Com as consequências dos incêndios florestais de Los Angeles como pano de fundo dramático, o julgamento criminal de A$AP Rocky pelas acusações de ter disparado contra seu ex-amigo A$AP Relli em uma rua de Hollywood, Califórnia, há três anos, ainda está a caminho de começar na próxima semana. .
O juiz do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, Mark S. Arnold, disse que a seleção do júri começará na terça-feira com Rocky, nascido Rakim Mayers, ordenado a comparecer pessoalmente. Os promotores disseram que planejam fazer uma oferta final de acordo judicial a Mayers. Mas o poderoso advogado de defesa dos rappers indicados ao Grammy, Joseph Tacopina, disse ao juiz Arnold que não acredita que seu cliente esteja interessado.
“Meu cliente indicou que não está disposto a aceitar nada, mas ouvirei qualquer oferta”, disse Tacopina ao tribunal. Após a audiência, Tacopina disse que Mayers está se sentindo “confiante” de que será absolvido e pronto para testemunhar se necessário.
“Ele está ansioso para contar sua história. Ele adoraria a oportunidade de fazer isso”, diz Tacopina Pedra rolando. “Ele é muito articulado, muito inteligente. Ele é um bom ser humano, e isso seria revelado se ele testemunhasse. Mas essa é uma decisão que ainda não foi tomada. Depende de como for o caso.”
Mayers, 36, se declarou inocente de duas acusações de agressão com arma de fogo semiautomática. Se for condenado como acusado, ele pode pegar até 24 anos de prisão. Em uma audiência preliminar no final de 2023, os promotores mostraram um vídeo do suposto ataque com arma de fogo em 6 de novembro de 2021, alegando que Mayers disparou uma arma na esquina da Avenida Selma com a Avenida Vista Del Mar, em Hollywood, após confrontar Relli, nascido Terell Ephron, na entrada de um estacionamento a cerca de um quarteirão de distância.
Imagens de vigilância do estacionamento capturaram o início da altercação e mostraram Mayers e Ephron envolvidos em uma luta física. De acordo com os promotores, um vídeo granulado separado, gravado pelo sistema de segurança de um prédio diferente, a um quarteirão de distância, mostra o momento em que Mayers supostamente disparou uma arma. O vídeo é difícil de entender, reconheceu uma testemunha policial. Não há nenhum clarão óbvio nem som, apenas figuras parecendo se espalhar ao mesmo tempo. Clipes de vigilância recuperados de outros edifícios próximos capturaram ruídos altos e, em seguida, um homem identificado pelos promotores como Mayers dobrando uma esquina e diminuindo a velocidade para caminhar. Os promotores afirmam que os estalos altos foram os supostos tiros.
Tacopina disse aos repórteres na quarta-feira que acredita que as evidências estão do seu lado. “Há uma razão pela qual 10 policiais fizeram buscas e não encontraram cápsulas de balas lá”, disse ele. “(Não) porque eles estavam cegos ou bêbados ou porque não queriam encontrá-lo. É porque eles fizeram um trabalho minucioso.”
“Ele está confiante e pronto para ir. Ele acredita na justiça e acredita que isso vai funcionar para ele”, disse o advogado de defesa pit bull conhecido por representar clientes importantes, incluindo Meek Mill, YG e Donald Trump. “O caso contra Rocky é fundamentalmente fraco. Baseia-se no testemunho de pessoas que não são credíveis. Acredito que a defesa é muito, muito forte.”
Tacopina reconheceu que seu cliente tem muito em jogo e está pensando em sua família. Ele disse que qualquer decisão sobre a participação de sua parceira superstar Rihanna, mãe de seus dois filhos pequenos, no julgamento caberia a eles. “Eu sei que Rocky é muito protetor com Rihanna e não a quer perto deste processo. Mas essa é uma decisão familiar que eles tomarão”, disse ele.
Durante a audiência, os promotores recusaram a sugestão de que Rihanna pudesse ser chamada de “esposa” de Mayers durante o julgamento. Tacopina disse que é a esposa do “direito consuetudinário” de Mayers. O juiz disse que, a menos que o casal seja casado em alguma jurisdição do mundo, ela será chamada de sua “cara-metade”.
“Este caso não é sobre Rihanna. Mas acho que o promotor quer ter certeza de que as pessoas não estão tão apaixonadas por Rihanna a ponto de ficarem tão cegas por seu amor por Rihanna que não ouvirão as evidências e os fatos deste caso. Não creio que seja esse o caso”, disse Tacopina do lado de fora do tribunal. “Acho que as pessoas são muito espertas para isso. Mas acho que eles estão preocupados com isso. Eles querem ter certeza de que ela será classificada de (de certa forma).”
