Em um tão esperado decisão que certamente atrairá escrutínio, um juiz da Geórgia decidiu em 9 de novembro que os promotores terão permissão para admitir letras de rap como prova na extorsão e no julgamento de gangue do artista vencedor do Grammy Young Thug em Atlanta, desde que passem nos testes de relevância legal e de fundação.
O juiz Ural Glanville emitiu a decisão depois que Young Thug argumentou que suas letras são protegidas, liberdade de expressão artística e que vinculá-las a supostos crimes durante o julgamento seria “racista e discriminatório”.
“Nenhuma dessas letras é uma ameaça verdadeira, portanto é um discurso protegido”, argumentou o advogado do Young Thug, Brian Steel. em uma longa audiência em 8 de novembro.
Os promotores contestaram anteriormente que admitir letras “relevantes” não é apenas apropriado, mas também apoiado por precedentes, incluindo um caso em que “letras de supremacia branca” foram usadas para mostrar as “crenças skinhead” de um réu.
“Embora respeitemos o juiz Glanville e a dedicação e esforço que ele claramente despende em suas decisões, acreditamos que ele errou nesta questão”, disse Douglas Weinstein, advogado do réu Yak Gotti (Deamonte Kendrick). Pedra rolando. “As letras de rap admitidas condicionalmente neste caso não têm ligação com os crimes acusados. É um reflexo da situação racial no nosso país que apenas os artistas de rap sejam colocados em posição de ter de defender a sua arte em tribunal. Chamar o uso dessas letras de algo diferente de racista seria adoçar o assunto. É hora de a legislação elevar o padrão para a introdução do trabalho desses artistas em processos criminais.”
Young Thug, cujo nome legal é Jeffery Williams, é considerado o principal réu no amplo caso RICO do governo, que inicialmente acusou 28 pessoas de serem membros de uma gangue criminosa de rua conhecida como YSL, ou Young Slime Life. Apenas seis réus fazem parte do julgamento atual, que começará com declarações iniciais em 27 de novembro. Os demais foram afastados do julgamento principal, tiveram suas acusações retiradas ou aceitaram acordos de confissão dos promotores.
O protegido de Williams, indicado ao Grammy, Gunna, nascido Sergio Kitchens, aceitou um dos acordos e saiu da prisão em 14 de dezembro. Ele entrou com um apelo de Alford que lhe permitiu manter sua inocência enquanto se declarava culpado de uma única acusação de extorsão. Segundo os termos do seu acordo, Kitchens não será chamado para testemunhar, e a sua declaração lida no tribunal – na qual ele admitiu ter conhecimento pessoal de pessoas que cometeram crimes em prol do que os promotores chamaram de gangue YSL – não pode ser usada contra qualquer outro arguido, o seu advogado Steve Sadow disse.
Esse não é o caso de Trontavious Stephens, outro co-réu que aceitou um acordo judicial e alegou, em uma declaração que pode ser usada no julgamento, que algumas das letras das músicas de Williams estavam relacionadas a roubos na vida real.
“Você reconhece que é a mesma pessoa referida como Tick na música de 2014 de Young Thug intitulada ‘Eww’ no verso, ‘Ela foi roubada por Tick’”, disse um promotor na audiência de confissão de Stephens em dezembro de 2022 compartilhado por Lei & Crime. (O acordo judicial de Stephens incluía uma sentença de prisão de dois anos comutada para tempo de serviço e oito anos de liberdade condicional.)
Os promotores enviaram um sinal claro de que planejavam confiar nas letras das músicas quando citaram várias músicas do Young Thug em sua acusação original de 56 acusações RICO, tornada pública em maio de 2022.
Depois de “Eww”, eles apontaram para a música “Slime Shit” de Williams, de março de 2016, destacando a letra: “Estou no VIP e tenho aquela pistola na cintura, você está rezando para que viva, estou rezando para que eu bateu, ei, essa merda de lodo.
Os promotores do condado de Fulton citaram a música de março de 2018 de Williams com Nicki Minaj intitulada “Qualquer pessoa,” em que ele canta: “Eu nunca matei ninguém, mas tenho algo a ver com aquele corpo” e “Eu disse a eles para atirarem cem tiros”.
Da música “Just How It Is” de 2019, os promotores retiraram letras que afirmam: “Eu fiz o roubo, eu fiz o jackin’, agora estou fazendo rap completo”, bem como as falas, “Dei o advogado perto de dois mil, ele cuida de todos os assassinatos.
Em uma moção de defesa, os advogados de Williams argumentaram que o rapper era “inocente de todas as acusações” e chamaram o discurso artístico de suas letras protegido pela Primeira e Décima Quarta Emendas, bem como pela constituição do estado da Geórgia.
“Além disso, usar essas letras/poesia/arte/discurso contra o Sr. Williams é racista e discriminatório porque o júri ficará tão envenenado e preconceituoso por essas letras/poesia/arte/discurso”, que equivaleria a “assassinato de caráter ilegal”, eles discutiram.
“Senhor. Williams tem o direito absoluto, como todas as pessoas na América, de exercer discurso/expressão legal”, disseram eles.
Os promotores responderam em ações subsequentes, argumentando que Williams não está sendo processado pelo que ele fez rap especificamente, mas sim que suas letras são “evidências relevantes e altamente probatórias” das acusações de extorsão e crimes de gangue.
