Uma regra da administração Biden que permite que os planos de aposentadoria dos funcionários considerem questões ambientais, sociais e de governança nas decisões de investimento sobreviveu a um desafio legal de 26 estados na quinta-feira.
O juiz Matthew J. Kacsmaryk, do Tribunal Distrital dos EUA em Amarillo, Texas, disse em um parecer de 14 páginas que não bloquearia a regra, parte da chamada tendência de investimento ESG que dá ênfase aos registros das empresas em questões trabalhistas, sociais justiça e fatores ambientais.
A opinião do juiz Kacsmaryk encontrou falhas na ação judicial, movida em janeiro por estados liderados pelos republicanos, alegando que a regra violava a lei federal que rege os planos de aposentadoria. Entre outras coisas, o parecer argumentava que o Congresso não tinha abordado especificamente se factores como ESG poderiam ser usados para determinar prioridades de investimento.
“Embora o tribunal não seja antipático às preocupações dos demandantes sobre as tendências de investimento ESG, ele não precisa tolerar o investimento ESG em geral ou, em última análise, concordar com a regra para chegar a esta conclusão”, escreveu o juiz Kacsmaryk.
O investimento ESG tornou-se cada vez mais popular nos últimos anos, à medida que as empresas têm sido alvo de um escrutínio adicional quanto ao seu impacto no agravamento da crise climática e em questões sociais como a desigualdade racial. Muitos fundos de investimento fizeram das considerações ESG um pré-requisito para incluir ações de uma empresa nas suas carteiras, forçando as empresas a lidar com questões que relacionam o comércio com a moralidade.
O cabo de guerra político sobre se os investidores na reforma podem ponderar os factores ambientais e sociais remonta a vários anos. Em 2020, o Departamento do Trabalho sob a presidência de Donald J. Trump disse que estava à procura de novas regulamentações federais para desencorajar essas considerações. Em 2021, após a posse do presidente Biden, o departamento propôs mudanças nas regras que tornariam mais fácil para os planos de aposentadoria levarem em consideração os fatores sociais.
Essas mudanças entraram em vigor em 30 de janeiro. Em março, o Congresso aprovou uma medida bloqueando-as, depois que dois senadores democratas, Jon Tester, de Montana, e Joe Manchin III, da Virgínia Ocidental, juntaram-se aos republicanos do Senado em uma repreensão a Biden. Mais tarde naquele mês, Biden usou seu primeiro veto para manter em vigor a regra do Departamento do Trabalho.
Os estados envolvidos no processo, liderado por Texas e Utah, pediram ao juiz Kacsmaryk em maio um julgamento sumário a seu favor. O Departamento do Trabalho então apresentou uma moção para seu próprio julgamento sumário, que o juiz concedeu na quinta-feira.
