Kamala Harris e Tim Walz, sua nova escolha para vice-presidente, ganharam muito ao rotular Donald Trump e seu companheiro de chapa JD Vance como “estranhos”. É uma construção brilhante, pois pegou a palavra lançada àqueles considerados outsiders na América — por raça, gênero ou afinidade — e a anexou firmemente a homens brancos de direita.
Também é uma atitude sensacional de alguém que é membro da minha geração, a Geração X — retomar o poder dos excluídos e expor aqueles que afirmam a normalidade como as aberrações que realmente são.
Se eleita, Kamala Harris seria a primeira presidente indiscutivelmente da Geração X e apropriadamente atada com ambivalência e frieza. Tecnicamente, ela é a mais recente Boomer — nascida no final de 1964, a um mês de ser oficialmente Gen X. Mas Harris é Gen X em seu estilo pessoal e nas maneiras pelas quais ela é lida — e mal interpretada — por seus pessimistas. Abraçar seu eu Gen X é sua melhor aposta para se conectar com uma ampla gama de eleitores, especialmente os mais jovens.
Como assim? Como um Gen Xer, falo de uma posição de percepção irônica. Os memes que seus críticos usam para ridicularizar são realmente muito atraentes para minha geração, nascida entre 1965 e 1979. O relacionamento irônico, mas apaixonado, da Gen X com cultura pop subcultural e de culto — a Internet antes da Internet, por assim dizer — é parte do que tem sido tão atraente para os eleitores mais jovens que agora estão encantados com seu meme de “coqueiro”, a chamam de “pirralha”, riffs sobre sua visita a uma loja de discos para comprar vinil (e curtem o fato de que ela gosta de vinil) e amam seu TikTok com Lance Bass do NSYNC. Enquanto Harris foi acusada de ser falsonão relacionável e até mesmo falsamente umuthentic — a direita a trollou por sua risada estridente, seus romances juvenis e suas frases incomuns (“Você acha que acabou de cair de um coqueiro?” entre outras) — seu sucesso até agora prova que eles estão errados. Enquanto os críticos são claramente motivados por um desejo de desacreditar sua candidatura (e recorrer ao racismo e ao sexismo no processo), eles também estão canalizando o que poderíamos chamar de “geracionalismo negativo”.
Harris irradia certos tipos de realidade adjacente à Geração X. Veja: ela dançando sem autoconsciência ou discutindo como cozinhar um peru em grandes detalhes amanteigados. Enquanto os políticos tentam mostrar que são “pessoas reais” há centenas de anos, as tentativas de Harris de realidade parecem mais “reais” no sentido de que, digamos, ela está realmente dançando porque parece que realmente quer dançar, em vez de simplesmente pensar: “Eu deveria dançar!” Não é à toa que os vídeos dela fazendo essas coisas se tornaram virais. Enquanto seus críticos zombam dela implacavelmente por parecer forçada, na verdade ela só parece artificial quando está tentando ser uma política típica. Quando ela tenta soar convencional e estentórea, ela está claramente habitando uma persona. Em outras palavras, ela não se torna essa persona (o último é um hábito dos Boomers, veja: Clinton, Bill), mas tenta para um tamanho inadequado, muito obviamente. Vamos considerar sua estranheza em desempenhar esse papel — e sua facilidade em dançar ou cozinhar autenticamente — como pontos a seu favor, e não contra ela.
E a identidade geracional de Harris — a insatisfação política é uma marca registrada do X — vibra com o eleitorado alienado de hoje. Como Michael Sandel observou recentemente, 85 por cento dos americanos acreditam que não têm voz ativa na definição dos poderes políticos que moldam suas vidas e também não acreditam que os políticos se importam com o que eles pensam. Além disso, um grande grupo de americanos — 40 por cento — às vezes ou frequentemente evita as notícias, como Instituto Reuters para o Estudo do Jornalismo descobriu. Como observou a historiadora Kim Phillips-Fein, a Geração X também é conhecida “por um antagonismo em relação ao establishment político e uma deflação de pretensão de todos os tipos”. Chegamos à maioridade em uma era em que esperávamos que o mundo não funcionasse corretamente. Tendo crescido em torno ou depois de Watergate, sentimos falta do senso de possibilidade dos anos 1960, vivendo no rescaldo coalhado de tentativas fracassadas de vida radical, com divórcios generalizados — ou pais que deveriam ter se divorciado. Tínhamos a sensação de que dificilmente mudaríamos alguma coisa se tentássemos. Novamente, relembrar esse contexto mais antigo e enfatizar os paralelos entre então e agora é útil, quando estamos lidando com eleitores desconectados da política presidencial.
