FPara os coreanos, tornar-se um ídolo do K-pop é considerado mais difícil do que ganhar na loteria. Para quem está fora da Coreia, o caminho para o estrelato no género pode parecer ainda mais raro – embora em breve, executivos da indústria e aspirantes a estrelas em todo o mundo esperem que essas probabilidades possam começar a mudar.
Na semana passada, cerca de 70 estudantes em Singapura experimentaram o que é preciso para se tornar um ídolo do K-pop, tendo passado cinco dias participando de um campo de treinamento de K-pop ministrado por alguns dos mais renomados treinadores de dança e vocais da indústria que viajaram para o Nação do Sudeste Asiático de Seul. O acampamento foi organizado pela Singapore Raffles Music College (SRMC), que está planejando abrir – dependendo da aprovação do Ministério da Educação de Cingapura – o primeira escola secundária de K-pop fora da Coreia no próximo ano, em colaboração com a Escola de Artes Cênicas de Seul (SOPA), uma escola secundária de artes popular em Seul que produziu alguns dos maiores nomes do K-pop.
“Entendemos que (SOPA) tem ligações muito fortes em termos de entrada de estudantes na indústria”, disse Ryan Goh, diretor executivo do SRMC, à TIME, acrescentando que espera que o próximo programa desenvolva a “competência necessária entre os talentos do Sudeste Asiático”. para se tornarem estrelas do K-pop.
A expansão voltada para o exterior – envolvimento e colaboração com culturas estrangeiras – é “uma evolução natural do K-pop”, diz Goh, que observa o crescente internacionalismo do gênero, especialmente nos últimos anos, à medida que nomes como BTS e Blackpink lideraram. paradas e alcançou popularidade em todo o mundo. “Esperamos ter uma pequena participação na construção do pipeline de talentos que fará parte desta jornada”, acrescenta.
Os ídolos não-coreanos do K-pop existem desde a década de 1990, com grupos como Fly to the Sky (uma dupla com um cantor coreano-americano) ou SES (um grupo feminino com um membro japonês). Hoje, Lisa do Blackpink, que é tailandesa, é a favorito firme de fãs em toda a Tailândia, uma prova de como os membros de grupos internacionais de K-pop podem mobilizar o público internacional. NewJeans e Stray Kids, dois grupos relativamente novos em rápida ascensão, têm cada um dois membros australianos.
“Estrategicamente, faz muito sentido conseguir pessoas que possam se comunicar com fãs de diferentes áreas”, disse CedarBough Saeji, professor assistente de estudos coreanos e do Leste Asiático na Universidade Nacional de Pusan, à TIME.
A nova escola pode parecer uma porta de entrada sem precedentes para os jovens do Sudeste Asiático se juntarem às fileiras dos artistas profissionais de K-pop, mas o sucesso – e a felicidade – certamente não são garantidos.
Embora as escolas secundárias que atendem especificamente ao treinamento de K-pop sejam um fenômeno relativamente novo, mas crescente, o sistema de “treinamento de ídolos” que a indústria do K-pop procura exportar já está firmemente estabelecido na Coreia, onde todos os anos milhares de adolescentes são filtrados através de um regime notoriamente brutal, durante o qual são obrigados a cumprir horários rigorosos e a manter dietas rigorosas, ao mesmo tempo que são privados de uma vida social e de grande parte da sua liberdade pessoal. E mesmo entre aqueles que completam o estágio, apenas uma fração é selecionada pelas gravadoras para estrear como ídolos do K-pop. Para cada grupo ou ato solo que surge, existem milhares de outros sonhos frustrados de “Hallyu-wood”—estagiários que chegam dívida paralisante ou que alegaram coerção ou exploração pela sua gestão.
“Eu adoro que os jovens tenham sonhos, e a indústria do K-pop é extremamente atraente, mas também é uma indústria muito, muito difícil”, diz Saeji. “Vejo muitos jovens entrando na indústria, talvez muito jovens, e isso os destrói. Não é uma vida fácil. E acho que quando você tem 16 anos, você não entende o quão difícil pode ser.”
“Preocupo-me um pouco com o facto de este tipo de escolas estar a lucrar com os sonhos dos jovens”, acrescenta Saeji. “Eles estão preparando alguns jovens para um futuro difícil, talvez para decepção.”
Ainda assim, para muitos estudantes e seus pais, o currículo rigoroso e o preço considerável do treinamento em K-pop não são suficientes para impedir a busca pelo estrelato.
“Esses últimos cinco dias foram realmente difíceis”, diz Chu Xiyi, um participante do acampamento de 17 anos e estudante de treinamento vocal no SRMC. “Mas se isso me permitir ter um futuro melhor, então acho que tudo vale muito a pena.”
Lai Hooi Chin, que matriculou sua filha de 12 anos no acampamento, que custou mais de US$ 2.000, disse à TIME que eles também se inscreveram em outro acampamento de K-pop realizado em Seul no próximo mês por aproximadamente o mesmo preço. Sua filha, Ong Lixuan, disse à TIME, depois de participar de um showcase na última noite do acampamento, que os cansativos cinco dias de treinamento apenas fortaleceram sua determinação. “Eu disse a mim mesma antes que mesmo que seja difícil, não vou desistir”, diz ela. “Porque esse é o meu sonho. É isso que venho perseguindo.”
Os professores de K-pop não fogem da dura realidade. “Ser um ídolo não é apenas um sonho”, disse solenemente um instrutor da SOPA a uma sala cheia de adolescentes e adolescentes entusiasmados no último dia do acampamento. “É um trabalho, como qualquer trabalho.”
Goh, do SRMC, diz que o acampamento recente teve como objetivo dar aos alunos uma “experiência completa” da indústria do K-pop. A escola, acrescenta, que espera começar com 75 alunos no segundo semestre de 2024, fará questão de incorporar amplitude suficiente no seu currículo para preparar os alunos “caso não consigam tornar-se uma estrela”.
