Keith Spicer, que como um espirituoso funcionário do governo pressionou os seus compatriotas canadianos a definirem a sua identidade nacional e reconciliarem a sua herança bilingue mais de dois séculos depois de os britânicos terem derrotado os franceses para capturar o Quebeque, morreu a 24 de Agosto em Ottawa. Ele tinha 89 anos.
Sua morte, em um hospital, foi confirmada à imprensa canadense por Nick Spicer, um de seus três filhos.
Criado por pais protestantes que eram anticatólicos e antifranceses, Spicer começou a sua carreira profissional como professor de ciências políticas antes de ser convocado por dois primeiros-ministros para cargos de ombudsman que os canadianos mais avessos ao risco poderiam ter rejeitado.
Uma tarefa era fazer com que todos os canadenses aceitassem o seu país como oficialmente bilíngue; a outra era ouvi-los caso reclamassem de exigências linguísticas e outros irritantes.
Spicer tinha apenas 35 anos em 1970 quando o primeiro-ministro do Partido Liberal, Pierre Trudeau, nomeou-o o primeiro comissário das línguas oficiais do Canadá, encarregado de fazer cumprir a Lei das Línguas Oficiais, que conferia ao inglês e ao francês o estatuto oficial em organizações e instituições sob jurisdição federal.
A lei foi elaborada na década de 1960 por uma comissão governamental criada para responder às exigências de igualdade de estatuto linguístico por parte de um em cada quatro canadianos cuja primeira língua era o francês, e para afastar um volátil movimento separatista no Quebeque.
Contudo, era mais fácil falar do que fazer todos os canadenses aderirem ao bilinguismo. A determinação de que o tráfego aéreo nacional fosse dirigido tanto em francês como em inglês provocou, entre outros protestos, uma ameaça por parte dos pilotos canadianos de língua inglesa de perturbar os Jogos Olímpicos de Montreal em 1976.
Explicando que o bilinguismo era exigido do governo, e não dos canadianos individuais, Spicer disse que a política previa que “cada cidadão fosse servido na língua em que é tributado”. Mas ele também promoveu o ensino da “imersão em francês” nas escolas de língua inglesa em todo o Canadá.
Conhecido como vociferante e irreverente, Spicer preferia ternos de safári e chapéus panamá enquanto trabalhava como editor em Ottawa (onde a temperatura média baixa varia de 6 graus Fahrenheit em janeiro a 60 em julho). Ele preferia beber cerveja em uma taça de vinho porque, segundo ele, era isso que os parisienses faziam.
Ele lembrou com bom humor aos falantes de inglês que sua afeição pelo francês floresceu no 10º ano, quando ele começou a se corresponder com uma garota francesa como amiga por correspondência. Ele ficou tão fascinado por uma fotografia que ela lhe enviou, disse ele, que se tornou um francófilo convicto.
“O bilinguismo e o biculturalismo funcionam melhor através da biologia”, declarou mais tarde, acrescentando descaradamente: “O melhor lugar para aprender francês é na cama”.
Em 1990, após o colapso de um compromisso constitucional que teria fortalecido ainda mais as províncias do Canadá e declarado Quebec uma “sociedade distinta”, o primeiro-ministro Brian Mulroney convocou Spicer para assumir outra tarefa desafiadora: liderar o Fórum de Cidadãos sobre o Futuro do Canadá, no qual ele expressaria as queixas de seus concidadãos sobre o governo e o caráter do país, uma federação de províncias e territórios, todos parte da Comunidade Britânica, que não adotou uma bandeira nacional até 1965 ou um hino nacional até 1980.
O Sr. Spicer era mais ou menos um provocador oficial. Em reuniões municipais, pesquisas, videoconferências e outras pesquisas interativas, seu Fórum de Cidadãos teria interagido com até 700 mil canadenses.
