filho Lotfi. “Devolva a chave, não fique por aqui.” Mas continuou a ser uma voz influente na penumbra de figuras militares que ainda domina o governo autoritário da Argélia.
Além de Lotfi, ele deixa outro filho, Sofiane; suas filhas Lamia Nezzar Medjaher, Soumia Nezzar e Nassila Nezzar Johnson; e sua esposa, Hassiba.
O General Nezzar foi combativo até o fim. Um site de notícias argelino recentemente postou um vídeo mostrando-o sendo abordado por um questionador gritando “Assassino!” em um aeroporto de Paris. O General Nezzar a princípio parece ignorar o homem antes de se virar rapidamente e acertá-lo com sua bengala.
Os excessos da guerra civil, insistiu sempre, foram culpa dos islamistas, cuja brutalidade não tinha paralelo. “Será que os islamitas fizeram noutros lugares o que fizeram connosco?” ele disse em entrevista coletiva em Argel, há cinco anos. “Nunca!”
Mas Grant, do grupo de direitos humanos, disse: “O argumento de que o outro lado era pior não se sustenta”.
“Não temos provas dele na câmara de tortura”, acrescentou, mas à questão de saber se o General Nezzar era culpado pelas atrocidades, a resposta foi clara, o Sr. Grant disse: “Em termos do seu papel, da sua directiva , seu conhecimento – sim.
