Quando John Oates falou com Pedra rolando em janeiro de 2020, ele explicou como equilibrar seu tempo entre grandes shows no Hall & Oates com seu parceiro criativo de longa data, Daryl Hall, e shows solo íntimos proporcionou-lhe uma vida de sonho. “Isso me mantém equilibrado”, disse ele. “(Quando faço turnê solo), carrego meu próprio equipamento. Apareço com meu violão na mão e coloco o amplificador na traseira do carro. É real e eu adoro isso. Então eu vou lá com Daryl e estamos voando em aviões particulares e tocando no Garden e fazendo tudo isso. Eu amo isso.”
Foi, portanto, um grande choque quando, em Novembro de 2023, Hall acusou Oates de cometer a “derradeira traição de parceria” ao tentar vender a sua parte dos seus negócios sem a sua permissão, num processo legal que gerou manchetes em todo o mundo. Eles não fazem nenhum show juntos desde outubro de 2022. “(Estou) profundamente preocupado com a deterioração de meu relacionamento e confiança em John Oates”, disse Hall ao tribunal. “Seu comportamento tornou-se adversário e agressivo em vez de profissional e cortês.”
Oates não estava disposto a discutir detalhes da batalha legal em curso quando conversou com RS recentemente sobre seu novo LP solo Reunião. Mas ele explicou por que sua atitude em relação à Hall & Oates mudou tão dramaticamente.
“Vou lhe contar o que mudou”, diz ele. “Durante a pandemia, não existiam mais aviões particulares. Não houve mais shows em arena ou mesmo shows acústicos. Isso me deu a chance de recuar. Tive a oportunidade de reavaliar as coisas. Minha esposa e eu decidimos que era hora de retribuir. Nós começamos o Festival de Canção de Oates para Feeding America, e alimentamos 350.000 famílias com isso. E então me pediram para fazer mês de mês, que era um movimento de saúde masculina. Acabei de sair do modo de voltar ao palco com a grande banda e a grande produção.”
Aquela grande produção da Hall & Oates esteve no centro de sua vida por mais de 50 anos. Ele lançou sucessos como “Maneater”, “Private Eyes” e “Kiss on My List” ao lado de Hall mais de mil vezes cada. “Eu entendo por que as pessoas vêm e querem ouvir os grandes sucessos”, diz ele. “Essas músicas vão viver para sempre. Mas eu queria relegá-los ao arquivo clássico em que estão. E queria que eles fossem ouvidos da melhor maneira possível, do jeito que eram quando a faísca estava pegando fogo nos anos setenta e oitenta. Foi quando essas músicas realmente ressoaram. Continuar jogando, para mim, não era mais interessante. Eu só queria fazer outra coisa.”
No seu mundo perfeito, a disputa comercial com Hall – o que Oates chama de “uma questão comercial muito chata” – nunca teria se tornado pública. “Sempre há disputas quando as pessoas são famosas. As pessoas sempre ficam fascinadas com a dinâmica de uma dupla”, afirma. “E para ser sincero, Daryl e eu temos uma parceria comercial, e havia algumas coisas sobre os negócios das quais discordávamos, o que acontece o tempo todo nos negócios. E vamos resolver isso.” (Um representante de Hall não respondeu a Pedra rolandopedido de comentário.)
No ano passado, Hall fez uma série de shows com Todd Rundgren. No final da noite, eles cantaram as músicas um do outro juntos, incluindo o clássico de Hall & Oates de 1979, “Wait for Me”. O processo ocorreu pouco antes de ele embarcar para iniciar uma nova etapa da turnê na Ásia, e Hall acusou Oates de tentar sabotar a turnê. “Essa recente conduta de má-fé de John Oates e do Oates Trust criou uma tremenda reviravolta, dano e dificuldade em minha vida”, escreveu Hall em um processo legal. “Acredito que John Oates cronometrou a transação não autorizada para causar o maior dano a mim.”
Oates diz que isso não é verdade. “Isso foi o que ele disse?” Oates pergunta. “Eu nem sabia que ele estava saindo em turnê. Eu não tive nada a ver com isso. Se foi assim que ele percebeu, então foi assim que ele percebeu. Mas, sinceramente, não o sigo nas redes sociais. Na verdade, nem sei o que ele está fazendo. Espero que ele esteja bem e que esteja se divertindo muito, mas isso não faz parte da minha vida.”
De acordo com Oates ele também não sabia que Hall estava em turnê pela América com Elvis Costello no final deste ano até RS informou-o da notícia. “Estou muito feliz que, de certa forma, esta situação tenha dado a ele a oportunidade de ser ele mesmo”, diz Oates. “E por mais que ele queira se mostrar, atuar e ser criativo como indivíduo, acho ótimo, porque é isso que eu quero fazer.”
Apesar de todo o drama atual, Hall & Oates nunca se separaram formalmente – eles apenas pararam de agendar datas de shows – e a Wikipedia lista os anos ativos da dupla como “1970 até o presente”. Deveria ser adicionada uma data oficial de término à carreira de uma das duplas pop de maior sucesso de todos os tempos? “Você pode fazer a mesma pergunta a Daryl”, diz Oates. “Mas sim. No que me diz respeito, segui em frente. Sinto que tenho uma nova oportunidade em minha vida criativa.”
Ele então pega um livro e começa a ler uma passagem. “Sou basicamente taoísta”, diz ele. “E vou ler para vocês algo que estava em minha meditação diária hoje. Diz: ‘A regra para aqueles que seguem o Tao é esta: ‘Percorram o caminho juntos enquanto puderem e, quando precisarem se separar, nunca retenham seu companheiro.’”
“É assim que me sinto em relação às coisas”, continua ele. “Um grande amigo meu me disse algo quando tudo isso estava começando. Ele disse: ‘John, você era músico antes de conhecer Daryl e ainda é músico. Você é um indivíduo. E Daryl e eu sempre nos chamamos de Daryl Hall e John Oates, porque sempre quisemos ser vistos como duas pessoas que trabalham juntas. Isso foi muito importante para nós. Se você olhar os álbuns, verá isso em todos os álbuns. E então esta é a expressão máxima disso.”
No entanto, Hall e Oates também eram melhores amigos. Eles até moravam juntos em um apartamento. O nome do grupo veio do que o proprietário rabiscou na caixa de correio: Hall & Oates. Embora eles possam nunca mais jogar juntos, Oates não descarta a possibilidade de reparar sua amizade.
“Estou sempre aberto para isso”, diz ele. “Daryl Hall é um indivíduo incrível. Ele é um dos grandes compositores de todos os tempos e, sem dúvida, um dos grandes cantores de todos os tempos. Eu nunca diria nada negativo sobre ele. Mas temos uma estratégia diferente para as nossas vidas e temos uma estratégia diferente para as nossas vidas profissionais, bem como para as nossas vidas pessoais. E é isso, que assim seja. Somos velhos. Merecemos ter permissão para fazer o que quisermos.”
Ele espera que aqueles velhos possam um dia tocar uma última música juntos para encerrar a história com uma nota positiva? “Não tenho ideia”, diz ele. “Mas eu não vejo isso. Eu realmente não. A vida é engraçada. Você nunca sabe que tipo de curva isso vai te lançar.”
