Para o passado década, Kacey Musgraves tem sido a tradicionalista mais ousada da música country – uma realista de cidade pequena que também é uma rainha da discoteca country exagerada e uma folkie que certa vez escreveu uma música sobre fumar maconha com John Prine. Seu último LP, o recorde pós-divórcio de 2021 Cruzado pelas estrelas, foi outro lembrete de que sua zona de conforto artístico é praticamente onde quer que ela chegue a qualquer momento.
Logo após seu maior sucesso, o dueto de Zach Bryan do ano passado, “I Remember Everything”, houve vários passos semiprevisíveis que Musgraves poderia ter tomado para o LP número cinco: entrar na atual mania folk-stomp liderada por seu dueto recente os parceiros Bryan e Noah Kahan; retornando ao país obstinado de seus dois primeiros álbuns; tomando a teatralidade bombástica de Cruzado pelas estrelas ainda mais.
Bem mais fundo, O último trabalho de Musgraves não é nada disso, nem um retorno ao campo country nem um salto mais profundo no espetáculo pop. Em vez disso, é um disco de cantor e compositor para dias chuvosos, quase totalmente desprovido de refrões arrebatadores e adequados para o rádio, que se deleita na escuridão cinzenta e nada glamorosa do auto-interrogatório. É outra guinada ousada, mas embora ela frequentemente chegue a momentos genuínos de beleza, o resultado final é desigual.
Ao longo do LP, Musgraves expõe seus últimos anos de turbulência em meados dos trinta como um sítio arqueológico ao qual ela tem acesso exclusivo, refletindo sobre assuntos gerais como luto, vida após a morte e predestinação. Em “The Architect”, uma linda balada acústica, ela pondera o significado da vida e questiona o livre arbítrio e a existência de Deus, tudo em três minutos. Na oração sintetizada “Sway”, ela se pergunta se tem força para se render à direção em que o vento a sopra.
Musgraves é certamente o único artista, country ou não, que está fazendo discos ecléticos o suficiente para incluir antigas melodias folclóricas escocesas em uma música e interpolar um refrão do rapper JID na próxima. Bem mais profundo é o terceiro trabalho de Musgraves com Ian Fitchuk e Daniel Tashian, e as marcas de sua colaboração – banjo processado, floreios de vocoder – podem ser ouvidas do começo ao fim. Em geral, os toques de produção, que correm o risco de ser uma muleta, são muito mais leves num disco onde as músicas falam por si.
Mas a segunda metade de Bem mais profundo luta para manter o ritmo com a falta de dinâmica e uma série de músicas (“Heart of the Woods”, “Dinner With Friends”, “Anime Eyes”) que não se sustentam. A escassa vulnerabilidade da produção expõe rapidamente quaisquer imperfeições, e parte do material parece mais destacada do que determinada.
Compare isso com um destaque como “Giver/Taker”, uma reflexão discreta sobre o quanto os relacionamentos podem exigir de duas pessoas, e uma música que traz o fruto de toda a escavação que Musgraves fez. Não é uma declaração grandiosa, apenas um lembrete de que às vezes revelações – e reinicializações de carreira – são aceitáveis, desde que as músicas tenham seu peso.
