Jon Franklin, um apóstolo do jornalismo narrativo estilo conto, cujo próprio trabalho ganhou os primeiros prêmios Pulitzer concedidos por redação e jornalismo explicativo, morreu no domingo em Annapolis, Maryland.
Sua morte, em um hospício, ocorreu menos de duas semanas depois de cair em sua casa, disse sua esposa, Lynn Franklin. Ele também havia sido tratado de câncer de esôfago por dois anos.
Autor, professor, repórter e editor, Franklin defendeu o estilo de não-ficção que foi celebrado como Novo Jornalismo, mas que na verdade era uma narrativa narrativa vintage, uma abordagem que ele insistiu que ainda seguisse os padrões de precisão e objetividade do antigo jornalismo.
Ele transmitiu seu pensamento sobre o assunto em “Writing for Story: Craft Secrets of Dramatic Nonfiction” (1986), que se tornou um guia prático para jornalistas com mentalidade literária.
Em 1979, Franklin ganhou o primeiro Pulitzer concedido por escrever um longa-metragem para sua série de duas partes no The Baltimore Evening Sun intitulada “Sra. O Monstro de Kelly.”
Seu vívido relato de testemunha ocular transportou os leitores para uma sala de cirurgia onde a luta agonizante de um cirurgião para salvar a vida de uma mulher cujo cérebro estava sendo espremido por um emaranhado de vasos sanguíneos desonestos iluminou as maravilhas e as margens da medicina moderna.
Ele ganhou seu segundo Pulitzer, desta vez na nova categoria de jornalismo explicativo, em 1985, por sua série de sete episódios “The Mind Fixers”, também no The Evening Sun. Investigando a química molecular do cérebro e como os neurônios se comunicam, ele traçou o perfil de um cientista cujas experiências com receptores no cérebro poderiam anunciar o tratamento com drogas e outras alternativas à psicanálise.
Inspirada nas sessões do próprio Franklin com um psicólogo, a série foi adaptada para um livro, “Molecules of The Mind: The Admirável Nova Ciência da Psicologia Molecular” (1987), um dos sete que ele escreveu.
Barry L. Jacobs, professor de neurociência em Princeton, escreveu no The New York Times Book Review que o autor abordou seu tema – que o uso de drogas para tratar doenças mentais poderia tornar o mundo um lugar mais são – “em um estilo jornalístico ágil, bem como com um toque de humor e um pouco de cinismo muitas vezes divertido. “Molecules” estava entre os livros notáveis do ano do The Times.
“Writing for Story” de Franklin não era tanto uma bíblia sermônica para jornalistas iniciantes que se imaginavam futuros John Steinbecks, Tom Wolfes e até mesmo Jon Franklins, mas era um plano de aula exigente sobre contar histórias que, escreveu ele, levou três décadas para ser concluído. dominar.
“A razão pela qual lemos histórias é porque desenvolvemos um desejo de compreender o mundo que nos rodeia”, disse ele em entrevista ao jornal. Fundação Nieman em Harvard em 2004. “A melhor maneira de fazer isso é por meio de nossas próprias experiências, mas se lermos uma boa história é como viver a vida de outra pessoa sem correr riscos ou perder tempo.”
Os críticos expressaram preocupação de que enfatizar o estilo pudesse significar sacrificar a substância. O Sr. Franklin objetou.
Jornalismo literário, ele insistiu, “não representa uma ameaça aos valores fundamentais de honestidade, precisão e objetividade”. Ele advertiu, porém, que, feito de maneira adequada, o jornalismo literário requer tempo e talento. “Nem toda história merece, nem todo repórter pode ser confiável”, escreveu ele no Revisão do Jornalismo Americano em 1996.
“Sra. Kelly’s Monster” foi publicado em dezembro de 1978. Naquele ano, o Conselho Pulitzer estabeleceu uma nova categoria de prêmio para reconhecer “um exemplo distinto de redação de longa-metragem, dando principal consideração à alta qualidade e originalidade literária”. O conselho criou o prêmio de jornalismo explicativo em 1984. Franklin foi o primeiro a ganhar cada um.
Jon Daniel Franklin nasceu em 13 de janeiro de 1942, em Enid, Oklahoma, filho de Benjamin e Wilma (Winburn) Franklin. Seu pai era um eletricista cujo trabalho em canteiros de obras no sudoeste frequentemente desenraizava a família.
