Um juiz federal aprovou na quinta-feira um acordo para uma ação coletiva na qual o JPMorgan Chase pagará US$ 290 milhões às vítimas de abuso sexual de Jeffrey Epstein, que alegou que o banco ignorou os avisos sobre o financista desgraçado.
O dinheiro pago pelo JPMorgan, o maior banco do país, poderia compensar quase 200 vítimas de Epstein, de acordo com um documento judicial. O JPMorgan e os advogados das vítimas chegaram a um acordo preliminar em junho, evitando um potencial julgamento civil no tribunal federal de Manhattan.
O juiz, Jed Rakoff, deu a aprovação final ao acordo após realizar uma audiência à tarde para avaliar a justiça do acordo para as vítimas. O acordo encerra um capítulo importante na saga de Epstein, centrado no papel dos grandes bancos ao permitir que a sua conduta continuasse por quase duas décadas.
Quinze vítimas não identificadas apresentaram declarações escritas em apoio ao acordo. Alguns, incluindo uma que disse ter apenas 13 anos quando Epstein a agrediu sexualmente pela primeira vez, escreveram sobre continuar a sofrer de depressão, ansiedade, ataques de pânico e distúrbios alimentares.
Procuradores-gerais de 16 estados e de Washington, DC, levantaram preocupações sobre parte da linguagem do acordo em uma carta ao juiz. Eles disseram que uma ampla divulgação dada ao JPMorgan poderia impedir alguns estados de apresentarem suas próprias acusações de tráfico sexual sob uma lei federal que permite aos governos estaduais abrir ações civis em nome de vítimas de abuso sexual.
Mas o juiz Rakoff disse que a questão levantada pelos procuradores-gerais era hipotética e que ele não encontrou nenhum problema com a linguagem do acordo.
“Este caso enviou uma mensagem através deste acordo muito substancial de que as instituições bancárias têm responsabilidade”, disse o juiz Rakoff.
O juiz disse que dada a grande quantia de dinheiro a ser desembolsada às vítimas, ele instruiu a administradora do fundo de liquidação a enviar-lhe relatórios periódicos confidenciais sobre o seu trabalho.
O acordo entre as vítimas de Epstein e o JPMorgan resolve um processo movido em novembro passado em nome das vítimas que Epstein abusou sexualmente durante cerca de 15 anos, terminando em 2013. O processo alegou que o JPMorgan ignorou repetidos sinais de alerta de que Epstein estava traficando adolescentes. e mulheres jovens para sexo, mesmo depois de ele ter se declarado culpado em um caso na Flórida em 2008 por solicitar prostituição a uma adolescente.
O processo foi um dos dois processos civis decorrentes das negociações do JPMorgan com Epstein, que se suicidou em 2019 numa prisão federal em Manhattan, cerca de um mês após a sua prisão por acusações de tráfico sexual. Em Setembro, o banco concordou em pagar 75 milhões de dólares às Ilhas Virgens dos EUA para resolver alegações de que não fez nada para dissuadir uma operação de tráfico sexual que Epstein geriu a partir da sua ilha privada no território dos EUA.
O banco chegou a ambos os acordos depois de meses de revelações embaraçosas sobre como os principais executivos do JPMorgan mantiveram Epstein como cliente, apesar dos numerosos sinais de alerta.
O juiz Rakoff aprovou um pedido dos dois escritórios de advocacia que iniciaram a ação coletiva contra o banco – Boies Schiller Flexner e Edwards Henderson Lehrman – para manter 30% do acordo como honorários advocatícios. As empresas também serão reembolsadas em US$ 1,1 milhão do dinheiro do acordo para despesas de litígio, de acordo com um documento judicial.
Os dois escritórios de advocacia receberam uma redução semelhante de 30 por cento de um acordo de US$ 75 milhões que negociaram com o Deutsche Bank, que prestou serviços bancários a Epstein nos anos após o JPMorgan demiti-lo como cliente em 2013.
