Kate Coleman, uma jornalista iconoclasta da Bay Area que começou sua carreira como radical de esquerda, escrevendo sobre o patriarcado, a política e o poliamor, depois fez inimigos entre seus antigos camaradas quando suas reportagens lançaram uma luz dura sobre os Panteras Negras e o movimento ambientalista , morreu na terça-feira em Oakland, Califórnia. Ela tinha 81 anos.
Carol Pogash, uma amiga próxima, disse que sua morte, em um centro de cuidados de memória, foi causada por complicações de demência.
Durante décadas, Coleman operou no centro de uma fervorosa comunidade de jornalistas e ativistas em Berkeley e arredores. Tal como ela, a maioria deles frequentou a Universidade da Califórnia na década de 1960, ajudando a definir o campus como um foco de activismo político e social.
Sua subsequente carreira de escritora, a maior parte dela como freelancer para publicações anti-establishment como Ramparts e The Berkeley Barb, bem como para veículos nacionais como Newsweek e The Los Angeles Times, acompanhou o trânsito da esquerda americana através de suas muitas fases, desde o idealismo inicial do extremismo violento ao desencanto em fase avançada.
Tal como Eve Babitz e Joan Didion, ela posicionou-se como uma jovem escritora que estava ao mesmo tempo imersa no momento e capaz de se manter fora dele, lançando um olhar penetrante sobre as ironias e os excessos da “costa esquerda” da América.
Como estudante de graduação em Berkeley, a Sra. Coleman foi uma das primeiras participantes do Movimento pela Liberdade de Expressão da universidade e estava entre as centenas de estudantes presos em dezembro de 1964 por ocuparem o Sproul Hall, um prédio administrativo do campus.
Depois de se formar em 1965, ela passou três anos na Newsweek, na sede em Nova York, onde estava entre as poucas jovens autorizadas a escrever ocasionalmente para a revista. (Alguns anos depois de ela ter saído, em 1968, um grupo de funcionárias desafiou com sucesso as políticas discriminatórias da Newsweek.)
Coleman teve sucesso na Newsweek ao oferecer algo diferente: onde a maioria dos funcionários vinha de faculdades conservadoras da Costa Leste, ela chegava trazendo notícias do espírito livre do Ocidente.
“Ela era a hippie residente, a radical residente em Berkeley, e tinha orgulho disso”, disse Harriet Huber, que trabalhou com Coleman na Newsweek, em entrevista por telefone.
Retornando à Bay Area, a Sra. Coleman se estabeleceu como escritora freelance e produtora de rádio. Entre outros trabalhos, ela escreveu uma coluna para The Berkeley Barb, um jornal desconexo revista que era leitura obrigatória entre a contracultura da região.
Ela usou a coluna para cobrir uma gama de tópicos que ocupavam as mentes dos jovens e da moda no final dos anos 1960 e início dos anos 1970: Watergate, feminismo de segunda onda, amor livre, política radical, doenças venéreas.
Ela escreveu em um tom casual, tingido, mas não impregnado, do vernáculo hippie da época – palavrões, mas não demais; um único “não é” em uma coluna de precisão gramatical strunkiana.
Ela também estava disposta a ir mais longe do que a maioria dos repórteres. Em 1969, Coleman estava em uma pista de corrida a leste de São Francisco cobrindo o Altamont Speedway Free Festival, onde membros da gangue de motociclistas Hells Angels foram contratados como segurança (e onde um dos motociclistas esfaqueou um homem até a morte). Enquanto nos bastidores esperava a entrada dos Rolling Stones, ela viu um motociclista espancando um frequentador de show. Quando ela interveio, ele a agarrou e a jogou repetidamente contra uma van Volkswagen.
Para um artigo de 1971 sobre prostituição para Ramparts, ela não apenas se inscreveu em um bordel no Upper East Side de Manhattan, mas também virou uma trapaça.
