Um juiz federal em Montana bloqueou na quinta-feira a proibição estadual do TikTok de entrar em vigor no próximo ano, impedindo pelo menos temporariamente a primeira proibição desse tipo no popular aplicativo de vídeo no país.
O juiz, Donald W. Molloy, disse que Montana poderia agir como um líder na proteção de seus residentes contra danos, mas deveria “agir dentro do contexto legal constitucional”. Ele disse que a proibição do TikTok “limita o discurso da Primeira Emenda constitucionalmente protegido” e concedeu uma liminar para impedir a proibição.
Alex Haurek, porta-voz do TikTok, disse que a empresa estava “satisfeita porque o juiz rejeitou esta lei inconstitucional e centenas de milhares de habitantes de Montana podem continuar a se expressar, ganhar a vida e encontrar uma comunidade no TikTok”.
Emilee Cantrell, porta-voz do Departamento de Justiça de Montana, disse que a juíza Molloy “indicou diversas vezes que a análise poderia mudar à medida que o caso avançasse”. Ela acrescentou: “Estamos ansiosos para apresentar o argumento jurídico completo para defender a lei que protege os habitantes de Montana da obtenção e uso de seus dados pelo Partido Comunista Chinês”.
O TikTok, de propriedade da empresa chinesa ByteDance, está travando uma batalha legal com Montana desde que os legisladores estaduais aprovaram um projeto de lei proibindo o aplicativo em abril. (O governador assinou em maio.) Os legisladores disseram que a proibição protegeria os dados dos residentes do governo chinês, intensificando significativamente um esforço nacional para barrar o TikTok de dispositivos de propriedade do governo.
O TikTok, que há muito afirma que não compartilha dados de usuários dos EUA com autoridades de Pequim, classificou a lei como excessiva e inconstitucional e solicitou a liminar. A luta tem sido acompanhada de perto por defensores da liberdade de expressão, grupos de Big Tech e legisladores que buscam restringir o aplicativo em outros estados e em nível nacional. A administração Biden está avaliando uma proposta da TikTok que, segundo a empresa, abordaria questões de segurança nacional.
A lei de Montana foi elaborada por Austin Knudsen, o procurador-geral republicano do estado e um autoproclamado falcão da China. Mas os especialistas jurídicos previram que a regra teria dificuldade em ser aceita no tribunal, com muitos dizendo que ela viola os direitos da Primeira Emenda dos usuários. Em 2020, juízes federais bloquearam a tentativa do presidente Donald J. Trump de proibir a aplicação, dizendo que a administração provavelmente ultrapassou a sua autoridade ao invocar poderes económicos de emergência.
“A proibição do TikTok estabelece um precedente perigoso sobre como regulamentamos a liberdade de expressão online”, disse Ramya Krishnan, advogada do Knight First Emenda Institute, que criticou a lei de Montana. “Restringir o acesso à mídia estrangeira é algo que normalmente associamos a regimes autoritários, e devemos ter muito cuidado antes de dar esse tipo de poder ao nosso governo. O caso Montana é um caso extremamente importante por esse motivo.”
Em uma audiência perante o juiz Molloy em outubro, TikTok disse que Montana poderia ter promulgado uma lei de privacidade de dados ou tomado outras medidas para resolver suas preocupações.
A TikTok processou Montana e financiou uma ação separada que os criadores moveram no estado; os dois processos estão agora consolidados.
Na audiência, Ambika Kumar, advogada dos criadores do TikTok, disse: “Nossa posição não é que o estado nunca possa regular nada na internet. Nossa posição é que o Estado exagerou completamente.”
Montana discordou. “Simplesmente não há outra maneira de garantir a segurança dos habitantes de Montana contra o uso do TikTok, a não ser uma proibição total até que ele cesse seus laços com a China”, disse Christian Corrigan, procurador-geral do estado. Ele acrescentou que uma lei geral de mídia social não funcionaria, já que “o TikTok é o único aplicativo que tem uma conexão com uma potência estrangeira hostil”.
O juiz Molloy disse no tribunal que Montana poderia ter feito “muitas coisas” fora da proibição. Ele sugeriu regulamentações sobre a coleta de dados do TikTok ou anúncios de serviço público estrelados pelo Sr. Knudsen: “Por que não pedir ao procurador-geral que faça um anúncio de serviço público de que achamos que o TikTok é afiliado ao Partido Comunista Chinês ou aos militares chineses?”
O juiz Molloy chamou o esforço de Montana para proteger os usuários de “paternalista” em determinado momento e questionou por que foi o único estado a aprovar tal proibição. “Isso parece um pouco estranho para você?” ele perguntou.
“Todo mundo está marchando, e é como se a mãe estivesse assistindo ao desfile”, disse ele. “Tem uma banda que passa e um cara está descompassado e é o filho dela. Ela disse: ‘Olha isso. A banda toda está descompassada, exceto meu filho.’”
Corrigan respondeu que “os estados tomam novos tipos de medidas o tempo todo” e que o fato de um estado ser o primeiro “não significa que esteja necessariamente fora de sintonia”.
A decisão do juiz Molloy provavelmente será notada por outros legisladores de outros estados.
Em Setembro, um grupo de 18 procuradores-gerais republicanos apresentou uma petição apoiando a proibição de Montana e argumentou que o tribunal deveria negar o pedido de liminar da TikTok.
O grupo disse no processo que tinha “interesse convincente” no caso, argumentando que os estados sempre detiveram “o poder de proteger seus cidadãos de práticas comerciais enganosas e prejudiciais” e que a lei federal não impedia os estados de proteger seus cidadãos. cidadãos de tal conduta. Indiana, Arkansas e Utah entraram com suas próprias ações judiciais contra a TikTok no ano passado.
“Na minha opinião”, disse Krishnan, “não há dúvida de que a proibição é inconstitucional e deveria ser anulada, mas a razão pela qual tantos de nós estamos acompanhando o caso é que muitos outros estados estão olhando para isso”.
Jordyn Holman relatórios contribuídos.