“Pensei que estava cantando ‘This Land Is My Land’”, lembrou o Sr. Spicer sobre o ridículo que a força-tarefa gerou inicialmente, mas “a mídia e o público ouviram o tema de ‘Looney Tunes’”. , Spicer disse: “Se eu quisesse um emprego sem estresse, estaria vendendo bananas na Martinica”.)
“A angústia é o nosso êxtase”, escreveu ele em “Identities in North America: The Search for Community”, uma coleção de ensaios de 1995, referindo-se a uma população que habita o que muitos canadenses consideram ser “o Woody Allen das nações”, assolado pela inferioridade. complexos.
Apesar da sua plácida reputação no estrangeiro, o que uniu os canadianos foi o seu descontentamento, concluiu o relatório do Fórum dos Cidadãos, notando, para consternação do Sr. Mulroney, que “há uma fúria no país contra o primeiro-ministro”.
Os canadenses queriam que os políticos ouvissem o povo, dizia o relatório, “parassem de fazer joguinhos de salão em Ottawa, fizessem o que prometeram que fariam e, se não o fizessem, o povo dizia: ‘Vamos chamá-lo de volta. ‘”
O relatório recomendou várias reformas governamentais, mais direitos para os povos indígenas e o reconhecimento da cultura única de Quebec. Mas os compromissos propostos falharam em grande parte e, em 1993, Mulroney aposentou-se e o seu Partido Conservador Progressista sofreu uma derrota histórica.
Keith Spicer nasceu em 6 de março de 1934, em Toronto. Seus pais, que se conheceram em uma fábrica de automóveis em Oshawa, no Lago Ontário, eram donos de uma pensão para mulheres solteiras.
Ele se formou em línguas e literaturas modernas (francês e espanhol) pela Universidade de Toronto em 1956 e obteve o doutorado lá em 1962.
Lecionou na Universidade de Ottawa e na Universidade de Toronto e estudou no Instituto de Estudos Políticos de Paris. Ele foi o fundador em 1961 da CUSO International (anteriormente Canadian University Service Overseas), uma organização voluntária cujos objetivos são eliminar a pobreza e a desigualdade de renda.
Spicer escreveu editoriais para o The Globe and Mail em Toronto de 1966 a 1969, foi colunista do The Vancouver Sun de 1977 a 1984 e editor do The Ottawa Citizen de 1985 a 1989. De 1989 a 1996, chefiou a agência reguladora de radiodifusão e telecomunicações do Canadá. agência. Mudou-se então para Paris, onde trabalhou para a Ernst & Young, empresa de consultoria, em questões de telecomunicações e Internet.
Mais tarde, foi diretor fundador do Instituto de Mídia, Paz e Segurança da Universidade para a Paz na Costa Rica, criado pelas Nações Unidas, atuando nessa função de 2000 a 2007.
Depois de publicar “Sentenças de prisão perpétua: memórias de um canadense incorrigível” (2004), ele disse: “Todos deveriam escrever suas memórias para descobrir o que fizeram durante toda a vida”.
Embora ele se autodenominasse de forma autodepreciativa o Comissário dos Corn Flakes durante seus sete anos aplicando a lei bilíngue – até mesmo os ingredientes nas caixas de cereais tinham que ser listados em ambos os idiomas -, Spicer se orgulhava de uma transição pacífica para melhorar as comunicações entre francês e francês. Canadenses de língua inglesa durante seu mandato.
“Nosso objetivo era tornar isso chato e conseguimos”, disse ele ao The New York Times em 1986.
Nick Spicer, seu filho, disse à imprensa canadense que, no Hospital de Ottawa, não muito antes da morte do Sr. Spicer, ele lembrou ao pai que seu legado bilíngue no Canadá, e especialmente na capital, que já foi um bastião dos falantes de inglês, foi muito importante. em evidência. Seu prontuário médico foi preenchido em ambos os idiomas.
“Tudo mudou por sua causa”, disse o filho.