Mayers também tem uma agenda profissional completa antes do julgamento. Ele está programado para ser a manchete Rolando alto na Califórnia em Los Angeles em março e co-presidirá o próximo Met Gala, marcado para 5 de maio, com Pharrell Williams e LeBron James. Ele também deve desempenhar o “papel principal” no próximo remake de Spike Lee do drama de sequestro de Akira Kurosawa de 1963. Alto e Baixofazendo sua estreia como ator ao lado de Ice Spice.
Embora o procurador distrital adjunto Paul Przelomiec esteja processando o caso desde o seu início, o promotor distrital adjunto John Lewin, o promotor principal no julgamento de assassinato de Robert Durst e um defensor vocal do novo promotor distrital Nathan Hochman, apareceu na audiência na quarta-feira e disse que estava juntando-se à equipe.
Na audiência probatória em novembro de 2023, o detetive do LAPD Det. Frank Flores testemunhou que nenhuma arma foi recuperada no caso. O detetive também admitiu que o vídeo do suposto tiroteio era inconclusivo. “(Não há) nada claro que mostre isso”, referindo-se ao suposto tiroteio, disse ele. O detetive afirmou que “coletivamente” os vídeos contam uma história plausível, mas Tacopina recuou. “Não estou pedindo opinião”, interrompeu Tacopina, perguntando novamente se o vídeo mostrava tiroteio. “Nada mostra definitivamente”, respondeu o detetive.
O juiz na audiência decidiu que havia provas suficientes para justificar um julgamento com júri. “O tribunal concorda com a defesa que não se vê um tiroteio real no vídeo. Mais tarde, em outra seção do vídeo, você ouve dois tiros”, disse a juíza do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, ML Villar, ao tomar sua decisão. Além das evidências em vídeo, a juíza disse que considerou o extenso depoimento de Relli sobre o suposto tiroteio e sua crença de que foi atingido de raspão por uma bala na mão esquerda. “De qualquer forma, o Sr. Ephron faz o que parece ser uma dança em torno dos outros indivíduos para evitar ser baleado. Seu depoimento é que ele foi baleado”, disse o juiz Villar.
Em seu depoimento preliminar, Ephron afirmou ter sido vítima de uma emboscada armada orquestrada por Mayers. Ele descreveu o envio de uma mensagem amarga a Mayers em 28 de outubro de 2021, dias antes do suposto tiroteio, porque acreditava que Mayers não cumpriu a promessa de pagar as despesas do funeral de um de seus amigos, A$AP Josh. “Você finge tanto que é triste”, dizia o texto mostrado ao juiz. Mayers nunca respondeu, testemunhou Ephron. (Sob interrogatório, Ephron disse que acabou descobrindo que Mayers pagou por todo o funeral.)
De acordo com Ephron, Mayers entrou em contato com ele diretamente na noite da suposta agressão e marcou um encontro cara a cara. Ele testemunhou que Mayers brandiu uma arma de fogo do lado de fora do estacionamento e ameaçou: “Vou matar você agora mesmo”. Ephron disse que desafiou Mayers a seguir em frente, e que Mayers finalmente disparou um tiro inicial que “arranhou” sua mão a cerca de um quarteirão de distância. “Rocky se virou e atirou em mim”, ele testemunhou sob juramento. Ele disse que Mayers disparou mais duas ou três vezes antes de fugir do local. Ele disse que voltou mais tarde naquela noite e encontrou duas cápsulas de 9 mm que fotografou e deu à polícia.
Mayers também está lutando contra uma ação movida por Ephron, alegando agressão, agressão, negligência e imposição intencional de sofrimento emocional. Conforme relatado pela primeira vez por Pedra rolandoa queixa civil apresentada em agosto de 2022 revelou Ephron como a suposta vítima na investigação do tiroteio que levou à prisão de Mayers em abril de 2022. No tribunal, Tacopina alegou que Ephron e seus advogados buscaram um acordo financeiro depois que ficou claro que um processo criminal estava pendente .
“Acho que isso se trata em grande parte de dinheiro, dinheiro, dinheiro. E há ciúme, obviamente. Ele deixou isso claro”, disse Tacopina aos repórteres na quarta-feira, após a audiência. “Se ele conseguisse dinheiro, não estaríamos todos sentados aqui agora.”
Os ex-advogados civis de Ephron, Jamal Tooson e Brian Hurwitz, disseram anteriormente Pedra rolando que o caso contra Mayers foi “completamente investigado pelas autoridades e pelo promotor distrital de Los Angeles antes da decisão de não apenas prender A$AP Rocky, mas também acusá-lo”. A nova advogada de Ephron no caso civil, Camille Vasquez, é a advogada que representou Johnny Depp em seu julgamento por difamação contra a ex-mulher Amber Heard. Vasquez não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na quarta-feira. Ephron apresentou uma segunda queixa civil contra Mayers, alegando que ele e Tacopina difamaram Ephron com a alegação de extorsão.
