John Sinclair – o célebre ícone da contracultura, poeta e ativista político que defendeu a cannabis e o rock & roll e administrou o MC5 – morreu na terça-feira aos 82 anos. Matt Lee, representante de Sinclair, confirmou: As notícias de Detroit que ele morreu de insuficiência cardíaca congestiva.
O nativo de Flint, Michigan, ficou conhecido por sua luta pela legalização da maconha e como cofundador do Partido dos Panteras Brancas, o grupo social antirracista que serviu de contrapartida aos Panteras Negras.
“Ele estava na vanguarda do movimento pela maconha”, disse Lee ao jornal. “Mas não acho que as pessoas percebessem o quão conhecedor ele era da música americana e ele era um especialista certificado em todas as formas de jazz e ritmo e blues americanos.”
Em meados dos anos 60, ele se tornou empresário do MC5, cujo rock de orientação política se alinhava com sua visão de mundo. O grupo (abreviação de Motor City Five) ganhou destaque pela primeira vez como a banda local para comícios de esquerda na cidade na época. Após uma apresentação fora da Convenção Nacional Democrata em Chicago em 1968, o grupo retornou a Detroit e ao seu Grande Ballroom em outubro daquele ano para lançar o que se tornaria seu álbum marcante. Expulse os congestionamentos. (O LP ao vivo – com seu grito de guerra “Kick out the jams, motherfuckers” – acabaria caindo em Pedra rolandolista dos 500 melhores álbuns de todos os tempos.)
Sinclair foi preso em 1969 e condenado a 10 anos de prisão por posse de dois baseados (esta foi sua terceira acusação de porte). Isso serviu de base para o protesto dele e de outros. John Lennon e Yoko Ono participaram de um comício pela liberdade em 1971 em Ann Arbor em solidariedade, que também incluiu Stevie Wonder, Allen Ginsberg e Bob Seger entre 15.000 pessoas. Dois dias depois, Sinclair foi libertado da prisão.
Ele viveu para ver a maconha ser legalizada em seu estado natal em 2018 e em vários estados do país. Ele também trabalhou na imprensa alternativa, escrevendo para o Detroit’s Quinto Estado, DownBeat e fundando o Ann Arbor Sol.
O MC5 conheceu Sinclair em 1967, e ele foi seu empresário até a banda demiti-lo em 1969. Uma entrevista com Pedra rolando em 1971 detalhou sua divisão amarga sobre diferentes abordagens políticas e financeiras. Ainda assim, Wayne Kramer do MC5, que morreu em fevereiro aos 75 anos, falou dos encantos de Sinclair, mesmo durante as consequências da época.
“Ele é uma pessoa incrivelmente persuasiva e carismática”, Kramer disse à Rolling Stone. “Ele é um grande felino e tem toda essa energia, você sabe, e ele simplesmente vira isso contra você. Há algo no efeito da figura paterna de John no grupo. Eu tinha acabado de sair de casa e aqui estava um gato mais velho que poderia explicar todas essas coisas que eu não entendia sobre o mundo. E ele teve um forte efeito sobre todos os outros, atitudes espirituais filosoficamente fortes que ele incutiu em nós.”
