Um tribunal de falências do Texas decidiu na terça-feira que A cebolaA aquisição do império de desinformação de Alex Jones, Infowars, não pôde avançar, desferindo um golpe no jornal satírico. A fusão de meios de comunicação mais surreal da memória recente está prestes a desintegrar-se – pelo menos por enquanto – depois de quase um mês de disputas jurídicas.
“Não acho que seja dinheiro suficiente”, escreveu o juiz de falências dos EUA, Christopher Lopez, em uma decisão tomada tarde da noite, por Notícias da NBC. “Não vou aprovar a venda.” O juiz Lopez deixou para o curador Christopher Murray decidir o que fazer a seguir. É possível que haja outro leilão, no qual o Onion possa mais uma vez fazer uma oferta pela publicação do teórico da conspiração. Ele também poderia decidir reexaminar a First United American, empresa associada a Jones, que ofereceu uma oferta revisada que ainda não foi divulgada, de acordo com a AP.
Em 2022, Jones foi condenado a pagar um total de quase US$ 1,5 bilhão em danos civis às famílias das vítimas do tiroteio mortal em massa de 2012 na escola primária Sandy Hook em Newton, Connecticut. Jones alegou falsa e repetidamente no Infowars que o massacre era uma farsa, difamando os pais de crianças que foram mortas como “atores de crise” – ataques incendiários que viram as famílias enlutadas submetidas a anos de assédio e intimidação por telespectadores que acreditaram nas mentiras de Jones. No decorrer de vários processos por difamação movidos contra ele e a empresa-mãe da Infowars, Free Speech Systems, Jones testemunhou que, ao contrário de suas declarações anteriores, o tiroteio em Sandy Hook foi “100 por cento reais.”
Este ano, não tendo pago o que devia às famílias das vítimas, Jones pediu a um juiz que convertesse a sua falência pessoal num Capítulo 7 para liquidar os seus activos, incluindo a marca Infowars, a fim de cobrir, pelo menos parcialmente, o enorme acordo. O tribunal decidiu em setembro que ele poderia colocar a Free Speech Systems em leilão.
O processo tomou um rumo surpreendente em Novembro, quando A cebola revelou que havia feito o lance vencedor no leilão ordenado pela Justiça. Foi mais um golpe que chamou a atenção da querida editora de paródias, que havia apenas três meses antes reviveu sua edição impressa sob a nova controladora Global Tetrahedron, uma empresa com um nome jocosamente ameaçador criada para adquirir o título de seu proprietário anterior em abril, com o ex-repórter da NBC News Ben Collins assumindo o cargo de CEO do jornal. A cebola anunciou que relançaria o Infowars e seus canais sociais em janeiro de 2025 como fontes de comédia irreverente, em vez de diatribes paranóicas, prometendo “acabar com a barragem implacável de desinformação do Infowars para vender suplementos e substituí-la por A Cebola barragem implacável de humor para sempre. A marca também fez parceria com a organização sem fins lucrativos de ativismo de controle de armas Everytown for Gun Safety em um acordo publicitário para o renovado Infowars.
Jones ficou apoplético com a venda e transmitiu uma transmissão que o mostrava delirando que “tropas imperiais” estavam invadindo seu estúdio para tomá-lo dele. Isso não aconteceu, e uma empresa ligada ao incendiário de direita logo lançou um desafio legal à aquisição: a First American United Companies, afiliada ao negócio de suplementos dietéticos de Jones, alegou que A cebola havia oferecido apenas US$ 1,75 milhão pela Infowars, em comparação com sua oferta de US$ 3,5 milhões, e, portanto, venceu o leilão por meio de conluio e fraude. Murray, o administrador da falência que supervisiona a liquidação da Free Speech Systems, disse que a oferta da First American era na verdade “inferior”, já que o valor total do A cebolaO acordo foi de US$ 7 milhões – porque a maioria das famílias de Sandy Hook concordou em receber uma porcentagem das receitas de um Cebolapropriedade da Infowars em vez do dinheiro da própria venda. (Esses foram os únicos dois lances fechados no leilão.)
Enquanto isso, Elon Musk – que há um ano tomou a polêmica decisão de restabelecer a conta de Jones no X, antigo Twitter, apesar de suas suspensões permanentes de quase todas as outras plataformas de mídia social – também tomou medidas contra a compra. Em objeção legal à venda apresentada por X em novembro, a empresa destacou que, de acordo com seu contrato de usuário, eles são os proprietários das contas de Jones e Infowars no site e não têm obrigação de entregá-las a uma entidade que adquira o Free Speech Ativos coletivos dos sistemas. O movimento incomumente agressivo foi um lembrete claro de que os usuários de tais sites não tenho controle final de seus perfis e lançou uma chave em potencial A cebolaO esquema de transformar a pegada digital de Jones em uma zombaria de tudo o que ele representa.
Murray testemunhou na terça-feira perante o juiz Lopez do Tribunal Distrital e de Falências dos EUA do Distrito Sul do Texas que A cebolaA oferta da First American deve ser aprovada em detrimento da da First American. Em seu próprio depoimento, o leiloeiro Jeff Tanenbaum defendeu o processo de venda quando os advogados de Jones o pressionaram para não realizar um leilão ao vivo.
O próprio Jones não compareceu ao tribunal esta semana, mas aproveitou seu programa para continuar reclamando da perspectiva de A cebola assumindo o controle de sua outrora lucrativa fábrica de teorias da conspiração. “Não consigo imaginar que o juiz iria certificar esta fraude”, disse ele à sua audiência na terça-feira. “Quero dizer, é impressionante o que eles fizeram e o que alegaram.”
Agora que o juiz falou, cabe a Christopher Murray decidir o que acontece a seguir – e se a piada catártica das famílias Sandy Hook tendo alguma palavra a dizer sobre o destino de Infowars poderia finalmente acontecer.
