A ascensão de Jordan Peterson, como figura intelectual conservadora, teve tudo a ver com sua retórica. O psicólogo e professor canadense ganhou destaque público pela primeira vez em 2016 ao denunciando estudantes na Universidade de Toronto que preferia usar pronomes de gênero neutro. Seu best-seller de 2018, 12 regras para a vida, defende os valores tradicionais como inseparáveis da ordem social. Online, ele faz uma pose de confronto interminável – respondendo, por exemplo, a uma suspensão do Twitter em 2022 por nome morto o ator Elliot Page com o imortal pronunciamento, “Levante-se, moralistas acordados! Veremos quem cancela quem.”
Como postador compulsivo que é, Peterson voltou ao site e, nas últimas semanas, apenas aumentou aquele estilo grandiloquente. Se ele está negando a crise climática ou disparar outro salva contra o Colégio de Psicólogos de Ontário por exigir que ele assistisse a um curso sobre profissionalismo em declarações públicas (ou corre o risco de perder a sua licença clínica), o fervoroso comentador fez todos os esforços para soar como um mensageiro ousado da verdade imutável e justa. Em seu desafio, ele também adotou um novo floreio retórico, elaborando tweets com quebras de linha inesperadas que os transformam de mini-discursos em pequenos poemas raivosos:
A mudança não passou despercebida, com muitos brincando que o típico tweet de Peterson passou a se assemelhar à poesia recortada de Rupi Kaur. Mas o que explica esta escolha estética? Corresponderá isso a uma mudança na filosofia de Peterson ou na maneira como ele pensa? Seu público é mais receptivo a essas mensagens? O professor não respondeu a um pedido de comentário, pelo que o seu raciocínio permanece privado.
Contudo, em muitos aspectos, a poesia fala por si. Nessa pontuação, Pedra rolando solicitou análise profissional de dois poetas talentosos e perspicazes, oferecendo uma seleção com curadoria das últimas reflexões de Peterson na esperança de compreendê-las melhor. O que se segue são as opiniões ponderadas sobre seus pontos fortes e fracos como escritor iniciante em um meio inconstante.
“Uau”, diz Elisa Gabbertpoeta, ensaísta e colunista de poesia do New York Timescuja última coleção é Distância Normal. “Parece que (Peterson) descobriu um dos fatos mais básicos da poesia, tão básico que raramente é reconhecido: colocar quebras de linha em sua prosa faz faça seus comentários parecerem mais profundos. Ela acrescenta: “Não estou dizendo que esses tweets sejam uma boa poesia”, mas recomenda uma comparação reveladora:
“A franja da franja devora o centro e a franja”
vs.
“A franja da franja
Devora o centro
E a franja”
“Você para para pensar mais no segundo, não é?” Gabbert diz. “As pausas visuais têm um efeito sonoro bastante poderoso. Quero dizer, você pode ouvi-los, e não apenas no final, ele sangra por toda a linha. É automático entonação.”
Mark Leidnerescritor de filmes, contos e poesia cuja coleção mais recente é Devolvendo a Espada à Pedra, concorda que, ao cortar suas frases, Peterson infunde pontos de vista rotineiros e monótonos com um lampejo de design ou criatividade. “Parece que as quebras de linha podem fazer qualquer argumento ruim parecer mais interessante do que realmente é, da mesma forma que alguma iluminação básica de palco pode tornar uma peça ruim mais interessante do que a mesma peça ruim sem nenhuma iluminação de palco”, diz Leidner.
No caso do Branca de Neve poema, Peterson consegue um efeito surpreendente, quer ele perceba ou não. “A ruptura que coloca ‘Will’ em sua própria linha demonstra o poder único da delineação para levantar, em vez de responder, questões”, observa Leidner. “Se as linhas iniciais tivessem sido ‘Branca de Neve irá / MORRE…’ a ênfase teria repousado apenas em ‘MORRE’, e os leitores provavelmente não teriam pensado duas vezes sobre ‘irá’. Ao isolar “Vontade”, não só temos a sensação de que o falante acredita que estes acontecimentos são inevitáveis, como também temos a sensação adicional de que o falante está a tentar conscientemente desejar a sua inevitabilidade.
Peterson fala, então, como profeta e arquiteto da realidade, subindo para outro nível de bombástica.
Gabbert não está particularmente impressionado com esses poemas sinuosos e emocionantes dirigidos ao Colégio de Psicólogos de Ontário e a uma companhia aérea, respectivamente, mesmo que Peterson de vez em quando tropece em uma frase promissora. “’Air Canada acha que está tudo bem’ é na verdade um título muito bom para um poema, especialmente um título que também serve como primeiro verso”, diz ela, reconhecendo que “se animou e se inclinou para frente” com essas palavras. “Mas no geral é algo bastante jejuno”, ela lamenta. “A do ‘cais curto’ me lembra algumas letras que escrevi para um amigo no meu primeiro ano. A banda dele nunca os usou.”
Indiscutivelmente, a única coisa mais estranha do que Peterson dando uma palestra ao âncora da MSNBC, Mehdi Hasan, sobre sua própria cor de pele, foi que ele decidiu fazê-lo em versos. E Leidner vê uma reviravolta surpreendente ao concluir com “No que me diz respeito”, uma frase um tanto frouxa, dada a acalorada discussão sobre a ciência racial. “A polidez sardônica do verso final mascara uma subjetividade nua e crua que mina a certeza estrondosa que o orador passou o poema construindo”, diz Leidner. “Esse contraste seria muito mais discreto na prosa.”
Quanto à definição de mulher de Peterson, Leidner observa que “’Uma mulher é a criatura’ é um dos poucos exemplos (de Peterson) de enjambment”, ou o corte de uma linha antes de seu ponto final natural. E, embora sutil, “gera efetivamente tensão sobre o rumo que esse poema pode tomar”, diz ele. “Compare o efeito que tem com as mesmas palavras, na mesma ordem, em prosa: ‘A mulher é a criatura sem a qual o homem não pode se reproduzir.’ A abertura outrora intrigante foi despojada de tensão. Sem ele, os leitores são meramente convidados a aceitar ou rejeitar todo o argumento, a não ponderar sobre qualquer parte específica, nem a perguntar-se por que e como o argumento foi construído tal como foi.”
Em suma, parece que Peterson encontrou um truque confiável para capturar e manter o engajamento. Escrever poesia faz com que seus tweets se destaquem visualmente na linha do tempo, onde também ocupam mais espaço vertical do que a prosa comum ocuparia. Além disso, o peso redistribuído das palavras individuais convida a uma consideração mais profunda – apesar da previsível superficialidade do que Peterson costuma dizer.
No entanto, no que diz respeito ao ritmo e à importância da poesia em si, Peterson tem um longo caminho a percorrer, lutando para romper com a tediosa repetição de princípios partilhados pela maioria dos guerreiros culturais reacionários: a transição de género é má, os filmes da Disney são Marxista, estou sendo censurado, etc. Sem complicar ou expandir além de tais obsessões, é improvável que ele alcance a maturidade artística, qualquer que seja a forma desconexa que seus tweets possam assumir. Mas há pelo menos um consolo em ser um mau poeta: ele sempre terá muita companhia.