“Você não poderia estar na presença de Kate sem ficar impressionado com sua ousadia”, disse Steve Wasserman, editor do Livros do apogeu em Berkeley, disse por telefone. “Mas isso também a colocaria em apuros com seus camaradas dogmáticos.”
Em 1977, o Center for Investigative Reporting, uma redação sem fins lucrativos, contratou a Sra. Coleman e outro repórter, Paul Avery, para examinarem os problemas não resolvidos. assassinato de Betty Van Patterex-contador dos Panteras Negras.
Após nove meses de reportagem, o artigo de 1978, “The Party’s Over”, publicado na revista New Times, concluiu que a liderança dos Panteras, em particular Huey P. Newton, um dos fundadores do partido, provavelmente ordenou o assassinato da Sra. porque ela estava prestes a revelar corrupção dentro da organização.
A Sra. Coleman recebeu ameaças de morte e passou vários meses escondida. Ela comprou uma arma e grades para as janelas e depois os apresentou como despesas.
Ela criou um novo conjunto de antagonistas em 2005 com seu livro “As guerras secretas de Judi Bari: um carro-bomba, a luta pelas sequoias e o fim da terra primeiro!”
Judi Bari, até à sua morte por cancro em 1997, tinha sido uma das figuras mais veneradas na ala radical do movimento ambientalista. Mas, segundo Coleman, ela era uma “diva tirânica”, paranóica e obcecada com seu próprio martírio.
O livro atraiu protestos dos defensores de Bari, alguns dos quais interromperam Coleman durante as paradas da turnê do livro. Pelo menos uma loja cancelou sua aparição. “A biógrafa da ativista Judi Bari é uma ferramenta da direita – ou apenas uma liberal cética?” perguntou uma manchete no The San Francisco Chronicle.
“Por que não concentrar suas energias nos problemas da direita?” o autor do artigo, Edward Guthmann, escreveu.
A Sra. Coleman respondeu: “A direita tem muitos problemas para que eu sequer comece a cobrir. Eu não quero pesquisar isso. Não é o que eu conhecia intimamente. É o que conheço de longe.”
Kate Ann Coleman nasceu em 7 de dezembro de 1942, em Rutherford, NJ. Seu pai, Robert, era engenheiro de uma empresa de máquinas-ferramentas. Sua mãe, Lilian (Anson) Coleman, ficou cega após a cirurgia quando Kate tinha 3 anos e ficou praticamente confinada em casa.
Sra. Coleman não deixa sobreviventes imediatos.
Os pais de Kate se divorciaram quando ela tinha 10 anos. Logo depois, ela se mudou com a mãe e a irmã mais velha, Susan, para Encino, Califórnia, para ficar perto do irmão rico de sua mãe.
Seu despertar político ocorreu no início de 1960, logo após sua chegada a Berkeley. O Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara veio a São Francisco para uma audiência de campo sobre alegações de subversão comunista na Bay Area. Centenas de pessoas compareceram em protesto, que terminou com a polícia lançando mangueiras de incêndio contra a multidão sem aviso prévio.
Coleman juntou-se ao Slate, um partido político progressista do campus, e eventualmente ao Movimento pela Liberdade de Expressão, que foi liderado em parte por Mario Savio. Ela se formou em 1965 em literatura inglesa.
Sua escrita não era inteiramente política. Como a maioria dos jornalistas freelancers, ela escrevia tudo o que lhe aparecia: perfis de celebridades, ensaios pessoais, resenhas de restaurantes e até relatos de sua vida sexual bastante ativa. que ela discutiu em termos demasiado explícitos para um jornal familiar.
Por um tempo, ela também trabalhou uma vez por semana como anfitriã no Chez Panisse, o famoso restaurante de Berkeley fundado por Alice Waters.
E ela se converteu mais tarde à natação em águas abertas, principalmente na Baía de São Francisco. Ela costumava vencer corridas em sua faixa etária e uma vez por ano nadava de Alcatraz, no meio da baía, até São Francisco.
Ela mergulharia vestindo apenas um maiô. As roupas de mergulho, ela disse, eram para os fracos.