Argumentaram ainda que “letras de músicas racistas são frequentemente admitidas” em processos contra grupos de ódio e crimes de ódio. “Evidências de letras que defendem pontos de vista racistas e preconceituosos foram admitidas para diversos fins em tribunais federais e estaduais durante décadas”, escreveram eles em um processo de 14 de dezembro, citando casos do Texas em que letras de músicas antissemitas e skinheads foram usadas em casos envolvendo agravamento. assalto e assassinato.
“O Estado não está de forma alguma propondo uma equivalência moral entre letras de rap e letras de músicas skinhead ou outras letras racistas. Dito isto, a equivalência jurídica no que diz respeito à aplicação universal dos estatutos probatórios e da jurisprudência é inegável”, argumentaram.
“As regras de prova não prevêem isenções especiais para uma classificação designada de letras de músicas, nem expressam favorecimento a um gênero musical ou outro. Quando a evidência lírica for lógica e legalmente relevante, ela deverá ser admitida. O oponente da prova deve – de acordo com as regras de prova aplicáveis – demonstrar o contrário”, escreveram.
De acordo com os promotores, Williams fundou a Young Slime Life como uma gangue de rua afiliada aos Bloods no sul de Atlanta em 2012 e a administrou ao lado de seu selo YSL Records, também conhecido como Young Stoner Life Records. Eles dizem que a suposta gangue realizava atividades de extorsão que iam desde roubos e tráfico de drogas até assassinatos.
Williams está lutando contra nove acusações criminais, incluindo a principal contagem de conspiração de extorsão, mostram registros online. Os promotores afirmam que ele possuía maconha, codeína, cocaína e uma metralhadora e alugou o sedã Infiniti Q50 prata 2014 que foi usado no assassinato do membro de uma gangue rival Donovan Thomas Jr.
O seu destino poderia depender em grande parte da credibilidade de antigos associados, incluindo Antonio “Mounk Tounk” Sledge, um co-réu que aceitou um acordo judicial em troca da sua cooperação e testemunho. Sledge concordou em testemunhar que “sabe pessoalmente” que um ou mais membros da YSL assassinaram Thomas Jr. e que foi à casa de Williams no dia do assassinato e recebeu dinheiro de Williams para “ficar quieto”.
O uso de letras de rap em processos criminais é um tema de debate constante em todo o país. A promotora distrital do condado de Fulton, Fani Willis, estava pronta para responder quando questionada sobre a prática polêmica em uma entrevista coletiva para o caso YSL em maio passado.
“Esta questão foi decidida pelos tribunais. Eu sabia que essa pergunta estava chegando. Eu acredito na Primeira Emenda. É um dos nossos direitos mais preciosos. No entanto, a Primeira Emenda não protege as pessoas de que os promotores a utilizem como prova, se for o caso. Neste caso, colocamos como atos ostensivos e predicados dentro da contagem RICO, porque acreditamos que é exatamente isso”, disse ela.
O falecido rapper de Los Angeles Drakeo The Ruler esteve no centro de um dos casos mais notórios e flagrantes em que letras de rap foram usadas para retratar um réu como culpado. Nascido Darrell Caldwell, Drakeo foi acusado e finalmente absolvido do assassinato de um homem de 24 anos em 2016 fora de uma festa em Carson, Califórnia, mas ainda passou quase três anos na prisão enquanto o estranho caso se desenrolava.
Nesse caso, os promotores introduziram a letra de sua música “Flex Freestyle”, de 2016, em sua tentativa fracassada de convencer os jurados de que Drakeo levou associados armados a uma festa do pijama para adultos para atingir alguém. A letra era sobre alguém que nem estava no local quando alguém atirou e matou outro terceiro.
“Eu nem pensei que eles pudessem fazer isso”, disse Caldwell Pedra rolando em novembro de 2021, poucas semanas antes de seu chocante assassinato em um festival de música de Los Angeles. “Já ouvi falar deles fazendo isso antes, mas era apenas o jeito que eles estavam fazendo. Como eles estavam usando isso contra mim. Não fazia sentido. Foi uma loucura.
Como Pedra rolando relatado pela primeira vez, os legisladores de Nova York introduziram o “Música Rap em Julgamento”projeto de lei em 2021, que busca restringir rigorosamente a forma como os promotores usam letras de rap no tribunal. O projeto ganhou o apoio de vários pesos pesados do hip-hop, incluindo Jay-Z, Meek Mill, Big Sean, Fat Joe e Killer Mike, e foi aprovado no Senado estadual no ano passado.
Killer Mike, Tyga, Meek Mill e Too Short também apoiaram um projeto de lei semelhante na Califórnia, que foi transformado em lei. O Lei de Descriminalização da Expressão Artística também procura restringir o uso de letras de rap em julgamentos, submetendo-as a uma revisão judicial rigorosa.
Um juiz federal em Los Angeles excluiu letras de rap do julgamento de porte de arma de NBA Youngboy em julho de 2022, depois que os advogados de defesa argumentaram que elas não descreviam sua prisão e seriam “altamente prejudiciais”. O rapper foi absolvido.
Um juiz estadual também excluiu o conteúdo de uma música rap e vídeo de Tory Lanez em seu julgamento de dezembro de 2022 sobre o assassinato de Megan Thee Stallion, mas o mesmo juiz do condado de Los Angeles permitiu que os jurados vissem a letra de uma chamada faixa dissimulada do antigo melhor de Megan. amigo depois que os advogados de defesa abriram a porta mencionando uma linha fora do contexto. Lanez, cujo nome legal é Daystar Peterson, foi condenado.