Há um manual para isso. Durante anos, a direita capitalizou essa anomia apoiando políticos da Geração X do MAGA como Ted Cruz e Marjorie Taylor Greene, atacando com raiva. Penso neles como a “Geração X ruim”, produzida não apenas por Trump e a alt-right, mas também pela década de 1980 de Reagan e a atmosfera de animosidade política que fervilhava naquela época e na década de 1990. Os democratas falharam em produzir um político da Geração X particularmente bem-sucedido — mas chegou a hora.
Harris também exibe aquela relação pós-moderna “ambos-e” da Geração X com sua identidade — ambas sem filhos e uma “Momala” para seus enteados; ambas negras e asiático-americanas; ambas promotoras e liberais. Ela representa a última parcela na promessa das primeiras políticas de identidade e da oportunidade e interesse crescentes na hibridez que realmente decolou na década de 1990. Em pensamento pós-colonial naquela época, o termo hibridismo estava começando a ser usado para descrever essa mistura de elementos transculturais para alcançar maior poder.
Até agora, eu verifiquei a compreensão de Harris sobre a anomia da Geração X/Geração Z, sua autenticidade desequilibrada e até mesmo sua identidade híbrida como fortes pontos de venda. Há, no entanto, também mais marcadores básicos da Geração X que poderiam ajudar a defender sua candidatura para um eleitorado mais jovem, se ela se inclinasse para eles.
Harris poderia, por exemplo, empregar uma experiência em primeira mão de dificuldades econômicas após se formar na faculdade ou na pós-graduação que muitos da minha geração tiveram. Nos três anos após Kamala se formar na faculdade de direito em 1989, o desemprego subiu para uma alta de 12 por cento, não se recuperando totalmente por 7 anos. Descobri isso pessoalmente na casa dos vinte, quando trabalhei em vários empregos temporários, em livrarias, checando fatos, como assistente pessoal, ao longo do início dos anos 1990, pois eu, como tantos outros, não conseguia encontrar um emprego consistente. Relembrar aqueles tempos pode soar bem com uma geração que agora muitas vezes não consegue, digamos, comprar suas casas.
Em um ponto relacionado, o foco de Harris no desastre das execuções hipotecárias quando ela se tornou procuradora-geral da Califórnia, conseguindo dinheiro para proprietários de imóveis que foram prejudicados pelo colapso das hipotecas, pode agradar a esses eleitores.
Da mesma forma, o discurso de Harris sobre direitos reprodutivos, que foi apelidado de “sem remorso”, reflete tanto a Geração X quanto a Geração Z. A Geração X, afinal, foi uma geração de mulheres que se voluntariaram em clínicas como acompanhantes enquanto, ao mesmo tempo, vivenciavam a primeira e a segunda ondas de terrorismo antiaborto do movimento Direito à Vida. Há paralelos com a Geração Z de hoje, que teme, corretamente, que seus direitos à autonomia corporal possam estar acabando.
“Geração X”, mais de trinta anos depois que o autor Douglas Coupland cunhou a frase pela primeira vez, ainda significa algo. Os democratas — e a própria Harris — deveriam abraçar a associação, junto com seus passos de dança específicos de época, tênis Converse e locuções surreais. Como dois ícones da Geração X podem dizer — RuPaul e Mary J. Blige — ela precisa “trabalhar isso”.
Esta história foi apoiada pela organização jornalística sem fins lucrativos Projeto de Relatório de Dificuldades Econômicas. Alissa Quart é a autora mais recente do livro Inicializadorecentemente lançado em brochura e com excertos em Pedra Rolante em 2023.
