John Warnock, fundador da Adobe Systems cujas inovações em computação gráfica, incluindo o onipresente PDF, tornaram possíveis as experiências digitais visualmente ricas de hoje, morreu em 19 de agosto em sua casa em Los Altos, Califórnia.
A causa foi o câncer de pâncreas, disse a Adobe, que o Dr. Warnock iniciou em 1982 com Chuck Geschke, em um comunicado.
Até o surgimento do Dr. Warnock e da Adobe, a impressão desktop era uma tarefa árdua, cara e insatisfatória. Os usuários dependiam de uma impressora matricial barulhenta, com seu texto pixelado, ou de uma máquina tipográfica especializada, que poderia custar US$ 10 mil e ocupar a maior parte de uma sala.
Warnock desenvolveu protocolos que vinham carregados nas próprias impressoras de mesa e que reproduziam com precisão o que um computador lhes enviava. O primeiro protocolo desse tipo da Adobe, PostScript, foi incluído no revolucionário LaserWriter da Apple, lançado em 1985, e em poucos anos tornou-se o padrão da indústria.
PostScript, licenciado para centenas de empresas de software e hardware, ajudou a enriquecer a Adobe. Mas a empresa era praticamente desconhecida do público até 1993, quando lançou o Acrobat, um programa projetado para renderizar e ler arquivos no que chamou de Portable Document Format, ou PDF.
O PDF foi o resultado da obsessão permanente do Dr. Warnock desde a pós-graduação: encontrar uma maneira de garantir que os gráficos exibidos em um computador – sejam palavras ou imagens – parecessem exatamente iguais em outro computador ou em uma página de uma impressora, independentemente do fabricante.
“Foi um Santo Graal na ciência da computação descobrir como comunicar documentos”, disse ele em uma entrevista de 2019 com a Universidade de Oxford.
O Acrobat e o PDF não tiveram sucesso imediato, mesmo depois que a Adobe tornou seu Acrobat Reader gratuito para download. O conselho da empresa queria aposentá-los, mas o Dr. Warnock persistiu.
“Acho que o ponto de cruzamento é se eu puder ir até a General Motors e dizer: ‘Posso entregar suas informações de maneira mais rápida e barata do que você no papel’”, disse ele ao The New York Times em 1991. “Você está falando sobre economias de dezenas de milhões de dólares.”
O PDF acabou se tornando padrão, à medida que a facilidade de compartilhar documentos nítidos e precisos entre sistemas de computador tornou realidade o tão sonhado escritório sem papel.
Embora a Adobe seja mais conhecida pelo PDF, ela deve seu domínio na indústria de software a todo um conjunto de programas de design defendidos pelo Dr. Warnock ao longo dos anos, incluindo InDesign, Photoshop e Illustrator.
Juntos, esses programas ajudaram a tornar a experiência moderna da computação pessoal o que ela é, transformando o que era uma sopa de comandos obscuros e imagens monocromáticas em uma experiência estética envolvente.
“Transformar o computador em uma máquina que possamos usar para produzir cultura visual e impressa, isso não foi preordenado”, disse David Brock, diretor de assuntos curatoriais do Museu de História da Computação em Mountain View, Califórnia, em entrevista por telefone. . “Foi aí que ele foi realmente fundamental.”
John Edward Warnock nasceu em 6 de outubro de 1940, em Holladay, Utah, um subúrbio de Salt Lake City. Seu pai, Clarence, era advogado; sua mãe, Dorothy (Van Dyke) Warnock, era dona de casa.
John era um estudante mediano do ensino médio que conseguiu ser reprovado em álgebra na nona série. Mesmo assim, ele estudou matemática na Universidade de Utah, recebendo seu diploma de graduação em 1961 e um mestrado na mesma matéria em 1964.
Ele inicialmente não planejou entrar na tecnologia. Mas um cansativo trabalho de verão durante a pós-graduação, passado em recapagem de pneus, o convenceu a se candidatar à IBM, que estava recrutando matemáticos.
Ele retornou a Utah para fazer doutorado em matemática, mas depois de alguns anos mudou para engenharia elétrica, que na época abrangia ciência da computação. A universidade recebeu recentemente um enorme influxo de dinheiro e recursos do Departamento de Defesa para trabalhar em computação gráfica, uma área que despertou seu interesse.
Ele ficou especialmente cativado pela questão de como renderizar uma imagem tridimensional em duas dimensões. O resultado foi o Algoritmo de Warnockum grande avanço na computação gráfica e a base para alguns de seus trabalhos posteriores na Adobe.
Ele se casou com Marva Mullins em 1965. Ela sobreviveu a ele, assim como sua filha, Alyssa; seus filhos, Christopher e Jeffrey; e quatro netos.
Dr. Warnock recebeu seu doutorado em 1969 e depois mudou-se para a área da baía de São Francisco para trabalhar em uma empresa fundada por dois de seus mentores em Utah, David C. Evans e Ivan Sutherland. Depois que lhe pediram para se transferir para o escritório da empresa em Salt Lake City, ele decidiu ficar na Califórnia e foi trabalhar para a Xerox, cujo Centro de Pesquisa em Palo Alto era então pioneiro no desenvolvimento dos primeiros computadores pessoais.
Lá ele conheceu o Dr. Geschke, e os dois se tornaram amigos rapidamente. Warnock passou anos trabalhando em como fazer com que as impressoras reproduzissem uma imagem da tela de um computador, um problema aparentemente fácil que confundiu os cientistas da computação durante anos. (Dr. Geschke morreu em 2021).
Mas quando ele apresentou sua solução, a InterPress, aos seus chefes, eles não estavam interessados em divulgá-la ao público. Ele e o Dr. Geschke, que trabalhou no projeto, ficaram desanimados.
“Fui ao escritório dele e disse: ‘Podemos viver na maior caixa de areia do mundo pelo resto da vida ou podemos fazer algo a respeito’”, disse o Dr. Warnock em uma entrevista de 2018 ao Computer History Museum. .
Ambos pediram demissão e, no final de 1982, fundaram a Adobe Systems, batizada em homenagem a um riacho perto da casa do Dr. Warnock. Em 2023, tinha uma capitalização de mercado de 235 mil milhões de dólares, o que a tornava uma das maiores empresas de tecnologia da informação do mundo.
Em 2009, o presidente Barack Obama entregou a Medalha Nacional de Tecnologia e Inovação ao Dr. Warnock e ao Dr. Geschke.
Warnock e o Dr. Geschke, que dirigiam a empresa como iguais, eram raras exceções entre os egos descomunais e os zilionários excêntricos do Vale do Silício: avunculares e acadêmicos, eles construíram uma empresa agressivamente competitiva e, ao mesmo tempo, ocupavam posições de destaque nas listas dos melhores lugares para trabalhar.
Apesar de seu tamanho, a Adobe era muitas vezes considerada o Davi versus Golias muito maiores, na maioria das vezes a Microsoft – que, ao contrário da Apple, rejeitou repetidamente as súplicas do Dr. Warnock para colaborar e, em vez disso, tentou vencer a Adobe com seus próprios protocolos e programas. Nenhum deles funcionou.
Warnock, que tinha 20 patentes em seu nome, deixou o cargo de presidente-executivo em 2001, mas permaneceu no conselho de administração da Adobe.
“Ser CEO de uma empresa que vale mais de US$ 1 bilhão não é tudo o que dizem ser”, disse ele em entrevista à Wharton School da Universidade da Pensilvânia em 2010. “O que realmente gosto é o processo de invenção. . Gosto de descobrir como fazer coisas que outras pessoas não sabem fazer.”
