EUEm um vídeo divulgado pelo Palácio de Kensington, Kate Middleton revelou por que está há meses longe dos olhos do público: ela foi diagnosticada com câncer e está recebendo quimioterapia preventiva. Ela não disse que tipo de câncer tem ou o estágio da doença, mas começou a receber quimioterapia preventiva no final de fevereiro, segundo comunicado do Palácio de Kensington.
“Em janeiro, fui submetida a uma grande cirurgia abdominal em Londres e, na época, pensava-se que minha condição não era cancerosa”, disse a Princesa de Gales no vídeo. “A cirurgia foi um sucesso. No entanto, os testes após a operação revelaram a presença de câncer.”
“Minha equipe médica, portanto, aconselhou que eu deveria fazer uma quimioterapia preventiva e agora estou nos estágios iniciais desse tratamento.”
O que é quimioterapia preventiva?
Os médicos dizem que “quimioterapia preventiva” pode se referir a uma ampla variedade de medicamentos para muitos tipos diferentes de câncer. “Não é um termo médico, mas acho que todos concordamos que ela está se referindo à quimioterapia adjuvante”, diz a Dra. Katherine Van Loon, professora de medicina e oncologista gastrointestinal da Universidade da Califórnia, São Francisco (que não tem conhecimento pessoal do caso da Princesa de Gales). Esse tratamento geralmente envolve os mesmos medicamentos quimioterápicos que as pessoas recebem para tratar o câncer ativo ou avançado, explica ela. A quimioterapia adjuvante destina-se a matar quaisquer células cancerígenas microscópicas restantes que um cirurgião não conseguiu ver e pode ter perdido, e a destruir quaisquer células que possam ter escapado e se espalhado para outras partes do corpo.
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Dependendo do tipo de câncer, estudos demonstraram que administrar “entre três a seis meses de quimioterapia após a cirurgia pode reduzir significativamente o risco de o câncer voltar”, diz o Dr. Jeremy Jones, presidente interino da divisão de hematologia e oncologia da a Clínica Mayo, que também não tem conhecimento pessoal do caso de Kate: “É um tratamento padrão reduzir o risco de recorrência de muitos tipos de câncer”.
Jones diz que os médicos decidem iniciar a quimioterapia adjuvante com base em uma combinação de fatores, mas o principal critério é o estágio do câncer. Os estágios do câncer levam em consideração se as células cancerígenas se espalharam para os gânglios linfáticos ou outras partes do corpo, portanto, a quimioterapia adjuvante é recomendada principalmente para cânceres em estágio avançado que apresentam maior risco de recorrência, diz ele.
Van Loon diz que a quimioterapia adjuvante é geralmente prescrita se “existe alguma preocupação com base na patologia (do tumor) ou no histórico clínico do paciente que sugira que ele corre o risco de o câncer retornar no futuro. É algo que dá garantia adicional de que o câncer não voltará nem metastatizará no futuro.” Ela também observa que os médicos podem considerar a quimioterapia adjuvante quando estão sendo “ultra conservadores”, como podem ser com um paciente mais jovem.
Qual a diferença entre a quimioterapia preventiva e a quimioterapia regular?
Quando todos os vestígios visíveis do câncer de um paciente forem removidos durante a cirurgia e a quimioterapia adjuvante for usada, os médicos poderão prescrever qualquer uma das centenas de agentes disponíveis para tratar cânceres mais avançados. Às vezes, estes são administrados em doses mais baixas, mas muitas vezes são administrados nas mesmas doses usadas no tratamento do câncer, diz Jones.
No entanto, as pessoas que recebem quimioterapia adjuvante podem precisar apenas de cursos de curta duração em comparação com aquelas que recebem quimioterapia para tratar doenças mais graves, diz a Dra. Beth Karlan, diretora de pesquisa em saúde da mulher no Jonsson Comprehensive Cancer Center da UCLA (que também não tem conhecimento da Princesa de caso do País de Gales). Na maioria das vezes, os medicamentos são administrados por infusão em um hospital ou instalação durante algumas horas, mas alguns podem exigir mais tempo; esses pacientes podem receber uma porta e voltar para casa com uma bomba que fornece quimioterapia continuamente durante um ou dois dias. A maioria dos cursos de quimioterapia preventiva dura pelo menos três meses.
“Há muitas evidências que apoiam a quimioterapia adjuvante, impactando a sobrevida global e permitindo que os pacientes vivam mais anos e talvez até efetuem a cura”, diz Karlan. A esperança é que “previna a recorrência e, assim, permita que ela viva uma vida plena e produtiva. O exemplo que ela dá com a sua mensagem terá um efeito salutar em muitas outras pessoas”.
