Judy Devlin Hashman, que venceu o campeonato inglês de badminton de simples 10 vezes, mais do que qualquer outro jogador, homem ou mulher, morreu na segunda-feira. Ela tinha 88 anos.
Ela morreu em cuidados paliativos contra o câncer em Oxford, Inglaterra, disse seu filho Geoff.
Antes de o badminton estabelecer um campeonato mundial ou ingressar nas Olimpíadas, o All England Open Badminton Championships era o auge do esporte. Hashman conquistou o título individual feminino naquele evento pela primeira vez em 1954, aos 18 anos. Depois, ela somou mais nove, o último em 1967.
Seus 10 títulos de singles são os mais para qualquer jogador. Ela também ganhou sete títulos de duplas femininas, seis deles com sua irmã Susan Devlin, mais tarde conhecida como Susan Peard.
Judy Devlin nasceu em 22 de outubro de 1935, em Winnipeg, Canadá, filha de J. Frank Devlin, um treinador de badminton que se destacou em diversos esportes, e de Grace (Steed) Devlin, uma cientista que era uma tenista boa o suficiente para jogar em duplas em Wimbledon. A família mudou-se para Maryland quando ela era uma criança.
Seu total de 17 títulos em campeonatos ingleses está empatado em terceiro, atrás de Sir George Thomas e seu pai, que jogaram na década de 1920.
Ela também jogou hóquei em campo, lacrosse e tênis, mas fez do badminton sua prioridade número 1. “Comecei no badminton aos 7 anos, por escolha minha”, ela disse à Federação Mundial de Badminton em 2020. Seu pai sugeriu tênis, mas ela “não queria isso”.
“Um dos vizinhos estava jogando badminton no quintal”, disse ela. “Lembro-me muito bem de apontar e dizer: ‘É com esse que quero interpretar. Aquele que tem o nome longo. Mas não conseguia lembrar o nome.”
Ela contou como seu pai ficava no sopé de uma colina e “eu tive que jogar uma bola na mão dele sem que ele tivesse que mover o braço”.
“Tudo foi guiado pelo acompanhamento”, disse ela. “Isso é basicamente o que me deu precisão no badminton.”
Depois de se casar com George Cecil Kenneth Hashman, um inglês conhecido como Dick, que trabalhava para a Autoridade de Energia Atômica do Reino Unido, em 1960, ela começou a participar de torneios sob o nome de Judy Hashman.
Ela disputou todas as finais da Inglaterra entre 1954 e 1967 – exceto 1965, quando deu à luz Geoff, dois meses antes (ela ainda disputou a quarta rodada).
Ela deixa sua irmã, Sra. Peard; dois filhos, Geoff e Joe, e um neto.
Por seu último título da Inglaterra em 1967, ela enfrentou um desafio formidável de Noriko Takagi, do Japão, que a derrotou no início do ano na Uber Cup, uma competição por equipes. No set decisivo, Hashman perdia por 5-1, mas lutou para registrar uma vitória de 12-10 pelo seu 10º título.
Hashman também ganhou 12 títulos de simples nos EUA, o último em 1967, após o qual se aposentou. “Consegui o que me propus realizar” ela disse à Sports Illustrated no momento. “Este jogo exige muito de você, tanto física quanto mentalmente. Não tenho mais nada a ganhar com isso. Além disso, se você é bom em um esporte, não gosta de jogar menos do que o seu melhor, e não estou disposto a dedicar o tempo que seria necessário para fazer isso.”
Suas realizações lhe renderam um lugar no Hall da Fama do Badminton.
Seu jogo era conhecido por sua simplicidade. “Papai sempre achou que a tacada mais simples para qualquer coisa era a menos cansativa”, disse ela à Sports Illustrated, “e que não fazia sentido dar uma conclusão sofisticada”.
Como o badminton era um esporte amador, não havia como ganhar a vida com isso, e ela ensinou inglês e geografia na Escola Preparatória de Josca (agora Abingdon Prep) em Abingdon, Inglaterra.
“Você não jogou pelo dinheiro”, disse ela sobre o campeonato inglês em um entrevista em vídeo postada on-line. “Se você jogava badminton, era isso que você queria fazer mais do que qualquer outra coisa. Isso foi suficiente.”
Com despesas, o esporte foi negativo financeiramente. “Era um hobby”, disse ela. “E você gasta dinheiro em seus hobbies – todo mundo gasta.”
Na aposentadoria, ela raramente assistia ao jogo moderno, disse ela em um Vídeo de 2020 postado pelos campeonatos ingleses. “É tudo preparação física; nenhum de nós poderia estar tão em forma”, disse ela, porque o esporte era amador. “Meu regime de condicionamento físico era de 10 minutos por dia.”
“A ideia”, disse ela, “é que ‘Oh, você deve praticar isso até vomitar’, o que ouvi alguns treinadores dizerem. Que absurdo é isso. Ninguém deveria estar vomitando.”
Em 1970, Hashman apareceu no programa de rádio da BBC “Desert Island Discs” e selecionou músicas de Mitch Miller, Perry Como e Mario Lanza, com “Camelot” de Richard Burton como sua primeira escolha. O item de luxo escolhido foi um álbum de selos.
Embora os campeões de tênis sempre tenham recebido mais atenção, Hashman disse que não se arrepende de sua escolha.
“O tênis é muito lento; você tem muito tempo para se preocupar”, disse ela à Federação Mundial de Badminton. “O badminton é muito mais rápido, o cérebro tem que trabalhar o tempo todo, não há descanso.”
“Quando o rali terminar, você terá que olhar para o próximo imediatamente”, acrescentou ela. “Você não tem tempo para passear pela quadra e quicar a bola só Deus sabe quantas vezes antes de sacar. Você apenas tem que seguir em frente.”
“Temperamentalmente, o badminton me convinha assim”, disse ela. “Não consigo imaginar isso de rodeios, de ter muito tempo para fazer as coisas. Apenas vá em frente e acabe com isso.
Derrick Taylor contribuiu com reportagens de Londres.
