Nem todo mundo está comemorando
Grupos de saúde pública, incluindo a American Lung Association, a American Heart Association, a American Academy of Pediatrics e a American Cancer Society, apresentaram petições no tribunal instando o juiz a manter os regulamentos em vigor.
Na quinta-feira, Thomas Carr, diretor nacional de política da American Lung Association, considerou a decisão profundamente decepcionante.
“Todos os charutos, incluindo charutos premium, podem causar morte e doenças, e nenhum produto de tabaco deve ficar sem regulamentação de qualquer tipo”, disse ele. “Mesmo carros de luxo precisam ter cintos de segurança e avisos de airbag. Os charutos premium não devem ser diferentes.
Sr. Carr também citado a conclusão do National Cancer Institute: “Fumar charuto causa câncer na cavidade oral, laringe, esôfago e pulmão”.
Em um processo judicial, os grupos de saúde pública alertaram que uma isenção “criaria a impressão errônea de que os charutos premium são produtos de tabaco mais seguros porque não são regulamentados”.
Como a batalha do charuto começou
O esforço da FDA para regulamentar esses charutos decorre da Lei de Controle do Tabaco de 2009, sob a qual o Congresso concedeu especificamente à agência ampla autoridade sobre cigarros e tabaco sem fumaça. Também permitia que a agência “julgasse” ou identificasse outros produtos que estariam sujeitos à lei. Então, em 2014, o FDA iniciou um processo para regulamentar os charutos.
A agência pediu comentários públicos sobre se os charutos premium poderiam ser regulamentados com menos rigor. Cigar Rights of America, um grupo de defesa e autor do caso, instou o FDA a agir com cautela, dizendo que fumar charutos premium era um passatempo ocasional e que muitos usuários “não inalam nada”.
O grupo também argumentou que a maioria dos usuários eram adultos maduros fora da idade e do escopo da população que precisava das proteções fornecidas pelo Congresso ao aprovar a lei.
Por sua vez, o FDA optou por exigir que os fabricantes de charutos premium conduzissem estudos extensivos de seus produtos, listassem os ingredientes e os registrassem anualmente.
A agência observou que a indústria de charutos não ofereceu evidências persuasivas sobre os efeitos na saúde ou o uso por jovens que justificariam uma isenção. A agência concluiu que regulamentar todos os charutos igualmente “protege mais completamente a saúde pública”.
Grupos que apoiam a indústria de charutos, por sua vez, entraram com um processo.
A figura maior
A FDA ainda está ocupada aplicando várias partes da lei histórica de 2009. Os desafios legais são frequentes, principalmente porque a agência tenta tirar milhares de produtos de cigarro eletrônico do mercado.
Michael Edney, sócio da Hunton Andrews Kurth LLP que representou os demandantes de charutos, disse que a decisão teve implicações mais amplas para a fiscalização do tabaco.
“Acho que o que o tribunal está dizendo aqui é que a decisão de regular ou não certos produtos de tabaco é complicada”, disse ele.
“Quando grupos da indústria e do varejo chegam e fornecem evidências sobre um caminho diferente”, o FDA realmente precisa analisá-lo, disse ele. “Eles não podem simplesmente dizer: ‘Queremos regulamentar vocês, e nossa decisão é final’.”
A American Lung Association disse que está discutindo a decisão internamente com outros grupos de saúde pública. A FDA disse na quinta-feira que não comentou o litígio.
Não ficou claro se a agência iria apelar.