John aspirava ser cientista, mas devido à transitoriedade da família, foi educado principalmente no que chamou de “escola universal para escritores” – os romances de Fitzgerald e Hemingway e os contos do The Saturday Evening Post.
Intimidado em brigas de gangues quando era um garoto branco de uma minoria na maior parte hispânica de Santa Fé, ele ganhou de seu pai uma máquina de escrever Underwood surrada, que o incentivou a desabafar sua hostilidade com os dedos em vez de com os punhos.
Em 1959, John abandonou o ensino médio para ingressar na Marinha. Serviu durante oito anos como jornalista naval a bordo de porta-aviões e mais tarde como aprendiz na revista All Hands, uma publicação do Pentágono onde, segundo ele, um editor exigente aperfeiçoou o seu talento.
Ele freqüentou a Universidade de Maryland sob o GI Bill, graduando-se em jornalismo em 1970. Ele trabalhou como repórter e editor do The Prince Georges Post em Maryland antes do The Baltimore Evening Sun contratá-lo para reescrever em 1970. Ele ganhou seus Pulitzers cobrindo ciência.
“Sou um escritor científico, mas não escrevo sobre ciência”, disse ele em a entrevista de Nieman. “Eu escrevo sobre pessoas. A ciência é apenas o cenário.”
Ele deixou o The Evening Sun em 1985 e voltou para a Universidade de Maryland, desta vez como professor e presidente do departamento de jornalismo. Ele dirigiu o programa de redação criativa na Universidade de Oregon por um tempo e conseguiu um emprego de redator no The News & Observer em Raleigh.
Retornando novamente à Universidade de Maryland, ele foi nomeado para a primeira Cátedra Merrill de Jornalismo lá em 2001. Gene Roberts, um colega docente que foi editor executivo do The Philadelphia Inquirer e editor-chefe do The New York Times, saudou o Sr. como “um dos maiores praticantes e professores de redação de reportagens em todo o jornalismo”. Aposentou-se como professor em 2010.
O casamento do Sr. Franklin com Nancy Creevan terminou em divórcio. Casou-se com Lynn Scheidhauer em 1988. Além de sua esposa, seus sobreviventes incluem duas filhas, Catherine Franklin Abzug e Teresa June Franklin, de seu primeiro casamento.
Entre seus outros livros está “O Lobo na Sala: A Conexão Eterna entre Humanos e Cães” (2000), no qual ele descreve como o poodle de estimação dos Franklin, Sam, acordou a família quando sua casa pegou fogo.
Para um escritor cuja experiência cirúrgica só chegou ao ponto de recolocar o polegar depois que ele foi cortado em uma queda na calçada, a história de Franklin sobre o aneurisma do “monstro” que pressionava o cérebro de Edna Kelly era rica em detalhes e imagens acessíveis. A pressão crescente na parede arterial, escreveu ele, era como “um pneu prestes a estourar, um balão prestes a estourar, uma bomba-relógio do tamanho de uma ervilha”.
A Sra. Kelly estava disposta a morrer em vez de viver com o monstro. Sua história não era sobre um milagre. Mas começa e termina invocando o sustento, sem o qual a vida e os milagres não podem existir:
Waffles no café da manhã feitos pela esposa do Dr. Thomas Barbee Ducker, neurocirurgião-chefe do Hospital da Universidade de Maryland. Sem café. Isso faz suas mãos tremerem, escreveu Franklin. Quando a cirurgia termina, o que aguarda o Dr. Ducker são mais desafios médicos e um sanduíche de manteiga de amendoim que sua esposa embalou em um saco marrom com Fig Newtons e uma banana.
“Sra. Kelly está morrendo”, escreveu Franklin.
“O relógio na parede, perto de onde o Dr. Ducker está sentado, marca 1h43, e acabou.
“’É difícil dizer o que fazer. Estamos pensando nisso há seis semanas. Mas, você sabe, há certas coisas… isso é o máximo que você pode ir. Eu simplesmente não sei.
“Ele coloca o sanduíche, a banana e os Fig Newtons na mesa à sua frente, cuidadosamente, do mesmo modo que a instrumentadora dispôs os instrumentos.
“’Foi um risco triplo’, diz ele finalmente, olhando para seu sanduíche de manteiga de amendoim da mesma forma que olhava para as radiografias. ‘Foi um risco triplo.’
“São 1h43 e acabou.
“Dr. Ducker morde severamente o sanduíche. Ele deve continuar. O monstro venceu.”
