Taqui estão apenas alguns dias sobrou para o ex-presidente Trump e a vice-presidente Kamala Harris influenciarem os eleitores indecisos. No entanto, uma vez que os Estados Unidos nunca elegeram uma mulher como presidente, Harris deve fazer mais do que os requisitos de defender o seu historial político e explicar os seus planos para governar. Ela sofre uma pressão contínua para se estabelecer esteticamente como uma figura de autoridade feminina que os eleitores podem aceitar e apoiar como seu Comandante-em-Chefe.
Um elemento da projeção de tal imagem são as escolhas de roupas. Às vezes, as escolhas de trajes de Harris fazem referências históricas às práticas de vestir dos fundadores da América no final do século XVIII e início do século XIX. Ao assinalar uma ligação a estes números, Harris está a alinhar a sua campanha com os princípios fundadores que sustentam a política americana.
Repetidamente durante a campanha, a vice-presidente Kamala Harris usou versões modernas de gravata – uma forma decorativa de tecido em volta do pescoço que pode ser arrumada como um pequeno laço ou gravata, ou que pode ser enfiada em uma camisa ou blusa. Embora algumas mulheres de meados ao final do século 20 incluíssem o formato de arco deste decote em seus trajes profissionais, todas as versões da gravata invocam tradições militares e políticas históricas de liderança e autoridade masculina.
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No século XVII, os soldados croatas que lutaram no exército francês durante o reinado de Luís XIV usavam gravatas como parte do uniforme, aparentemente tanto para aquecer como para decoração. No entanto, no século XVIII, as gravatas passaram da utilidade militar para uma expressão de estilo pessoal. As elites masculinas francesas e inglesas os incluíam em seus trajes formais, e os “macaronis” do século XVIII, um grupo de ingleses famosos por sua aparência meticulosa e escolhas de roupas chamativas, usavam formas elaboradas de gravatas como declarações de moda.
Os monarcas também usavam gravatas. Em 1761, em comemoração à sua coroação, o rei George III da Inglaterra foi retratado em um retrato de Allan Ramsay com um elaborado laço de gravata, provavelmente feito de um tecido caro como a seda. Em 100 anos, a gravata passou de um símbolo de dever e utilidade para um sinal de riqueza e opulência.
Nas colônias norte-americanas, a gravata ganhou novos significados. Em 1776, enquanto o Congresso Continental se preparava para declarar a independência da Inglaterra, encomendou um retrato do General George Washington vestindo um uniforme militar acompanhado de uma gravata. A modesta gravata de Washington com gola de “subir e descer”, possivelmente feita de lã e enfiada no casaco do uniforme, contrasta com a do rei George III.
Tal como o retrato da coroação do Rei George III, o retrato comemorativo de Washington foi criado para propaganda política. Em ambas as pinturas, cada líder fica em um ângulo ligeiramente assimétrico conhecido como contraposto pose. Nos retratos de líderes europeus e americanos do século XVIII, um contraposto A pose era uma forma de demonstrar calma e confiança na autoridade de alguém. Em 1776, enquanto os americanos distribuíam cópias de ambos A Declaração de Independência e o retrato de Washington que imitava o de George III contraposto pose, eles estavam usando a imagem de Washington como um gesto simbólico de suas tentativas reais de substituir a liderança monárquica do rei por um novo tipo de governo.
Ao construir a república americana, a geração fundadora empregou uma série de ferramentas estéticas – por exemplo, arte, arquitetura e vestuário – além dos seus escritos e discursos bem documentados, como formas de mensagens sobre o princípio americano de governo ganhando autoridade a partir de sua cidadania.
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Na década de 1760, como parte do movimento revolucionário, os americanos começaram a rejeitar as importações de tecidos da Inglaterra em favor do uso de roupas “fiadas em casa”, feitas de tecidos com preços mais modestos, como a lã, e em 1774 a maioria dos membros do Congresso Continental concordou em parar de importar. Mercadorias britânicas. Também durante a era revolucionária, as elites a favor da revolta contra os ingleses contrataram o artista Charles W. Peale para criar os seus retratos e incorporar neles símbolos políticos conhecidos que denunciavam a tirania e defendiam os ideais clássicos de formas representativas de governo.
E ainda assim a gravata persistiu e ganhou novos significados. Peale, que serviu como oficial de Washington durante a revolução, pintou vários retratos em miniatura para soldados que queriam imitar Washington estética e ideologicamente. Somente em Valley Forge, Peale pintou 32 retratos em miniatura de soldados vestindo seus uniformes. E depois da Revolução Americana, os espaços públicos exibiam frequentemente retratos de líderes nacionais célebres – muitas vezes em uniforme militar com gravata.
O uniforme militar encomendado por Washington durante a Guerra Revolucionária tornou-se um símbolo visual contínuo da rejeição da autoridade monárquica pela revolução em favor da florescente república da América. Os oficiais militares dos EUA usaram uma versão semelhante do uniforme, incluindo a gravata, até a Guerra Civil. Embora a aparência da gravata tenha continuado a evoluir ao longo do tempo, o seu uso contínuo proporcionou uma sensação de continuidade visual aos princípios fundadores das origens da nação.
Quando a vice-presidente Kamala Harris usa uma versão de gravata, ela está explorando essa longa história. Por exemplo, em 23 de agosto, Harris aceitou a nomeação democrata para presidente vestindo um terno azul com uma gravata tipo gravata e afirmou seu compromisso com um governo representativo. Ela também usou decotes inspirados em gravatas durante o debate presidencial de 10 de setembro contra o ex-presidente Donald Trump e na Cerimônia Memorial do 11 de Setembro no World Trade Center. Tal como nos retratos dos líderes militares americanos dos séculos XVIII e XIX, o traje contido e inspirado na gravata de Harris elogiava a legitimidade da república democrática da América, a forma representativa de governo dos Estados Unidos.
Enquanto a vice-presidente Harris continua a trabalhar para convencer os eleitores do seu compromisso com “o povo”, o seu traje é um lembrete estético da sua promessa.
Camille Davis está escrevendo um livro chamado Prestígio visual: o papel dos retratos na formação da identidade nascente da liderança americana. Ela foi duas vezes ex-bolsista do Winterthur Museum, Garden and Library em Delaware, e atuou como H. Ross Perot inaugural, bolsista sênior de pós-doutorado no SMU Center for Presidential History.
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