Um juiz federal disse nesta semana que o Departamento de Justiça e um grupo de estados não poderiam avançar com algumas reivindicações em um processo antitruste contra o Google, reduzindo o escopo do julgamento de monopólio federal mais significativo contra um gigante da tecnologia em décadas.
Na decisão, que foi revelada na sexta-feira, o juiz Amit P. Mehta, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia, disse que o governo dos EUA e os estados não podiam argumentar que o Google manteve um monopólio ao impulsionar seus próprios produtos nos resultados de pesquisa sobre aqueles de sites especializados. Eles não “demonstraram o efeito anticompetitivo necessário”, disse ele.
Mas o juiz Mehta recusou o pedido do Google para descartar partes do caso. O governo pode continuar a fazer suas outras reivindicações centrais, disse ele, incluindo que o Google violou a lei com acordos que garantem que ele seria o mecanismo de busca padrão em navegadores móveis e que seus aplicativos de busca seriam pré-carregados em smartphones.
A decisão abre caminho para o primeiro grande julgamento de monopólio de tecnologia desde que o governo federal levou a Microsoft ao tribunal na década de 1990, acusando-a de práticas monopolistas. Nos últimos anos, os reguladores americanos trabalharam para controlar o poder de gigantes da tecnologia como Google, Amazon, Apple, Microsoft e Meta, proprietária do Facebook e do Instagram, entrando com ações judiciais argumentando que as empresas abusaram de seus monopólios e tentando bloquear suas aquisições de outras companhias.
Kent Walker, presidente de assuntos globais do Google, disse em um comunicado que a empresa apreciou a “cuidadosa consideração e decisão do juiz Mehta de rejeitar as reivindicações relacionadas ao design da Pesquisa do Google”. O Departamento de Justiça não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O Departamento de Justiça abriu o processo antitruste contra o Google sob o presidente Donald J. Trump em 2020. Ele argumenta que a empresa do Vale do Silício explora seu poder sobre a pesquisa online e os anúncios que aparecem nos resultados da pesquisa. Em última análise, foi combinado com um caso separado, também sobre a pesquisa do Google, que os procuradores gerais do estado haviam arquivado.
O caso está programado para ir a julgamento em 12 de setembro, possivelmente dando início a anos de batalhas judiciais sobre reivindicações de monopólio apresentadas contra os gigantes da tecnologia.
O Departamento de Justiça abriu separadamente outro processo antitruste contra o Google, focado no software da empresa para colocar anúncios na web, que será julgado no ano que vem.
Alguns esforços dos reguladores para desafiar os gigantes da tecnologia falharam nos tribunais. Duas vezes neste ano, juízes federais se recusaram a conceder pedidos da Federal Trade Commission para interromper negócios de tecnologia, permitindo que a Meta fechasse a compra de uma startup de realidade virtual e abrindo caminho para a aquisição da editora de videogames Activision Blizzard pela Microsoft.
No julgamento do caso do monopólio do Google, ambos os lados devem discutir se os acordos multibilionários da empresa para ser o mecanismo de busca padrão em vários dispositivos e navegadores são anticompetitivos, o que pode ter consequências significativas para seu negócio principal. O mecanismo de busca do Google arrecadou US$ 162 bilhões em receita publicitária no ano passado.
O Google argumentou que esses pactos com empresas como Apple e Samsung são simples acordos de distribuição comuns nos negócios e que o governo tentou penalizar o Google por causa de sua popularidade.
Os acordos têm sido um eixo nos esforços do Google para ser facilmente acessível a grandes audiências. A empresa retém cerca de 94% do tráfego de mecanismos de busca em dispositivos móveis, de acordo com a Similarweb, uma empresa de análise de dados.
